Definitie
A hersenen abces is een ingekapselde ontsteking in de hersenen. De capsule bestaat uit nieuw gevormd weefsel (granulatieweefsel), dat van nature wordt gevormd tijdens de afweer tegen ziekteverwekkers en het genezingsproces. In de capsule worden de bestaande cellen vernietigd en pus is gevormd.
Door het ontstekingsproces wordt vloeistof opgeslagen in het omringende weefsel, wat leidt tot een zogenaamd hersenen oedeem. Dit hersenoedeem kan de hersendruk verhogen (zie: Verhoogde cerebrale druk) - een potentieel gevaarlijk proces voor de patiënt. Een brein abces kan verschillende oorzaken hebben. De mogelijkheden variëren van een infectie met verschillende ziekteverwekkers, tot een ontsteking veroorzaakt door letsel of operatie, tot vertraagde infecties van de luchtwegen or hart-.
Oorzaken
De oorzaken van een brein abces zijn gevarieerd, maar kunnen voornamelijk in drie groepen worden verdeeld. Een abces kan zich vormen in de voorste of zijlobben van de hersenen als gevolg van de geleiding van een ontsteking van de neusbijholten (sinusitis), De middenoor (otitis media) of bepaalde structuren van de schedel dicht bij het oor (mastoïditis). De meest voorkomende ziekteverwekkers zijn streptokokken en stafylokokken en zijn bolvormige bacteriesoorten.
Bacterie van het geslacht Bacteroides, die ook in ons natuurlijk voorkomen darmflora en zijn belangrijk voor mensen, kunnen ook verantwoordelijk zijn voor een hersenabces op de verkeerde plaats - in de hersenen. Mensen met een beschadigd immuunsysteem zijn ook vatbaar voor anderszins zeldzame pathogenen. Bij hen kan het hersenabces worden veroorzaakt door een schimmelinfectie of toxoplasmose.
Meer zelden, een andere ziekte zoals longontsteking or endocarditis kan worden beschuldigd van een hersenabces. Naast de pathogeen-geïnduceerde hersenabcessen, spelen ook traumatische abcessen veroorzaakt door verwondingen of ingrepen zoals chirurgie een rol. Bij sommige patiënten (10 - 20%) kan ook na intensieve diagnostiek geen oorzaak van het hersenabces worden gevonden. De dokter noemt dit een cryptogeen hersenabces.
Symptomen
De symptomen van een bestaand hersenabces zijn zeer indrukwekkend en worden na verloop van tijd steeds erger. Omdat het abces zich meestal maar aan één kant van de hersenen bevindt, ontstaat er een zogenaamde hemiparese. Bij dit proces zijn bepaalde spieren of hele ledematen (armen en benen) van de ene helft van het lichaam geheel of gedeeltelijk verlamd en kunnen ze dus niet bewegen.
Bovendien kan de keuringsarts een congestie waarnemen papil door in de ogen van de patiënt te kijken. Dit is een uitpuilende optische zenuw in de achterkant van het oog, die kan worden gezien door middel van een oftalmoscopie (funduscopie). Het wordt veroorzaakt door hersenoedeem.
Een ander opvallend symptoom is het vertroebelen of volledig verlies van bewustzijn. In deze fase moet snel actie worden ondernomen om gevolgschade te voorkomen. De onderzoekende arts moet ook letten op infecties die de oorzaak kunnen zijn van een hersenabces, zoals een bekende ontsteking van de luchtwegen en ontsteking of letsel aan het gezicht of hoofd. In zeldzame gevallen treedt een zogenaamd meningismus op, een sterk pijn wanneer de hoofd actief gebogen in een vlakke positie van de patiënt. De meningismus is eigenlijk een symptoom van hersenvliesontsteking, maar kan ook een aanwijzing zijn voor een hersenabces als het abces zich aan de rand van de hersenen bevindt naast ernstige hoofdpijn.
