Kort overzicht
- Beloop en prognose: Vaak progressief bij chronische pancreasaandoeningen, maar de symptomen verschijnen vaak pas jarenlang; niet te genezen, maar behandelbaar
- Symptomen: In exocriene vorm, misselijkheid, braken, diarree, vette ontlasting, gewichtsverlies, winderigheid; in endocriene vorm, typische symptomen van diabetes
- Oorzaken en risicofactoren: Meestal acute of chronische ontsteking van de alvleesklier, operaties en tumoren aan de alvleesklier, bepaalde stofwisselingsziekten
- Diagnose: Lichamelijk onderzoek, activiteit van pancreasenzymen in ontlasting, bloedwaarden, echografie en andere beeldvormingstechnieken
- Behandeling: aangepast vetarm dieet, alcoholonthouding, vervanging van ontbrekende pancreasenzymen, aanvoer van ontbrekende vitamines, bij endocriene insufficiëntie insulinetherapie
Wat is pancreasinsufficiëntie?
De alvleesklier bevindt zich in de bovenbuik, net achter de maag. Het heeft twee basistaken: ten eerste produceert het spijsverteringsenzymen (exocriene functie). Ten tweede produceert het ook hormonen zoals insuline en glucagon (endocriene functie). Deze hormonen zijn betrokken bij de regulering van de bloedsuikerspiegel.
Exocriene pancreasinsufficiëntie
De alvleesklier produceert dagelijks ongeveer één tot twee liter spijsverteringssecreties. Deze bereikt via het pancreaskanaal de twaalfvingerige darm en ondersteunt hier de vertering van het ingenomen voedsel: de pancreassecretie neutraliseert het maagzuur dat met de voedselpulp de darm is binnengedrongen. De afscheiding bevat ook enzymen voor de vertering van eiwitten, vetten en koolhydraten.
Als de alvleesklier te weinig of geen spijsverteringsenzymen aanmaakt, spreken artsen van exocriene pancreasinsufficiëntie. Symptomen van deze vorm van de ziekte verschijnen meestal pas als 90 procent van de functie van het orgaan al is uitgevallen.
Endocriene pancreasinsufficiëntie
Als de alvleesklier te weinig of helemaal geen hormonen produceert, spreken artsen van endocriene pancreasinsufficiëntie. Insuline en glucagon behoren tot de bekendste pancreashormonen. Samen reguleren ze de bloedsuikerspiegel:
- Insuline zorgt ervoor dat de suiker (glucose) in het bloed wordt opgenomen in de lichaamscellen – de bloedsuikerspiegel daalt.
De meeste mensen met endocriene pancreasinsufficiëntie lijden aan zogenaamde diabetes mellitus, omdat de alvleesklier te weinig of helemaal geen insuline aanmaakt.
Als het suikerniveau in het bloed te hoog is, wordt dit hyperglykemie genoemd. Als deze te laag is, wordt dit hypoglykemie genoemd.
Is pancreasinsufficiëntie te genezen?
Het beloop van pancreasinsufficiëntie is afhankelijk van de oorzaken. Terwijl de alvleesklier bijvoorbeeld vaak volledig herstelt van een milde acute pancreatitis, neemt het risico op pancreasinsufficiëntie toe naarmate de ziekte ernstiger wordt. Dit geldt vooral voor endocriene pancreasinsufficiëntie.
Chronische pancreasontsteking (chronische pancreatitis) leidt tot een progressief verlies van exocriene en endocriene functies. In dit proces gaat exocriene disfunctie gewoonlijk vooraf aan endocriene disfunctie. Ook dit wordt echter meestal pas merkbaar als het weefsel al grotendeels is vernietigd.
Een reeds bestaande pancreasinsufficiëntie kan niet worden genezen. Met de juiste therapie kan het echter positief worden beïnvloed en kunnen de symptomen meestal tot een aanvaardbaar niveau worden teruggebracht. De prognose hangt voornamelijk af van het feit of slechts één functie (exocrien of endocriene) verstoord is en van de onderliggende oorzaak van de ziekte. Sommige ziekten die leiden tot pancreasinsufficiëntie kunnen de levensverwachting beïnvloeden. Deze omvatten bijvoorbeeld alvleesklierkanker (alvleesklierkanker). Er is echter geen algemeen antwoord op de levensverwachting van patiënten met exocriene of endocriene pancreasinsufficiëntie en daarmee samenhangende bijkomende ziekten.
