Marjolein is een ietwat koud-gevoelig overblijvend kruid van de labiates-familie. Het wordt vaak verward met de meer scherp smakende oregano vanwege de algemeen naam Origanum.
Voorkomen en teelt van marjolein
De oude Grieken waren al vereerd marjolein en weefkransen en guirlandes van marjolein voor bruidsparen of begrafenisceremonies. Marjolein groeit in een opgaande, compacte struik met een houtachtige hoofdscheut van ongeveer 20 - 40 cm hoog. De bladeren zijn langwerpig-eivormig, zacht en dofgroen met een zoete, kruidige geur. De bloemen zijn klein, witachtig of paars, gerangschikt in trossen. Marjolein komt oorspronkelijk uit Zuid-Europa, Noord-Afrika en Klein-Azië. Het wordt nu verbouwd in heel Europa en het Middellandse Zeegebied, maar ook in Noord- en Zuid-Afrika. De oude Grieken vereerden al marjolein en weefden kransen en guirlandes van marjolein voor bruidsparen of begrafenisceremonies. Men geloofde dat Aphrodite, de godin van de liefde, marjolein had gemaakt als een zachtaardig symbool van geluk. Momenteel ontwikkelt Egypte zich als het grootste teeltgebied van marjolein.
Gebruik en toepassing
In de vele bereidingen als etherische olie, in de vorm van verse of gedroogde bladeren, en als een poeder, marjolein heeft veel toepassingen. Als smaakmaker wordt het vaak gebruikt om de smaak van soepen, sauzen, salades en vleesgerechten op te heffen. In schoonheidsmiddelen, marjolein wordt gebruikt in huid crèmes, lichaam lotions, scheergel of zeep. Het kruid heeft een oliegehalte tot 3.5%, afhankelijk van klimaat, seizoen en bodem, en is het hoogst kort na het begin van de bloei. In aromatherapie, zou de olie een verwarmend, kalmerend en herstellend effect hebben. Marjolein etherische olie wordt verkregen door stoomdestillatie en heeft zowel antimicrobiële als nematicide (worm-eliminerende) eigenschappen. De chemisch-aromatische componenten zijn ongeveer dezelfde als die van kamfer en den De bladeren kunnen worden gedroogd of ingevroren voor culinair gebruik, en marjolein behoudt zijn geur na het drogen beter dan welke andere plant dan ook. Gedroogde marjolein is erg belangrijk in de industriële voedselverwerking en wordt gebruikt bij tijm in kruiden mengsels voor het maken van worsten. Naast het vrij hoge eiwitgehalte van 14.3% bevatten de bladeren tannines, flavonoïden, ascorbinezuur en glycosiden. Tien gram van het verse kruid dekt 20% van de dagelijkse behoefte aan calcium46% van de behoefte aan ijzer evenals 16% van de vereiste vitamine A Voor industriële bereiding worden de bladeren ofwel kort ondergedompeld in koken waterblootgesteld aan stoom of geblancheerd met microgolfstraling. De gedroogde bloemtoppen worden gebruikt voor sachets of potpourri's en zijn een effectief insectenwerend middel, terwijl de aromatische zaden worden toegevoegd aan zoetwaren of jam. Oleoharsen (smaakstoffen) gefilterd uit de olie worden gebruikt als additieven in voedingsmiddelen en dranken.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
Marjolein heeft medicinale toepassingen uit de oudheid. De Grieken gebruikten het al op grote schaal als middel tegen verdovend vergiften, krampen en waterzucht. In de loop der jaren heeft marjolein bewezen een actief ingrediënt te zijn bij de spijsvertering. Marjolein thee verbetert verschillende problemen met de spijsvertering waaronder verlies van eetlust, lever problemen, galstenen, winderigheid en maag krampen Het is ook een betrouwbare remedie voor de behandeling van verkoudheid en griep bij zuigelingen en jonge kinderen om droogte te verlichten hoesten, gezwollen slijmvliezen en oorpijn Heel bekend is de zalf van marjolein, die wordt uitgesmeerd onder de neus- en is heel gemakkelijk te maken voor thuisgebruik. De gewonnen olie is ook zeer effectief gebleken bij het behandelen van verstuikingen en kneuzingen. De gedroogde bladeren kunnen ook uitwendig worden gebruikt, in sachets worden gestopt, als hotpacks voor pijnlijke zwellingen en reumatiek, en voor koliek of hoofdpijn In de thuisgeneeskunde, stoom solutions worden gebruikt om sinussen te verwijderen en te verlichten keelontsteking Een paar druppels olie besprenkeld met absorberend katoen en geplaatst in de holte van een pijnlijke tand vaak verlicht pijn Omdat marjolein een speciaal effect heeft op de vrouwelijke geslachtsorganen en zenuwstelsel, wordt het in de gynaecologie gebruikt als thee om te verlichten menopauze symptomen, behandelen stemmingswisselingen geassocieerd met menstruatie, of promoten melk stroom.In homeopathie, D4- of D6-potenties van Origanum Majorana worden gebruikt om de vrouwelijke seksualiteit te versterken.
