Niembaum is de naam die wordt gegeven aan een grote boom die inheems is in India. Veel van de ingrediënten kunnen voor medicinale doeleinden worden gebruikt.
Voorkomen en teelt van de Niembaum
De groenblijvende Niembaum kan wel 200 jaar oud worden en behoort tot de familie van de mahonieplanten (Meliaceae). De Niem-boom (Azadirachta indica) is ook bekend als Niem of Neem. Deze groenblijvende boom kan tot 200 jaar oud worden en behoort tot de mahoniefamilie (Meliaceae). De Niem bereikt een hoogte tussen de 15 en 20 meter. Onder bepaalde omstandigheden kan hij zelfs 30 tot 40 meter lang worden. Op zijn takken groeien bladeren die een lengte bereiken van 20 tot 40 centimeter. Aan de voorkant zijn de bladeren voorzien van een punt. Vanaf de leeftijd van vier jaar draagt de Niembaum bolvormige of ovale steenvruchten. Deze lijken op olijven en groeien 1.4 tot 2.8 centimeter lang. Een of meer zaden worden in de vrucht gevonden. De neemboom komt oorspronkelijk uit Zuid-Aziatische landen zoals India, Birma en Pakistan. Om te gedijen, heeft de neem een subtropisch tot tropisch klimaat nodig. Nadat mensen de neemboom van Zuid-Azië naar andere continenten zoals Afrika, Amerika en Australië hadden gebracht, evenals naar enkele eilanden in de Stille Oceaan, werd hij daar ook geplant. Het gedijt meestal in vlakke gebieden. Het wordt daarentegen zelden gevonden in bergachtige streken.
Effect en gebruik
Hoewel de ingrediënten van de neemboom al decennia wetenschappelijk bestudeerd zijn, was het nog steeds niet mogelijk om ze allemaal te verkennen. De neem heeft dus ongeveer honderd verschillende chemische stoffen die worden aangetroffen in het fruit, de stam, de schors en de bladeren. Vanwege de hoge complexiteit van de ingrediënten konden tot dusver alleen onnauwkeurige benaderingen van de structuurformules worden gevonden. De belangrijkste bestanddelen van de klinknagelboom zijn azadirachtine, dat een insectendodende werking heeft en wordt gewonnen uit de klinknagelolie, evenals salannine, meliantrol, nimbidine en nimbin. De medicinaal waardevolle componenten van de klinknagel zijn de olie, bladeren en zaad. In India worden de neemproducten al lange tijd voor therapeutische doeleinden gebruikt. Het wordt echter aanbevolen om de zaden en de olie van de neem alleen extern te gebruiken. Ze worden dus als te sterk beschouwd voor intern gebruik. Aan de andere kant zijn de bladeren best geschikt voor intern gebruik. De olie van de Niembaum wordt ook in tal van cosmetische producten gebruikt. Deze omvatten lichaam lotions, crèmes en Niem-shampoo. De producten zijn ook geschikt voor de behandeling van huid klachten, jeuk en mild schimmelziekten Een rub met Niem wordt ook als nuttig beschouwd in het geval van zenuwpijn or reumatiek Bij inflammatoire luchtwegklachten zoals hoesten, Niem-olie kan ook worden gebruikt. De patiënt voegt het druppelsgewijs toe aan heet water en inhaleert het dan. Een afkooksel van de zaden is ook geschikt voor inademing Kleinere delen van huid kan zonder problemen worden ingewreven met neemboomolie. Voor grotere behandelingen moet de olie echter worden verdund met plantaardige olie zoals olijfolie or amandel olie Een tinctuur gemaakt van het neemzaad is geschikt voor bescherming tegen insecten. De bladeren van de klinknagelboom kunnen zowel intern als extern worden gebruikt. Voor intern gebruik wordt het koken van een thee als goed beschouwd. Als alternatief kunnen de bladeren ook worden gekauwd, wat zelfs geldt voor gedroogde bladeren. Verse klinknagelbladeren kunnen worden geperst en als sap worden gebruikt. Dit wordt als effectief beschouwd tegen darmziekten, lever zwakheid, hoge bloeddruk en ontsteking van de blaas Zelfs een anticonceptie-effect wordt gezegd tegen de klinknagelbladeren. Zo wordt gezegd dat de bladeren de implantatie van bevrucht voorkomen eieren.
Betekenis voor gezondheid, behandeling en preventie.
De componenten van de Niembaum kunnen worden gebruikt tegen tal van acute en chronische ziekten. Al zo'n 2000 jaar geleden gebruikten oude Indianen de producten van de boom tegen hypertensie, hepatitis, bloedarmoede, lepra, zweren, problemen met de spijsvertering, ziekten van de schildklier en netelroos. De ayurvedische geneeskunde gebruikte de Niem-boom ook voor therapeutische doeleinden. Hoewel het geen wondermiddel is, kan het een nuttig effect hebben op tal van ziekten. Het kan onder andere worden gebruikt tegen acneOmdat de bacteriën verantwoordelijk voor de huid voorwaarde worden gedood. Bijzonder bewezen in dit opzicht is de klinknagelzeep, die een antiseptische werking heeft. De neemboom kan ook worden gebruikt tegen allergieën zoals huiduitslag. Het gaat allergische reacties zowel extern als intern tegen. Naast huiduitslag kunnen op deze manier ook bronchiale allergieën worden bestreden. De applicatie wordt gedaan door Niem-thee te drinken of Niem-crème aan te brengen. Voor aandoeningen van de luchtwegen zoals hoesten, bronchiale astma en verkoudheid kan de stoom van gekookte neembladeren ook worden ingeademd. In India wordt neem-thee gebruikt om darmwormen te behandelen. Zo kunnen deze lastige parasieten worden verwijderd door twee kopjes niemthee per dag te drinken. Een tinctuurkuur van veertien dagen wordt ook aanbevolen. Ook in India wordt de Niembaum gebruikt suikerziekte mellitus. Wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat de ingrediënten de behoefte aan insuline Sommige stoffen van de neem hebben ook een positief effect op maagzweren, zoals maag- of darmzweren. In dit geval wordt het ingrediënt nimbidine oraal ingenomen. Bovendien wordt klinknagel beschouwd als een eerstehulpmiddel bij lichte verwondingen en kwalen. Zo heeft een tinctuur van Niem een hemostatisch en desinfecterend effect. Het heeft ook antivirale, antibacteriële en koortswerende eigenschappen. Andere mogelijke toepassingen van klinknagelproducten zijn onder meer voetschimmel, koorts, eczeem, geslachtsziekte, gingivitis, zere keel, en pijnlijke ledematen en gewrichten.