In ieder geval moeten getroffen personen uitlokkende factoren zoals alcohol vermijden, omdat deze de pancreasinsufficiëntie verergeren.
Symptomen van pancreasinsufficiëntie
Afhankelijk van welk deel van de alvleesklier niet meer goed werkt, zal pancreasinsufficiëntie verschillende symptomen vertonen.
Symptomen van exocriene pancreasinsufficiëntie
Eerst en vooral veroorzaakt de vetvertering problemen voor de getroffenen: de darmen zijn niet langer in staat voedingsvet effectief af te breken, wat misselijkheid en braken kan veroorzaken.
Als de exocriene pancreasinsufficiëntie zeer gevorderd is, bereiken de vetten in het voedsel de darmcellen niet meer voldoende en worden ze weer via de ontlasting uitgescheiden. Typische symptomen zijn vettige diarree (vette ontlasting) met buikpijn. De ontlasting ziet er vettig en glanzend uit en ruikt meestal vies. Soms is de ontlasting ook fel verkleurd of dun, zoals bij diarree.
Door een verminderde spijsvertering verliezen mensen met exocriene pancreasinsufficiëntie vaak veel gewicht, ook al eten ze voldoende. Een ander gevolg van een verminderde vetvertering: het lichaam neemt de vetoplosbare vitamines E, D, K en A niet meer goed op. Dit is de reden waarom er vaak een vitaminetekort ontstaat. Een vitaminetekort veroorzaakt op zijn beurt zijn eigen reeks symptomen. Een ernstig tekort aan vitamine K leidt bijvoorbeeld tot een verhoogde neiging tot bloeden.
Exocriene pancreasinsufficiëntie is vaak het gevolg van herhaalde ontsteking van de pancreas. Dat is de reden waarom de getroffenen vaak de symptomen van een dergelijke pancreatitis opmerken: typisch zijn riemvormige pijnen in de bovenbuik die naar achteren uitstralen.
Symptomen van endocriene pancreasinsufficiëntie
Bij endocriene pancreasinsufficiëntie is vooral de suikerstofwisseling verstoord, omdat de alvleesklier te weinig hormonen aanmaakt die de bloedsuikerspiegel reguleren.
Als de alvleesklier niet genoeg insuline aanmaakt, zijn de cellen niet langer in staat de suiker die in het bloed circuleert op te nemen. Als gevolg hiervan zijn enorm hoge bloedsuikerspiegels (hyperglykemie) mogelijk. Het gevolg zijn klachten die ook bekend zijn bij diabetes, zoals dorst, vaak moeten plassen of vermoeidheid.
Als glucagon bij endocriene pancreasinsufficiëntie overwegend ontbreekt, is het lichaam niet langer in staat een te lage bloedsuikerspiegel te compenseren. Dit gebeurt bijvoorbeeld wanneer iemand enkele uren niet heeft gegeten. Normaal gesproken mobiliseert glucagon vervolgens de energiereserves van het lichaam om de bloedsuikerspiegel te verhogen. Als dit niet mogelijk is, kan ernstige hypoglykemie optreden. Typische symptomen zijn trillingen, koud zweet en bewustzijnsverlies. Sommige mensen melden symptomen zoals vermoeidheid of nachtelijk zweten in verband met pancreasinsufficiëntie. Deze zijn echter niet typisch voor pancreasinsufficiëntie.
Pancreasinsufficiëntie: oorzaken en risicofactoren
In de meeste gevallen ontstaat pancreasinsufficiëntie in de context van een acute of chronische ontsteking van de pancreas (pancreatitis). Soms is de oorzaak de stofwisselingsziekte cystische fibrose, een kwaadaardige tumor of een operatie waarbij de alvleesklier geheel of gedeeltelijk is verwijderd.
