De zonnebloem behoort tot het gelijknamige geslacht (Helianthus) en komt uit de madeliefjesfamilie (Aseraceae). De botanische naam is Helianthus annuus en wordt gebruikt in koken, onder andere. Bovendien wordt het een hele reeks positieve effecten op het lichaam toegeschreven, waardoor het ook interessant is als medicinale plant.
Voorkomen en teelt van de zonnebloem
Al in de 17e eeuw werden de zaden van de zonnebloem gebruikt als vervanger voor drinken chocolade en koffie Bovendien vonden ze in die tijd al gebruik in gebakken goederen. Synoniemen voor de zonnebloem zijn gouden bloem, God's eye, Sunnstern, sun rose, Indian sun en vogelzaad bloem. Groeihoogtes van twee meter zijn niet ongewoon voor de zonnebloem. De ondergrens van zijn hoogte is ongeveer een meter. In zeldzame gevallen wordt hij meer dan twee meter hoog. Het is kruidachtig en heeft een ruwharige, dikke stengel. De stengelbladeren zijn afwisselend en verdeeld in een blad en een steel. Het mes is hart--vormig, heeft een gekartelde rand en reikt tot 40 centimeter lang. De breedte is ongeveer 35 centimeter. Terwijl de buisvormige bloemen een bruine kleur hebben, zijn de straalbloemen meestal geel en groeien ongeveer 10 centimeter lang. De wortels van de zonnebloem kunnen tot wel 2 meter diep in de grond reiken. De plant wordt jaarlijks gekweekt en is zeer lichtgevoelig. Een volwassen plant kan de carbon kooldioxide van een ruimte van 100 kubieke meter in één dag. De groeihoogte en activiteit van de zonnebloem hangt sterk af van de standplaats. Ze zijn erg lichtafhankelijk en warmtekiemers. 'S Nachts vouwen de zaadlobben van de bloemen zich op. Bovendien hebben zonnebloemen de bijzonderheid dat ze hun bloemhoofdjes naar het middaguur richten. Daarom worden ze ook wel kompasplanten genoemd. De eigenschap van het draaien van de hoofd in de richting van de zon heet heliotropisme. De zonnebloem wordt bestoven door verschillende insecten en de verspreiding van de vruchten gebeurt bijvoorbeeld door knaagdieren. De bloeiperiode van de zonnebloem is van juli tot september. Zijn wilde vorm komt oorspronkelijk uit Midden- en Noord-Amerika. Sinds de 16e eeuw is het ook in Europa te vinden, zoals het werd verspreid door Spaanse zeelieden. Sindsdien wordt de zonnebloem ook als sierplant beschouwd en wordt hij vaak in huiselijke tuinen aangetroffen.
Effect en toepassing
Al in de 17e eeuw werden de zaden van de zonnebloem gebruikt als vervanger voor drinken chocolade en koffie Bovendien vonden ze in die tijd al gebruik in gebakken goederen. Twee eeuwen later begon hun dienst als olieplant, waarbij de zaden zich in de keuken vestigden. Tot op de dag van vandaag worden ze gebruikt voor koken of in salades. Zonnebloempitten zijn ook populair als aanvulling op vogel- en knaagdiervoer. De zaden bevatten meer dan 90 procent onverzadigd vetzuren, caroteen, jodium, calcium en magnesium. Ze hebben ook vitaminen E, B, A en vitamine F, waardoor ze bijzonder gezond zijn. De zonnebloemolie geproduceerd wordt ook gebruikt in koken en geperst uit de zaden. Naast het gebruik als bakolie, wordt het ook gebruikt in de geneeskunde en de apotheek. Het wordt ook in de industrie gebruikt. Medicinaal dient de olie als vulling gelatine capsules en wordt ook gebruikt voor crèmes en zalven In oostelijke landen, zonnebloemolie wordt gebruikt als reinigingsmiddel en ontgifting De volksgeneeskunde gebruikt het voor het genezen van olie. Anders zouden de actieve ingrediënten van zonnebloempitten een positief effect hebben op haar, huid en nagels Ze zouden ook de zenuwen Thee van geroosterde zonnebloempitten kan ook tegen verschillende aandoeningen worden gebruikt. Hetzelfde geldt voor thee van de bloembladen. Het genezende effect komt hier van het ingesloten anthocyanen, flavonen, choline en betaïne. Een tinctuur van bloemen kan worden bereid door verse of gedroogde bloemen in een pot met schroefdop te doen. Deze worden overgoten met schnaps met dubbele granen en de pot blijft drie weken op een lichte plaats staan. Gedurende deze tijd trekt het mengsel. Daarna kan de tinctuur worden afgefilterd. In een donkere pot is de tinctuur zes maanden houdbaar. Dagelijks 20 druppels innemen kan bijvoorbeeld helpen tegen verkoudheid in de zomer. Zonnebloembloemblaadjes en olie kunnen ook worden gebruikt om een massage olie. Hiervoor zijn de bloembladen doordrenkt met zonnebloemolie in een afsluitbare pot en drie weken op een vensterbank laten staan. Het mengsel moet dagelijks worden geschud en na het zeven ook in een donkere fles worden bewaard.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie.
Deze massage olie is vooral geschikt voor pijn gewrichten Bovendien helpt het bij nek en zenuwpijn en kan ook worden gebruikt om te behandelen spierpijn Het is ook een zegen voor blauwe plekken en spit Bovendien is zijn geschiktheid als een koud balsem voor de borst en terug. Thee gemaakt van geroosterde zaden kan worden tegengegaan hoesten, bronchitis en kinkhoest Bovendien voorkomt zonnebloemolie bloeden tandvlees, parodontitis en bloedarmoede Het heeft ook een bewezen effect op botten en tanden. Het blijft schepen en gewrichten flexibel en versterkt het immuunsysteem Bovendien versterkt het de hart- en voorkomt arteriosclerose De bloembladen kunnen, naast hun effectiviteit tegen infecties, ook worden gebruikt tegen blaas irritatie. Als thee is het lekker en gezond. Het verlicht ook de stemming en helpt tegen spanning De thee zou helpen om het verleden gemakkelijker af te vinken en een grens te trekken onder gebeurtenissen. Naast bovengenoemde toepassingen wordt zonnebloem ook tegen gebruikt neurodermitis en huid problemen in het algemeen. Het heeft een vitaliserende werking en wordt ook gebruikt bij dysenterie.
