De term zoethout wordt gebruikt voor het extract uit de wortel van de drop (rauwe drop) en voor afgewerkte zoetwaren die rauwe drop als basisstof bevatten. Bovendien werd het extract al in de oudheid gebruikt als een slijmoplossend en mucolytisch evenals een ontstekingsremmend en krampstillend middel. Vooral in Arabische landen, zoethout poeder wordt ook gebruikt om frisdranken te maken.
Dit is wat u over zoethout moet weten
De term zoethout wordt zowel gebruikt voor het extract uit de wortel van de zoethout (rauwe drop) als voor afgewerkte zoetwaren
Rauw zoethout is een extract verkregen uit de wortel van de echte drop (Glycyrrhiza glabra). Zoethout is een meerjarige kruidachtige plant die behoort tot het geslacht van zoete houtsoorten. Hij bereikt een hoogte van 50 tot 150 centimeter. De wortels, die tot 3 meter en meer reiken, worden in de herfst geoogst. Voor het oogsten wordt de grond mechanisch opengebroken zodat de secundaire wortels, die worden geoogst, uit de grond steken en met de hand uit de hoofdwortel kunnen worden gesneden. De hoofdwortel blijft in de grond en vormt binnen 4 jaar weer oogstbare secundaire wortels. Het belangrijkste gebied van distributie want drop is de Oriënt, maar Calabrië, Zuid-Italië, beweert ook de beste drop ter wereld te produceren. De Calabrische 'dropboeren' ontlenen deze claim aan het feit dat het klimaat en de bodem in Calabrië de drop de beste condities bieden en dat er geen kunstmest of herbiciden of pesticiden worden gebruikt. De Calabrische en ook de rest van de Europese zoethoutproductie kampt echter met economische moeilijkheden als gevolg van goedkope Aziatische import. De geoogste wortels worden versnipperd en het sap, dat aanvankelijk nog licht van kleur is, wordt met stoom geëxtraheerd. Het wortelsap wordt vervolgens gekookt en ingedikt gedurende ongeveer 12 uur onder constant roeren. De aanwezigheid van zuurstof leidt tot oxidatieprocessen die de ruwe drank geleidelijk een donkere kleur geven. Na afkoelen en rollen kan de taaie rauwe drop direct gegeten worden als pure droppastilles of verder verwerkt worden tot zoetwaren, suikergoed of andere producten. In sommige Arabische landen, vooral Syrië en Egypte, zoethout poeder wordt gebruikt om verfrissende en zeer populaire dranken te maken die de typische pittig-zoete drop-smaak geven. Tegenwoordig is zoethout verreweg de grootste betekenis in zijn bewerkte vorm als snoep, bijvoorbeeld in de vorm van de zoethoutslak en vele andere manifestaties. Het belangrijkste actieve ingrediënt in zoethout is een mengsel van kalium en calcium zouten van glycyrrhizinezuur genaamd glycyrrhizine, dat zoethout 50 keer zo zoet geeft als suikerriet of biet suiker. Het is bekend dat de volksgezondheid eigenschappen van zoethout waren in de oudheid bekend en werden gebruikt.
Belang voor de gezondheid
Zoethout heeft een aantal eigenschappen met volksgezondheid relevantie. Een van de belangrijkste eigenschappen is de mucolytische, slijmoplossend en mucolytische werking. Bovendien zou zoethout antibacteriële en schimmelwerende effecten hebben. Daarom wordt zoethout vaak gebruikt om het bovendeel te behandelen luchtwegen zoals heesheid, hoesten en bronchiale catarre. Ontstekingsremmende en krampstillende effecten worden ook toegeschreven aan het wortelextract van zoethout. Het biochemische proces van de empirisch gevonden eigenschappen is echter nog niet volledig begrepen. De oude Grieken en Egyptenaren gebruikten de bovengenoemde eigenschappen van zoethout ook om hoest en soortgelijke aandoeningen en ziekten te behandelen. Traditioneel Chinees Medicijn (TCM) gebruikt zoethout ook nog steeds als een standaardbehandeling voor de behandeling hart- aandoeningen, verkoudheid, zweren en huid puistjes. Chinese drop wordt gewonnen uit een plant die nauw verwant is aan zoethout. In de Oost-Aziatische regio wordt glycyrrhizinezuur ook gebruikt in combinatie met de aminozuren cysteïne en glycine om te behandelen lever ontsteking en cirrose. Het is echter niet alleen positief volksgezondheid aspecten die met zoethout worden geassocieerd. Glycyrrhizinezuur verstoort het metabolisme van steroïden hormonen en, door remming van een afbraakenzym, leidt tot een verlengde retentietijd van bepaalde corticoïden zoals cortisone en aldosteronDit kan resulteren in hoge bloeddruk en leiden naar kalium verlies, wat bevordert hartritmestoornissen omdat een stal hart- ritme vereist een bepaald serum kalium concentratie.
