Onder micro-organismen, bacteriënnemen pneumokokken een aparte positie in. Pneumokokken zijn van nature aanwezig in het menselijk organisme. Onder verschillende omstandigheden veroorzaken pneumokokken ziekten.
Wat zijn pneumokokken?
De naam pneumokokken is gekozen vanwege hun morfologische vorm. Alle bacteriën die onder de microscoop een semmelachtige bolvorm hebben, behoren tot de zogenaamde kokken. Bovendien is de toevoeging pneumokokken passend omdat deze bacteriën nestelen zich voornamelijk in de longen. In medische kringen is de term Streptococcus pneumoniae wordt vaak gebruikt. Binnen de pneumokokken zijn meer dan 80 verschillende soorten bekend, die een pathogene betekenis hebben. Een onderscheidende differentiatie van de afzonderlijke typen is mogelijk door het capsuleachtige omhulsel van de bacteriën onder de microscoop te vergelijken. Pneumokokken komen het menselijk organisme binnen via verschillende transmissiewijzen.
Betekenis en functie
In principe zijn pneumokokken, net als een verscheidenheid aan andere bacteriesoorten, permanent "aanwezig" in sommige orgaansystemen van het menselijk lichaam. Bij een gezond persoon bevinden deze zich in beperkte aantallen in de slijmvliezen van de nasopharynx en de aangrenzende luchtwegen Als echter een volksgezondheid aantasting of een verzwakking van de immuunsysteem leidt tot een proliferatie van pneumokokken, kunnen zich ernstige ziekten ontwikkelen die levensbedreigend kunnen zijn. Pneumokokken zijn de triggers voor het bekende longontsteking, wat een bijzonder hoge vertegenwoordigt volksgezondheid risico voor kleine kinderen en verzwakte ouderen. Pneumokokken, als ondersoort van streptokokken, worden ook beschouwd als de pathogene kiem voor hersenvliesontsteking, de meningitis, en otitis media, het binnenoor ontsteking Andere ziekten die kunnen worden veroorzaakt door pneumokokken zijn onder meer schade aan de binnenbekleding van de hart-, ontsteking van de buikvlies en de gewrichten In deze context wordt aangenomen dat pneumokokken ook significant zijn in artritis Typerend voor de infectie met pneumokokken is het optreden van pus Pneumokokken zijn niet gevaarlijk bij een gezond persoon, dus ze veroorzaken niet onvermijdelijk ziekte. Daarom wordt niet direct aangenomen dat pneumokokken ziekte veroorzaken omdat ze intact zijn immuunsysteem verhindert hun ongehinderde voortplanting. Hoewel deze bacteriën aanwezig zijn in een mucosaal uitstrijkje van de nasopharynx, is er geen reden tot bezorgdheid. Voltooi daarom eliminatie van pneumokokken is ook niet nodig. Persoon-op-persoon overdracht van pneumokokken kan worden opgespoord vanaf zowel zieke als gezonde individuen.
Ziekten
Als er een ziekte optreedt als gevolg van pneumokokkenis de immuuncompetentie van het lichaam meestal verstoord of onvoldoende. De bacteriën worden niet voldoende bestreden door de immuunsysteem en worden tegengewerkt door de eigen afweermechanismen van het lichaam. Ze kunnen zich ongehinderd verspreiden. Dit komt vrij vaak voor bij mensen met een beperkte lichamelijke gesteldheid. Dit is het geval vanwege leeftijdsspecifieke aandoeningen of een reeds bestaande ziekte. Infecties met pneumokokken zijn onder bepaalde omstandigheden ook mogelijk door een verslechtering van de immuunfunctie als gevolg van medische behandeling zoals chemotherapie of een operatie. De tijd die verstrijkt vanaf de inname van het pathogenen totdat het uitbreken van de ziekte in de geneeskunde incubatie wordt genoemd. In tegenstelling tot andere bacteriedodende ziekten, varieert dit aanzienlijk bij pneumokokkenziekte. De incubatietijd hangt voornamelijk af van de voorwaarde van de persoon. Er is een enorm hoog risico bij pasgeborenen en jonge kinderen, maar ook bij ouderen. Bij deze groepen is het immuunsysteem onvoldoende ontwikkeld of verzwakt. Een ander probleem dat zich voordoet bij de specifieke behandeling van pneumokokkeninfecties is vaak hun zogenaamde invasieve verspreiding in het lichaam. Bovendien, pneumokokken leiden op gelokaliseerde ziekten die buitengewoon pijnlijk zijn en gewoonlijk worden gekenmerkt door een terugkerend beloop. Bij volwassenen kunnen pneumokokken bijvoorbeeld bijdragen aan bacteriëmie of bloed vergiftiging, die het hele lichaam treft. pneumokokken zijn ook moeilijk te behandelen omdat een hele reeks bacteriestammen ongevoelig zijn geworden voor antibiotica Er is gewenning aan de antibioticum middelen in specifieke pneumokokken soorten, waardoor therapie extreem moeilijk. Deze weerstand wordt steeds groter.
