Welk effect hebben berkenbladeren?
Berkenbladeren (Betulae folium) hebben een diuretisch effect. Daarom worden ze als traditioneel kruidengeneesmiddel meestal gebruikt in de vorm van thee voor spoeltherapie bij bacteriële en ontstekingsziekten van de drainerende urinewegen en niergrind. Ook kunnen ze de behandeling van reumatische klachten of jicht ondersteunen.
Er zijn echter weinig klinische onderzoeken die een gunstig effect van berkenbladthee op urineweginfecties suggereren. De gegevens zijn te beperkt om als wetenschappelijk bewijs te dienen. In plaats daarvan zijn de aanbevelingen afgeleid van jarenlang gebruik.
Berkenschors (Betulae cortex) kan helpen bij oppervlakkige huidwonden zoals brandwonden.
Voor de werking van berkenbladeren en schors zijn de ingrediënten flavonoïden, fenolcarbonzuren, triterpeenesters (zoals betuline, betulinezuur), tannines en etherische olie van groot belang. Betuline is meer geconcentreerd in de bast dan in de bladeren.
Het is niet bekend dat berkenbladeren helpen om af te vallen.
Huismiddeltjes op basis van geneeskrachtige planten hebben hun beperkingen. Als uw symptomen gedurende een lange periode aanhouden, ondanks de behandeling niet beter worden of zelfs verergeren, dient u altijd een arts te raadplegen.
Hoe worden berkenbladeren gebruikt?
Drink meerdere keren per dag een kopje warme berkenbladthee om urinewegklachten of niergrit te behandelen. De maximale dagelijkse dosis is twaalf gram berkenbladeren.
Bij het bereiden van thee kun je berkenbladeren combineren met andere geneeskrachtige planten of een kant-en-klaar mengsel kopen bij de apotheek. Een blaasthee bevat bijvoorbeeld geneeskrachtige planten zoals berkenbladeren, berendruifbladeren en brandnetelkruid.
Berkenbladeren zijn ook verkrijgbaar in de vorm van oplosbare instantthee en tabletten, en als alcoholisch extract in sappen en vers plantenperssap.
Berkenschors wordt alleen extern gebruikt. Een droogextract is verkrijgbaar als gel voor toepassing op de huid, bijvoorbeeld bij brandwonden of huidtransplantaties.
Veel cosmetische producten bevatten ook berkenextracten. Voor de juiste toepassing verwijzen wij u naar de bijgevoegde bijsluiter.
Welke bijwerkingen kunnen berkenbladeren veroorzaken?
Wanneer berkenbladeren inwendig worden gebruikt, kan in zeldzame gevallen mild maag-darmklachten optreden.
De gel met berkenschorsextract kan bijwerkingen veroorzaken zoals wondcomplicaties, pijn en jeuk.
Waar u op moet letten bij het gebruik van de berkenbladeren
Iedereen die lijdt aan oedeem (waterretentie) als gevolg van een verminderde hart- of nieractiviteit, moet afzien van spoeltherapie met berk. Hetzelfde geldt voor koortsachtige urineweginfecties en acute prostatitis. Raadpleeg in deze gevallen onmiddellijk een arts.
Tijdens zwangerschap en borstvoeding, evenals bij kinderen onder de twaalf jaar, zijn er nog onvoldoende bevindingen over het gebruik van berkenbladeren en berkenschors. In deze gevallen is het beter om ze niet te gebruiken.
Hoe de berkenbladerenproducten te verkrijgen
Van mei tot juni kunt u berkenbladeren verzamelen voor de bereiding van thee en deze vervolgens drogen. Anders kunt u gedroogde berkenbladeren, maar ook kant-en-klare medicijnen en cosmetische preparaten op basis van berkenbladeren en berkenschors, verkrijgen in uw apotheek of goed gevulde drogisterijen.
Voor correct gebruik dient u de bijsluiter te lezen of uw arts of apotheker te raadplegen.
Wat zijn berkenbladeren?
Berkenbomen behoren tot de berkenfamilie (Betulaceae). Voor medicinale preparaten wordt gebruik gemaakt van de hangende berk (Betula pendula) en de moerasberk (Betula pubescens).
Kenmerkend voor alle berken is de witte bast, die horizontaal flinterdun kan worden afgepeld.
De moerasberk geeft de voorkeur aan nattere locaties dan de hellingberk, en de bladeren zijn kleiner.
De geslachtsnaam Betula is afgeleid van het Latijnse woord “bitumen” (= aardepek, asfalt): De Galliërs maakten van berkensap een soort bitumen (Gallische betu = hars, rubber, lijm).
In de volksgeneeskunde worden berkenbladeren vaak gebruikt voor “lentekuren”, voor bloedzuivering en uitwendig tegen haaruitval en roos.