Ingrediënten en voedingswaarden
Behalve de drop die wordt gewonnen uit de wortels van de drop en de wortels zelf, is de plant niet van belang voor de menselijke voeding. Zoethout wordt ook niet als veevoer gebruikt. De natuurlijke gedroogde dunne wortels kunnen worden geraspt om een pittige zoethoutthee te maken. De voedingswaarde van zoethout en de inhoud ervan eiwitten, vetten, koolhydraten en vezels zijn niet van primair belang. Van bijzonder belang zijn alleen de secundaire plantaardige stoffen vervat in de wortels als een plakkerig sap. Eerst en vooral is het belangrijkste actieve ingrediënt glycyrrhizinezuur, een mengsel van kalium en calcium zouten De meeste eigenschappen van zoethout - inclusief zijn smaak - kan worden herleid tot glycyrrhizinezuur. Glycyrrhizinezuur mag echter niet als geïsoleerd worden beschouwd, omdat andere stoffen zoals etherische oliën, saponinen, flavonoïden, triterpenen, isoflavonoïden en tannines zijn ook aanwezig. De medicinaal relevante effecten van zoethout zijn het resultaat van alle ingrediënten in combinatie.
Intoleranties en allergieën
Er is weinig bekend over directe voedselintoleranties die verband houden met de consumptie van zoethout. Drop bevat echter wel histamine, die in het geval van een uitgesproken histamine intolerantie, kan leiden op overeenkomstige - meestal niet-specifieke - symptomen na het eten van zoethout. Als gastro-intestinale problemen optreden na het eten van snoep dat zoethout als hoofdingrediënt bevat, kunnen de symptomen zelden aan het zoethout worden toegeschreven. Vaak is er in plaats daarvan een voedsel-allergie naar andere componenten van het geconsumeerde snoep.
Winkelen en keukentips
In de landen van Europa varieert de consumptie van drop per hoofd van de bevolking sterk. Een bijzonder creatief en rijk assortiment aan drophoudende snoepjes en andere producten is te vinden in Scandinavische landen, vooral in Zweden en Denemarken. Daar vindt men ook geen zoute drop zonder toevoeging suiker, die een speciale smaaknoot ontwikkelt. Voor de verfijning en smaakafronding van veel gerechten, zoethout poeder is een verrijking in de keuken. Zoethout- en zoethoutproducten uit Calabrië, Zuid-Italië, die al honderden jaren de voorkeur hebben gegeven aan zoethoutvariëteiten die heel dicht bij de wilde vorm van de echte drop lijken, worden als bijzonder intens beschouwd in smaak Met name verse dropproducten worden verkregen in de late herfst, direct na de oogst van zoethoutwortels.
Voorbereidingstips
In de keuken dient pure droppoeder om het te verfijnen en af te ronden smaak van veel gerechten. In zorgvuldige doses voegt drop een smaaknuance toe aan gerechten of saladedressing die het meest doet denken aan anijs. Cooking met drop is relatief nieuw en biedt onbegrensde mogelijkheden. Zo kan een risotto bereid worden met een saus van witte wijn, kippenbouillon, zoethoutpoeder en verse geitenkaas voor een bijzonder pittige toets. Zoethoutpoeder is ook bijzonder geschikt voor het maken van desserts zoals tiramisu. De smaakcombinatie van chocolade met zoethout is bijzonder fijn gebleken. Er zijn geen grenzen aan uw eigen creativiteit en bereidheid om te experimenteren.
