Pijn is het alarmsignaal van ons lichaam, dat ons moet waarschuwen voor gevaren en ons moet vertellen dat er iets mis is. Maar voordat we voelen pijn Om erop te kunnen reageren, moeten er verschillende processen in het lichaam plaatsvinden. De pijn begint ergens op het lichaam, bijvoorbeeld op de vinger wanneer we onszelf aan een naald prikken.
Op de vinger, de verwonding veroorzaakt het vrijkomen van verschillende stoffen uit de beschadigde cellen en leidt tot irritatie van een zenuwbaan naar de hersenen. Het zenuwstelsel leidt echter niet rechtstreeks naar de hersenen, maar alleen voor de spinal cord. Daar wordt overgeschakeld naar een ander pad, dat uiteindelijk naar de hersenen.
In de hersenen, de zenuwbanen van de spinal cord eindigen in speciale gebieden die dan de perceptie en het gevoel van "pijn" in ons opwekken. Pijn is echter niet hetzelfde als pijn en daarom kan een persoon pijn voelen als stekend, dof, kloppend, kloppend, fel of zelfs als trekkende. Het soort pijn kan vaak een indicatie zijn van de oorzaak.
Pijn kan ook zijn waarschuwende functie verliezen en zonder reden optreden of zelfs onevenredig sterk zonder dat het lichaam ernstig letsel heeft opgelopen. Als de pijn zonder oorzaak langer dan zes maanden aanhoudt, wordt dit chronische pijn genoemd. Dit moet anders worden behandeld dan acute pijn en verloopt vaak langdurig en vereist vaak behandeling door een getrainde pijnarts.
Als de eerste trigger een daadwerkelijke blessure was die is genezen maar waarna de pijn is gebleven, hebben de hersenen een zogenaamde 'pijn geheugen”En voelt de blessure nog steeds aanwezig. De eigenlijke beschermende functie verandert hier in een fysiek en mentaal zeer stressvolle toestand en wordt een ziekte. Naast de hierboven beschreven pijn, een waarschuwingssignaal dat moet worden opgepikt, zijn er nog andere soorten pijn, zoals zenuwpijn, wanneer het zenuwstelsel dat de pijn moet geleiden zelf gewond raakt en dus een continu signaal naar de hersenen stuurt. Afhankelijk van waar de pijn vandaan komt, maakt de geneeskunde onderscheid tussen oppervlakkige pijn en pijn in ons interne organen, die we bijvoorbeeld voelen als we dat hebben pijn in de buik.