Pancreasinsufficiëntie bij ontsteking van de pancreas.
De alvleesklier raakt om verschillende redenen ontstoken. Artsen maken onderscheid tussen acute en chronische pancreatitis. Acute ontstekingen worden in meer dan de helft van de gevallen veroorzaakt door ziekten van de galwegen, zoals stenose of galstenen. Vaak is overmatig alcoholgebruik ook de oorzaak van de ziekte. In zeldzame gevallen veroorzaken medicijnen (bijvoorbeeld oestrogenen, cyclosporine, HIV-medicijnen), buikletsels, infecties of genetische aandoeningen acute pancreatitis.
Regelmatige en overmatige alcoholconsumptie is bij 80 procent verantwoordelijk voor chronische ontsteking van de alvleesklier. Minder vaak wordt het veroorzaakt door medicijnen, genetische veranderingen of stofwisselingsziekten die het vetmetabolisme of de bijschildklieren beïnvloeden. Bij herhaalde ontsteking van de alvleesklier (terugkerende pancreatitis) worden steeds meer cellen van de alvleesklier geleidelijk beschadigd. Het gevolg is chronische pancreasinsufficiëntie.
Pancreasinsufficiëntie bij cystische fibrose
Bij getroffen personen is de afscheiding veel stroperiger dan bij een gezond persoon. Als gevolg hiervan verstopt het de ductus pancreaticus. Hierdoor worden de spijsverteringsenzymen niet eerst in de darm geactiveerd, maar alsnog in de alvleesklier, waardoor het orgaan zichzelf tot op zekere hoogte verteert en ontsteekt. Het eerste dat zich ontwikkelt is exocriene pancreasinsufficiëntie. Naarmate de ziekte voortschrijdt, kan zich ook endocriene pancreasinsufficiëntie ontwikkelen.
Pancreasinsufficiëntie bij tumoren of na een operatie
Bij kwaadaardige tumoren in de buurt van de alvleesklier is het vanwege de anatomische nabijheid soms nodig om een deel van de alvleesklier operatief te verwijderen. Dit is bijvoorbeeld het geval bij bepaalde maagtumoren of tumoren van de alvleesklier zelf.
Pancreasinsufficiëntie: onderzoeken en diagnose
De juiste persoon om contact op te nemen bij vermoeden van pancreasinsufficiëntie is de huisarts of een specialist in interne geneeskunde. De beschrijving van de symptomen (anamnese) levert de arts al belangrijke informatie op. Tijdens het gesprek kan de arts vragen of de getroffen persoon:
- heeft vettige, glanzende ontlasting
- Heeft diarree, en zo ja, hoe vaak per dag
- @ Heeft ooit een ontsteking van de alvleesklier gehad
- Verdraagt vette voedingsmiddelen niet goed
- Neemt medicijnen
Fysiek onderzoek
Na het afnemen van een medische anamnese wordt indien nodig een lichamelijk onderzoek uitgevoerd. Daarbij luistert de arts met een stethoscoop naar de buik en palpeert deze zorgvuldig.
Bij het ophelderen van een mogelijke pancreasdisfunctie hoort ook inspectie van de huid en ogen. Pancreasaandoeningen kunnen geelverkleuring van de huid en ogen (geelzucht) veroorzaken. Geelzucht is echter niet specifiek voor een functionele aandoening van de alvleesklier! Het komt bijvoorbeeld ook voor bij ziekten van de lever (hepatitis) of de galwegen.
Laboratoriumonderzoek naar pancreasinsufficiëntie
Een andere test voor het diagnosticeren van pancreasinsufficiëntie is het bepalen van de activiteit van pancreasenzymen (elastase en chymotrypsine) in de ontlasting. Dit ontlastingsonderzoek is het belangrijkste onderdeel van de diagnose van vermoedelijke exocriene pancreasinsufficiëntie.
Bloedglucosewaarden (nuchtere glucose en HbA1c) geven informatie over de vraag of er mogelijk sprake is van endocriene pancreasinsufficiëntie.
