Welke functies heeft L-Carnitine in het lichaam?
Er zijn twee verschillende vormen van carnitine. Men maakt onderscheid tussen L-carnitine, dat als vitamine-achtige voedingsstof belangrijke functies in het lichaam overneemt, die hieronder nader worden toegelicht, en het zogenaamde D-carnitine, een volksgezondheid-schadelijke stereo-isomeer van L-carnitine. In het geval van een aanvullen toediening, dwz een chemisch geproduceerde stof, wordt een mengsel van de twee vormen geproduceerd.
L-carnitine speelt een bijzondere rol in de Vet metabolisme. De lichaamscellen hebben zelf zogenaamde mitochondria, die - voor het begrip - kunnen worden voorgesteld als energiecentrales van de cellen. Om deze energiecentrales goed te laten werken, hebben ze vetzuren nodig.
Deze vetzuren zitten echter niet in de mitochondria, maar moet daar eerst naartoe worden vervoerd. Deze transport / functie wordt uitgevoerd door L-carnitine. L-Carnitin hecht zich aan de vetzuren en smokkelt - in het bijzonder ook vetzuren met lange ketens, die de celwand van de mitochondrien alleen niet konden passeren - in de mitochondriën.
L-carnitine is op een bepaalde manier in elke lichaamscel aanwezig. Als er een tekort is aan L-carnitine, worden er minder vetzuren naar het getransporteerd mitochondria zodat minder vet kan worden omgezet in energie. Naast deze “transportfunctie” en buiten haar sleutelfunctie binnen vet verbranden, L-carnitine neemt direct of indirect deel aan veel biochemische processen van het organisme.
Zo kan een medisch voorgeschreven dosis L-carnitine verbeteren bloed lipidenwaarden en dus een gunstig effect hebben op bestaande hart- ziekten. Er is geen wetenschappelijk bewijs dat L-carnitine een vermindering van het lichaamsgewicht kan veroorzaken in verband met diëten en sport. Afhankelijk van de individuele syntheseprestaties kan suppletie worden geïnduceerd.
Dit is bijvoorbeeld het geval bij te vroeg geboren baby's die naast de onvoldoende syntheseprestatie ook last hebben van het lage carnitinegehalte van moedermelk. Studies tonen ook aan dat zwangere vrouwen en uithoudingsvermogen atleten hebben vaak een (te) laag gehalte aan L-carnitine, bij volwassenen treedt carnitinedeficiëntie meestal op als gevolg van synthetische defecten. Dit is bijvoorbeeld het geval bij ziekten in de nier gebied, maar ook met hemodyalise.
Alle artikelen in deze serie: