Definitie
Elke lichaamscel heeft bepaalde functionele eenheden, zogenaamde celorganellen. Het zijn de kleine organen van de cel en hebben, net als de grote organen, verantwoordelijkheidsgebieden toegewezen. Mitochondriën en ribosomen behoren tot de celorganellen.
De functie van de celorganellen is anders; sommigen produceren bouwmateriaal, anderen zorgen voor orde en ruimen het "afval" op. Mitochondriën zijn verantwoordelijk voor de energievoorziening. Ze staan al jaren bekend als de "energiecentrales van de cel".
Ze brengen alle noodzakelijke componenten voor de energieproductie samen om biologische energieleveranciers te produceren voor alle processen via zogenaamde celademhaling. Elke lichaamscel heeft gemiddeld 1000-2000 individuele mitochondriën, die ongeveer een kwart van de hele cel uitmaken. Hoe meer energie een cel nodig heeft voor zijn werk, hoe meer mitochondriën hij gewoonlijk heeft. Dit is de reden waarom zenuw- en sensorische cellen, spieren en hart- spiercellen zijn onder degenen die rijker zijn aan mitochondriën dan andere, omdat hun processen vrijwel permanent verlopen en extreem energie-intensief zijn.
Structuur van een mitochondrion
De structuur van een mitochondrion is vrij complex in vergelijking met andere celorganellen. Ze zijn ongeveer 0.5 μm groot, maar kunnen ook groter worden. Een mitochondrium heeft twee schalen, een zogenaamd buitenmembraan en een binnenmembraan.
Het membraan heeft een afmeting van ongeveer 5-7 nm. Deze membranen zijn verschillend. De buitenste is ovaal als een capsule en is door de vele poriën doorlatend voor stoffen.
De binnenste vormt daarentegen een barrière, maar kan via vele speciale kanalen selectief stoffen in- en uitstromen. Een ander bijzonder kenmerk van het binnenmembraan ten opzichte van het buitenmembraan is de vouwing, die ervoor zorgt dat het binnenmembraan in talloze nauwe inkepingen in het inwendige van het mitochondrion uitsteekt. Hierdoor is het oppervlak van het binnenmembraan aanzienlijk groter dan dat van het buitenmembraan. Deze structuur creëert verschillende ruimtes binnen het mitochondrion, die belangrijk zijn voor de verschillende stappen van energieproductie, inclusief het buitenmembraan, de ruimte tussen de membranen inclusief de inkepingen (zogenaamde Christae), het binnenmembraan en de ruimte binnen het binnenmembraan. (zogenaamde matrix, deze is alleen omgeven door het binnenmembraan).