Beeldvorming voor pancreasinsufficiëntie
Een andere methode om de alvleesklier te beoordelen is echografisch onderzoek (echografie). Omdat de alvleesklier echter vrij diep in de buik ligt en meestal bedekt is met darmgassen, is dit met echografie relatief moeilijk te zien. Endo-echografie wordt daarom vaak als aanvulling gebruikt. Hierbij brengt de arts een klein echokopje via de slokdarm in de maag om van daaruit de aangrenzende organen te beoordelen.
Tijdens een endoscopisch onderzoek kan de arts beoordelen of er pancreasstenen en veranderingen in de uitscheidingskanalen aanwezig zijn. Om dit te doen, duwt hij een dunne buis door de mond naar de monding van het pancreaskanaal in de twaalfvingerige darm, zoals bij een gastroscopie. Met behulp van een kleine sonde injecteert de arts een contrastmiddel in de pancreasgangen, waardoor deze gemakkelijk zichtbaar worden voor röntgenfoto's.
Is pancreasinsufficiëntie behandelbaar?
Als exocriene pancreasinsufficiëntie een specifieke oorzaak heeft, is het belangrijk om deze oorzaak indien mogelijk weg te nemen. Zo kunnen stenen of vernauwing in het pancreaskanaal endoscopisch worden behandeld. De procedure is vergelijkbaar met een gastroscopie. De dokter verwijdert de stenen met een pincet en een mandje, of hij verplettert ze en spoelt het vuil weg. Hij verwijdt de vernauwingen met een klein ballonnetje en brengt vervolgens een buisje (“stent”) in om ze open te houden.
Dieet
Mensen met exocriene pancreasinsufficiëntie moeten hun dieet verdelen over vijf tot zeven kleine maaltijden per dag en vet voedsel zoveel mogelijk vermijden. Bovendien moeten getroffen personen alcohol volledig vermijden. Deze dieetmaatregelen dienen om het spijsverteringsstelsel te ontlasten en zo de symptomen te verminderen. Indien ondanks dit dieet vette ontlasting blijft optreden, is het raadzaam het vetgehalte van het dieet verder te verlagen.
Enzymvervanging
Als een verandering in het dieet alleen niet tot een verbetering van de symptomen leidt, kunnen de enzymen van de pancreassecretie worden vervangen. Om dit te doen, nemen patiënten meerdere keren per dag speciale capsules. Deze hebben een enterische coating, zodat de spijsverteringsenzymen die ze bevatten pas worden geactiveerd als ze de dunne darm bereiken. De spijsverteringsenzymen in het medicijn zijn meestal afkomstig uit de alvleesklier van geslachte varkens. Religies die de consumptie van varkensvlees afwijzen, staan doorgaans ook het gebruik van dergelijke drugs toe.
Vitaminevervanger
Vitaminen E, D, K, A zijn in vet oplosbaar. Dit betekent dat het lichaam ze alleen in de darm opneemt als ze opgelost (“geëmulgeerd”) zijn in vet. Dit is echter alleen het geval als de vetten ook worden afgebroken door bepaalde enzymen (lipasen). De afgebroken vetten vormen samen met de in vet oplosbare vitamines een complex (“micel”) dat gemakkelijk de darmcellen binnendringt.
Exocriene pancreasinsufficiëntie kan een adequate vitamineabsorptie belemmeren vanwege onvoldoende vetsplitsende enzymen. Bij ernstige pancreasinsufficiëntie (met veel vette ontlasting) is het daarom belangrijk om de vetoplosbare vitamines kunstmatig toe te dienen door middel van injectie in de spier om deficiëntieverschijnselen te voorkomen.
Insulinetherapie
In het geval van endocriene pancreasinsufficiëntie moet de getroffen persoon zijn bloedsuikerspiegel regelmatig controleren. Als het insulinetekort leidt tot diabetes mellitus type 1, is het noodzakelijk om de suikerstofwisseling met medicijnen te ondersteunen. Getroffen personen moeten dan regelmatig insuline injecteren.
