Enterocyten zijn cellen van de darm slijmvlies Ze vervullen tal van functies bij de spijsvertering en spelen ook een rol bij de immuunafweer.
Wat zijn enterocyten?
De naam enterocyte komt uit het Grieks. In het Duits wordt de enterocyt ook wel een hemcel genoemd. Dit type cel is het meest voorkomende type cel in de dunne darm Daar is het verantwoordelijk voor de absorptie van verschillende stoffen en materialen uit voedsel. Enterocyten worden echter ook in verminderde aantallen in de dikke darm aangetroffen. De darmcellen halen hun energie uit butyraat, dat wordt geproduceerd door probiotica.
Functie, effect en taken
De dunne darmcellen vervullen veel verschillende functies. Een van hun belangrijkste taken is de absorptie van kleine-moleculaire componenten van voedsel. Deze omvatten suikers, vetten, vetzuren, aminozuren en vitaminen Ze zijn ook betrokken bij het actieve ionentransport van natrium, kalium, calcium, magnesium en ijzer, bijvoorbeeld. Via de enterocyten bereiken deze voedingscomponenten eerst de slijmvlies cellen van de darm en van daaruit naar de bloed van het portaal ader Dit transporteert de voedingsbestanddelen naar de lever Vetten daarentegen worden rechtstreeks vanuit de slijmvlies cellen naar de weefselvocht Het transport van stoffen in de darm kan actief of passief zijn. In passief absorptie, voedingsstoffen verplaatsen zich door osmose van de plaats van hoge concentratie naar de plaats met een lage concentratie. Als er geen concentratie gradiënt of als een stof tegen de concentratiegradiënt moet worden getransporteerd, is actieve absorptie noodzakelijk. Voor deze actieve resorptie hebben enterocyten talrijke membranen eiwitten Deze kunnen vervolgens stoffen transporteren door ATP te consumeren. De enterocyten dienen echter ook om te absorberen water in de dunne darm. In de dunne darm, ongeveer 80 procent van de water wordt verwijderd uit de voedselpulp. Een groot deel van de vloeistof komt uit de spijsverteringssappen uit de maag en alvleesklier. Op deze manier wordt per dag ongeveer zeven liter vocht teruggewonnen in de dunne en dikke darm. Bovendien maken de enterocyten deel uit van de enterohepatische circulatie. De enterohepatische circulatie dient om te herstellen gal zuren Deze worden geproduceerd door de lever en spelen een belangrijke rol bij de vertering van vet. In de dunne darm, de gal zuren worden opnieuw geabsorbeerd door de enterocyten en getransporteerd naar de lever via het portaal ader. Hier de gal zuren worden dan "gerecycled". Enterocyten spelen ook een belangrijke rol bij de immuunafweer. Zij produceren immunoglobulinen. immunoglobulinen zijn antilichamen Typ in het bijzonder A immunoglobulinen (IgA) worden geproduceerd in enterocyten. IgA ontwikkelt hun immuunfunctie voornamelijk in secreties zoals speeksel, moedermelk, in de intestinale secretie of ook in de urogenitale secretie. Daar dienen ze als verdediging tegen pathogenen.
Vorming, voorkomen, eigenschappen en optimale niveaus
Enterocyten worden voornamelijk in de dunne darm aangetroffen. Het darmslijmvlies van de dunne darm bestaat uit drie lagen. In de darm is een deken van enkellaags cilindrisch epitheel Dit deel van het darmslijmvlies wordt ook wel de lamina epithelialis mucosae genoemd. Dit wordt gevolgd door een heel dun laagje bindweefsel (lamina propria mucosae) en een fijne spierlaag. Dit wordt ook wel de lamina muscularis mucosae genoemd. Het darmslijmvlies bekleedt de darm echter niet soepel, maar wordt gevouwen om het oppervlak te vergroten. Mucosa en submucosa vormen plooien tot een centimeter hoog. Dit worden de ringplooien van Kerck genoemd. Niet alleen de Kerck-ring vouwt echter, maar ook de villi en microvilli van het darmslijmvlies dragen bij aan de vergroting van het oppervlak. Microvilli zijn kleine uitsteeksels van de celmembraan van de enterocyten. De enterocyten sluiten nauw aan op het lumen van de darm. De darmcellen zijn met elkaar verbonden door zogenaamde tight junctions. Deze stevige cementering van de enterocyten dient als een darmbarrière. Bovendien zijn ze omgeven door een 500 nm dikke glycoproteïnestructuur. Dit staat bekend als de glycocalyx. Het membraan van enterocyten bevat eiwitten die nodig zijn voor het actieve transport van voedingscomponenten. Enterocyten voeden zich grotendeels met butyraat. Dit wordt geproduceerd door probiotica in de darm. Een vezelrijk dieet dient als voedingsstof voor de goede darm bacteriën Zo'n dieet heeft indirect een positief effect op enterocyten.
Ziekten en aandoeningen
Zoals eerder vermeld, zitten enterocyten erg dicht bij elkaar vanwege tight junctions, en dienen ze dus als een darmbarrière. Verschillende verstorende factoren kunnen echter de tight junctions verstoren, waardoor de darm epitheel doorlatend voor allergenen, pathogenen en schadelijke stoffen. Dergelijke verstorende factoren zijn onder meer spanning, alcohol, drugs of bacteriële toxinen. Verschillende symptomen kunnen het gevolg zijn van de overdracht van schadelijke stoffen en pathogenen van het darmlumen in de bloedbaan. Het klinische beeld wordt lek genoemd darm syndroom. Openingen in de barrière maken ongecontroleerd binnendringen van antigenen in het darmslijmvlies mogelijk. Hierdoor worden tal van immuunprocessen in gang gezet. De verhoogde vorming van antilichamen kan leiden overgevoeligheid voor voedselcomponenten. Bovendien veroorzaken ontstekingsmediatoren verdere schade aan het darmslijmvlies. Dit begint een echte vicieuze cirkel. De gevolgen van lekken darm syndroom zijn ontsteking van de darm, slechte opname van voedingsstoffen of auto-immuunreacties. Enteritis heeft ook invloed op de enterocyten. Enteritis is een ontstekingsziekte van de dunne darm. Ongeveer een derde van alle besmettelijke darmziekten wordt veroorzaakt door virussen zoals rotavirussen of norovirussen. Echter, bacteriën of schimmels kunnen ook enteritis veroorzaken. De ziekteverwekkers dringen via de enterocyten het darmslijmvlies binnen en veroorzaken daar een ontstekingsreactie. Daarbij wordt een groot aantal enterocyten vernietigd door de afweercellen. Typische symptomen van een dergelijke infectie zijn diarree in combinatie met misselijkheid en braken Intestinaal krampen of koorts kan ook voorkomen. In de regel genezen de meeste besmettelijke darmziekten na een paar dagen zonder complicaties.
