Alfa-linoleenzuur is de naam die wordt gegeven aan een drievoudig onverzadigd vetzuur. Het behoort tot de groep omega-3 vetzuren.
Wat is alfa-linoleenzuur?
Alfa-linoleenzuur (ALA) of linoleenzuur is een omega-3-vetzuur (n-3-vetzuur) dat behoort tot het drievoudig onverzadigde vetzuren Dit zijn lange ketens vetzuren die meerdere dubbele bindingen hebben. Een band is aanwezig op de derde carbon atoom. Naast alfa-linoleenzuur, docosahexaeenzuur (DHA) en eicosapentaeenzuur (EPA) behoren tot de belangrijkste vertegenwoordigers van omega-3-vetzuren zuren Alfa-linoleenzuur is van essentieel belang. Dit betekent dat het lichaam deze vitale stof niet zelf kan aanmaken. Om deze reden moet het van voedsel worden voorzien. De chemische formule van linoleenzuur is C18H30O2. Bij kamertemperatuur vormt het een kleurloze, olieachtige vloeistof.
Functie, effect en taken
Alfa-linoleenzuur geeft aanleiding tot eicosapentaeenzuur in het menselijk lichaam, dat een voorloperstof is voor de productie van eicosanoïden Deze zijn op hun beurt belangrijk voor tal van belangrijke lichaamsfuncties zoals hart- tarief, bloed druk en spierstelsel. Ze voorkomen ook hart- problemen. De omzetting van linoleenzuur wordt uitgevoerd door een enzym dat delta-6-desaturase wordt genoemd. Zonder dit enzym is er een risico op huid ziekten zoals eczeem Linoleenzuur vormt ook een bestanddeel van celmembraan lipiden De dubbele bindingen in cis-configuraties veroorzaken een knik in de moleculaire structuur. De speciale structuur zorgt voor elasticiteit in de celmembraan, waardoor het soepel en mobiel blijft. Dit is belangrijk voor een optimale aanvoer van voedingsstoffen en de eliminatie van afvalproducten. Als het aandeel transvet zuren of verzadigde vetzuren te hoog zijn, worden de celmembranen stijf, wat betekent dat er een goede aanvoer van voedingsstoffen en zuurstof is niet meer mogelijk. Voor rood bloed cellen (erytrocyten) in het bijzonder is het uitermate belangrijk dat de membranen elastisch blijven. Dit zorgt voor goed zuurstof toevoer naar de aangrenzende weefsels door optimale stroombaarheid naar de kleinere bloed schepen Daarom een succesvolle samenstelling van het vet zuren van de celmembranen is van groot belang voor volksgezondheid Alfa-linoleenzuur speelt een belangrijke rol bij ontstekingsprocessen in het lichaam en bij de bestrijding ervan. Bovendien wordt omega-3-vetzuur als effectief beschouwd bij de behandeling van coronair hart- ziekte. Het heeft dus een directe invloed op cholesterol metabolisme. Bovendien is linoleenzuur betrokken bij de regulering van bloeddruk De ontstekingsremmende effecten zijn afkomstig van het verminderen van de ontstekingsparameters cRP (c-reactief proteïne) en TNF (tumor necrose factor). Dit heeft op zijn beurt een positieve invloed op inflammatoire reumatische aandoeningen. Volgens recente wetenschappelijke bevindingen bevordert alfa-linoleenzuur ook het botmetabolisme en vermindert het botverlies op oudere leeftijd.
Vorming, voorkomen, eigenschappen en optimale waarden
Alfa-linoleenzuur kan niet door het menselijk lichaam worden gevormd. Het kan echter synthetisch worden geproduceerd door de industrie. Daarbij vormt de lijnzaadolie het belangrijkste basismateriaal voor de productie. Het waardevolle linoleenzuur zit voornamelijk in plantaardige oliën. Deze omvatten lijnzaadolie met een gehalte van 50 procent, sojaolie, koolzaadolie, okkernoot olie, druivenpitolie, chia-olie, zonnebloemolie en hennepolie Bovendien wordt het omega-3-vetzuur in overvloed aangetroffen in groene groenten zoals spruitjes, spinazie en boerenkool. Andere voedingsmiddelen die rijk zijn aan linoleenzuur zijn onder meer reuzel, lijnzaad, tarwekiemen, wilde bessen en specifieke wilde kruiden. Aanzienlijk fysiek spanning, zoals competitieve sportactiviteiten, verhoogt gewoonlijk de behoefte aan alfa-linoleenzuur. Een verhoogde consumptie van alfa-linoleenzuur wordt aanbevolen door de DGE (Duitse Voedingsvereniging). De ideale verhouding tussen alfa-linoleenzuur en linolzuur is 5: 1. In geïndustrialiseerde landen is de verhouding echter meestal 8: 1. Mensen hebben elke dag ongeveer één gram alfa-linoleenzuur nodig. De DGE adviseert een dagelijkse inname van 0.5 procent van de energie-inname die per dag plaatsvindt. Dit komt overeen met een dagelijkse gemiddelde energieopname van 2000 kcal per dag. Dit bedrag is echter het absolute minimum. Een inname van 1.5 gram linoleenzuur per dag is daarom verstandiger. Mensen met chronische ziekten zouden hun inname zelfs moeten verdubbelen of verdrievoudigen. Om hartaanvallen te voorkomen, raden sommige artsen een wekelijkse inname van omega-3-vetzuren van 6 gram aan.
Ziekten en aandoeningen
Een tekort aan alfa-linoleenzuur komt slechts in zeldzame gevallen voor. Mogelijke oorzaken van deficiëntieverschijnselen zijn kunstmatig dieet vrij van vetten of permanente vetverteringsstoornissen. Een tekort aan linoleenzuur manifesteert zich door symptomen zoals tremoren, spierzwakte, visuele problemen, onvoldoende wond genezen en verstoringen in diepte en oppervlaktegevoeligheid. Bovendien hebben de getroffenen beperkingen in hun leervermogen. Baby's en kleine kinderen kunnen ook last hebben van een tekort aan alfa-linoleenzuur. Dit leidt tot visuele stoornissen, zenuwproblemen en groeiachterstand. Om te voorkomen dat zuigelingen überhaupt een tekort krijgen, krijgen ze sinds 1993 ook omega-3-vetzuren in hun speciale dieet Een teveel aan alfa-linoleenzuur wordt echter ook als ongezond beschouwd. Een overmatige aanvoer van omega-3-vetzuren verhoogt bijvoorbeeld de neiging tot bloeden. Het is ook mogelijk voor de immuunsysteem en leukocyten (witte bloedcellen) om de functie te verliezen. Om deze reden mag het aandeel linoleenzuur niet hoger zijn dan 3 procent energie. Voorzichtigheid is ook geboden bij het gebruik van bepaalde medicijnen, zoals anticoagulantia. Hier brengt de verhoogde inname van omega-3-vetzuren het risico van langdurig gebruik met zich mee bloeden tijd of andere negatieve effecten op volksgezondheid Bovendien, als medicijnen regelmatig worden gebruikt, moet de arts of apotheker worden gevraagd naar mogelijk interacties tussen drugs en alfa-linoleenzuur. Het therapeutische effect van omega-3-vetzuren zoals linoleenzuur is gebaseerd op de vermindering van de immuunafweer van het lichaam. Als gevolg hiervan is er een verhoogde vatbaarheid voor infectie.
