Introductie
De ziekte van Crohn is een chronische inflammatoire darmziekte dat manifesteert zich op veel verschillende manieren. Omdat het zich bij elke getroffen persoon anders kan manifesteren, is het vaak moeilijk om een diagnose te stellen. De levensverwachting van patiënten met De ziekte van Crohn die optimale therapie krijgen is niet of nauwelijks beperkt.
Niet elke patiënt heeft dezelfde symptomen en niet elk symptoom is indicatief De ziekte van Crohn op zichzelf. Veel symptomen kunnen daarom een heel andere oorzaak hebben. Een uitgebreide diagnose is daarom onvervangbaar.
De verschillende diagnostische instrumenten bevatten een gedetailleerde anamnese (patiëntgeschiedenis), fysiek onderzoek, bepaling van geselecteerde laboratoriumparameters, beeldvormingsprocedures zoals MRI en röntgenfoto's, en last but not least, endoscopie en biopsie (verwijderen van weefsel voor laboratoriumonderzoek). Een gastro-enteroloog kan vervolgens de diagnose van de ziekte van Crohn stellen door de bevindingen te bekijken. Belangrijke differentiële diagnoses die moeten worden onderscheiden van de ziekte van Crohn zijn colitis ulcerosa (ontsteking van de dikke darm slijmvlies Met zweer vorming), diverticulitis (ontsteking van uitsteeksels van de darmwand) en prikkelbare darm syndroom. In acute gevallen, appendicitis moet ook worden uitgesloten.
Diagnose met behulp van laboratoriumwaarden
Diagnostisch bewijs van de ziekte van Crohn biedt enkele laboratoriumwaarden. De bloed geeft de eerste indicaties van een bestaand ontstekingsproces in het lichaam. Tijdens een acute aanval van de ziekte van Crohn, ontstekingsmarkers zoals CRP (C-reactief proteïne) en BSG (bloed sedimentatiesnelheid) zijn verhoogd in het bloed.
Als een immunologische reactie van het lichaam op de chronische ontsteking, een toename van wit bloed cellen kunnen voorkomen. Dit heet leukocytose. Vanwege het feit dat de darm slijmvlies bij de ziekte van Crohn heeft ontstekingsveranderingen, sommige voedingsstoffen kunnen alleen slecht door de darm worden opgenomen.
De concentraties vitamine B12 (cobalamine) en vitamine D geef hiervan indicaties. Een tekort hieraan vitaminen onderbouwt het vermoeden van de ziekte van Crohn. Vitamine B12 is belangrijk voor de aanmaak van verschillende bloedbestanddelen.
Een tekort aan vitamine B12 leidt tot een bijzondere vorm van bloedarmoede, de zogenaamde pernicieuze anemie, omdat rode bloedcellen (erytrocyten) kunnen alleen in onvoldoende hoeveelheden worden geproduceerd. Een uitgesproken tekort heeft ook invloed op de witte bloedcellen en het bloed bloedplaatjes. Leukopenie of trombocytopenie ontwikkelt.
Bloedarmoede bij de ziekte van Crohn kan ook worden veroorzaakt door een ijzertekort, wanneer ijzer niet meer gemakkelijk door de darm kan worden opgenomen. Dit staat ook bekend als malabsorptie van ijzer. De ontsteking zelf kan ook leiden tot bloedverlies, wat zich op zijn beurt voordoet als bloedarmoede in het laboratorium.
De beschreven laboratoriumveranderingen zijn nogal onspecifiek van aard en kunnen ook voorkomen bij andere inflammatoire darmaandoeningen. Specifiek voor de ziekte van Crohn zijn echter de antilichamen gevonden in het bloed tegen Saccharomyces cerevisiae, kortweg ASCA. Verhoogde bloedspiegels hiervan antilichamen worden gevonden bij ongeveer 60% van de patiënten. Nog specifieker is de constellatie van positieve ASCA-waarde en negatieve waarde voor anti-neutrofiel cytoplasma antilichamen, of afgekort p-ANCA.
