Synoniemen in de breedste zin van het woord
aangeboren immuunafweer, verworven immuunafweer, endogeen afweersysteem, antilichamen, beenmerg, thymus, milt, lymfeklieren, complementsysteem, monocyten, granulocyten, mestcellen, macrofagen, killercellen, lymfecellen, lymfocyten, B-cellen, T-cellen, CD8 + -cellen, T-helpercellen, dendritische cellen, lymfestelsel
Definitie
Het immuunsysteem is een systeem dat gedurende miljoenen jaren is ontwikkeld om mensen te beschermen tegen ziekteverwekkers zoals bacteriënschimmels, virussen of parasieten (bv. bepaalde pathogene wormen). Net als de mens als geheel, is ook het immuunsysteem in de loop van de evolutie geëvolueerd. Er wordt onderscheid gemaakt tussen het aangeboren en het verworven immuunsysteem. Beide delen van het immuunsysteem zijn verbonden door complexe mechanismen, zodat een strikte scheiding tussen de twee delen moeilijk en simplistisch zou zijn.
Classificatie
Het immuunsysteem is een gecompliceerde interactie tussen verschillende organen, zoals de thymus, milt, weefselvocht knooppunten, bijlage, beenmerg en wit bloed cellen. De immuuncellen van het immuunsysteem worden in deze organen gevormd of "gerekruteerd" om te vechten tegen binnendringende ziekteverwekkers. Een enorm belangrijke prestatie van de evolutie is de opkomst van een immuunsysteem "geheugen'.
Dit betekent dat binnendringende ziekteverwekkers sneller kunnen worden geëlimineerd wanneer ze het lichaam een tweede keer binnendringen, omdat de cellen ze "onthouden". Het lichaam kan zich in eerste instantie beschermen tegen het binnendringen van ziekteverwekkers kiemen door middel van verschillende barrières. Een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem is (en wordt vaak verwaarloosd) de huid (overigens het grootste orgaan van het lichaam).
Omdat de huid nogal zuur is (zogenaamde pH-waarde tussen 4-0), de meeste virussen, bacteriën, schimmels en parasieten kunnen deze barrière niet binnendringen.
Het is vergelijkbaar met oude stadsmuren die de inwoners beschermden tegen aanvallers. Deze oude stadsmuren werden vaak door een bepaald aantal soldaten verdedigd. De huid heeft ook een eigen huid kiemen, die goed omgaan met de zure omgeving en ook helpen om indringers te vernietigen.
Wanneer ziekteverwekkers het lichaam binnenkomen via de mond, bereiken ze uiteindelijk de maag zuur, wat een zeer efficiënte barrière is tegen ziekteverwekkers. Het lichaam / immuunsysteem probeert ook uit alle macht om zich eerst mechanisch te bevrijden van de ziekteverwekkers. In de luchtwegen zorgen bijvoorbeeld minuscule trilhaartjes ervoor dat indringers naar buiten worden getransporteerd.
Door te hoesten en te niezen worden ook de ziekteverwekkers als het ware eruit gekatapulteerd. Het lichaam probeert zich daarom in eerste instantie op een zeer onspecifieke manier te verdedigen. In de loop van miljoenen jaren heeft zich echter een systeem ontwikkeld waarin er speciale cellen zijn voor de verdediging tegen virussen, bacteriën, parasieten of zelfs tumorcellen. Hieronder worden de aangeboren en verworven immuunafweer van het immuunsysteem beschreven.
