Structuur en eigenschappen
Lipiden worden gekenmerkt doordat ze oplosbaar zijn in organische (apolaire) oplosmiddelen en doorgaans matig oplosbaar of onoplosbaar in water. Ze hebben lipofiele (vetminnende, water-afstotende) eigenschappen. Lipiden bestaan ook, met polaire structuurelementen zoals de fosfolipiden of geïoniseerd vetzuren. Ze worden amfifiel genoemd en kunnen lipidedubbellagen, liposomen en micellen vormen. De zepen in een waterige oplossing vangen bijvoorbeeld vetten op voor een reinigend effect. Lipiden hebben meestal een hoog gehalte aan alifatische of cyclische koolwaterstoffen. Het zijn natuurlijke stoffen die in alle levende wezens voorkomen en dergelijke koolhydraten, eiwitten or nucleïnezuren, worden gerekend tot de biomoleculen. Mensen kunnen niet alle lipiden zelf vormen. Sommige vetzuren en vitaminen moet met voedsel worden ingenomen. Lipiden worden ook kunstmatig geproduceerd. Lipiden kunnen worden ingedeeld in termen van verzeepbaarheid, dat wil zeggen of ze kunnen worden gehydrolyseerd met een sterke basis zoals natriumhydroxide (NaOH). Verzeepbare lipiden omvatten bijvoorbeeld vetten en vette oliën, terwijl onverzeepbare lipiden veel steroïden en carotenoïden bevatten.
Vertegenwoordiger
Tot de natuurlijke lipiden behoren structureel zeer verschillende stofgroepen. In tegenstelling tot andere biomoleculen hebben ze geen uniforme structuur:
- Vetzuren zijn monocarbonzuren met een in het algemeen onvertakte koolwaterstofketen die onder andere in plantaardige en dierlijke vetten en vette oliën voorkomen. Eicosaniden zoals de prostaglandines behoren ook tot de lipiden. Het zijn derivaten van arachidonzuur, een C20-vetzuur.
- Vetten en vette oliën zijn voornamelijk samengesteld uit triglyceriden, de esters van glycerol met vet zuren.
- Wassen zijn typisch esters van vet met een lange keten zuren met lange keten en alifatisch alcoholen.
- Fosfolipiden (fosfoglyceriden), bestaan uit een hydrofiel hoofd met een fosfaatgroep en een alcohol, die zijn gekoppeld aan twee vetzuren zuren via glycerol.
- Sfingolipiden zijn verbindingen die sfingosine bevatten in plaats van glycerol. Ze omvatten bijvoorbeeld de ceramiden, die bestaan uit sfingosine gebonden aan een vetzuur via een amide band. De ceramiden zijn dus geen esters zoals de triglyceriden.
- Isoprenoïden (terpenoïden) zijn een grote groep natuurlijke producten die formeel zijn samengesteld uit isopreeneenheden. Ze komen bijvoorbeeld voor in etherische oliën. De carotenoïden en de steroïden behoren ook tot de isoprenoïden.
- De kernstructuur van steroïden bestaat formeel uit drie gefuseerde cyclohexanen en een cyclopentaanring. Deze ringstructuur wordt steraan of cyclopentanoperhydrofenantreen genoemd.
Deze groepen omvatten ook het in vet oplosbare vitaminen (A, D, E en K).
Toepassingsgebieden
Lipiden hebben tal van vitale functies in het menselijk lichaam. Ze zijn onder meer nodig voor energieopslag (triglyceriden, vetzuren), warmte-isolatie, celmembraan assemblage (fosfolipiden, cholesterol, sfingolipiden), als antioxidanten (cartotenoïden), voor metabolisme (vitaminen), voor signaaltransductie en communicatie (steroïden), en als bescherming tegen schadelijke invloeden. In geneesmiddelen worden lipiden gebruikt, bijvoorbeeld bij de vervaardiging van halfvaste doseringsvormen zoals crèmes en zalvenzoals voedingssupplementen (bijv. omega-3-vetzuren), als hulpstoffen, bij de vervaardiging van producten voor persoonlijke verzorging en cosmetica, en als actieve farmaceutische ingrediënten (bijv. steroïden, vitamines).
Bijwerkingen
“Vetten” hebben een slechte reputatie en worden door het publiek als ongezond beschouwd. Dit is echter alleen waar als de inname overmatig en onjuist is. Lipiden zijn essentieel en vervullen vitale functies in het lichaam.
