Eicosanoïden zijn hormonen die fungeren als zenuwtransmitters (neurotransmitters) en modulatoren van de immuunsysteem. Deze hormonen zijn ook betrokken bij ontstekingsprocessen. Over het algemeen kunnen de volgende soorten eicosanoïden worden onderscheiden: prostaglandines omvatten een groot aantal subgroepen, bijvoorbeeld prostaglandine D2, prostaglandine E2, prostglandine I2 (prostacycline) of thorboxanen.
- prostaglandines
- Prostacyclines (onderdeel van de prostaglandines)
- Tromboxanen (deel van de prostaglandinen)
- Leucotriënen
Vorming van de eicosanoïden: De eicosanoïden worden gevormd uit het vetzuur arachidonzuur, dat wordt omgezet in het definitieve hormonen by enzymen in de volgende synthesestappen. De enzymen verantwoordelijk voor de vorming van hormonen zijn onder meer cxclooxygenase (COX, prostaglandines), prostacyclinesynthase (prostacycline), lipoxygenase (leukotriënen) en thromboxaansynthase (thromboxanen). Prostaglandinesynthese komt voor in veel organen, evenals de vorming van prostacycline en tromboxaan. Leukotriënen worden in het wit geproduceerd bloed cellen (leukocyten) en in de macrofagen. Elk van deze hormonen heeft zijn eigen receptoren.
Regulatie
Regulatie van eicosanoïden: prostaglandinesworden prostacyclines en thromboxanen op een weefselspecifieke manier afgegeven. Ze bevorderen bijvoorbeeld ontstekingen, verminderen bloed stroming (ischemie) of celbeschadiging; glucocorticoïden hebben een remmende werking. De belangrijkste stimulatoren van leukotrieenafgifte zijn ontstekingsstimuli.
In hun functie als hormonen hebben eicosanoïden een breed werkingsspectrum. De individuele prostaglandinen werken gedeeltelijk in tegengestelde richting (antagonistisch).