streptokokken koloniseren de slijmvliezen van gezonde mensen en worden daar als onschadelijk beschouwd. Ze zijn echter ook verantwoordelijk voor een aantal soms ernstige infecties en ziekten.
Wat zijn streptokokken?
streptokokken zijn bacteriën die een balachtig uiterlijk hebben. Hun vorm wordt omschreven door de term "kokken", afgeleid van het oude Grieks. streptokokken hebben een groot aantal ondersoorten, zoals Streptococcus pneumoniae of Streptococcus salivarius. Bij gezonde mensen worden ze in de keel aangetroffen en mond evenals in de darmen en vagina van vrouwen en veroorzaken daar normaal gesproken geen problemen. Zodra het immuunsysteem verzwakt is, kunnen streptokokken soms ernstige ziekten veroorzaken. Waaronder middenoor infecties longontsteking, hersenvliesontsteking, appendicitis evenals keelontsteking en scharlaken koorts Streptokokken zijn verder verantwoordelijk voor het optreden van bloed vergiftiging en urineweginfecties.
Betekenis en functie
Bij gezonde mensen nestelen streptokokken zich op de slijmvliezen. Ze zijn daar beperkt in aantal door normale immuunafweer, zodat er geen ziekte kan optreden. Ze kunnen echter worden gedetecteerd door laboratoriumtests. Streptococcus mutans werd geïsoleerd in de mond al in 1924. Deze bacteriestam wordt beschouwd als de oorzaak van cariës en is ook verantwoordelijk voor bacterieel gedenkplaat. Indien de immuunsysteem verzwakt, een toename van het aantal bacteriën verhoogt het risico van cariës overeenkomstig. Hetzelfde geldt voor Streptococcus pyogenes, die bij een op de vijf mensen in de keel kan worden gedetecteerd zonder symptomen van a zere keel. Het aantal kiemen aanwezig is veel te klein voor een uitbraak van ziekte. Het is daarom belangrijk om het rustig aan te doen tijdens een acute ziekte, want onbehandelde infecties of te vroege blootstelling kunnen dat wel leiden tot ernstige secundaire ziekten van de hart- spier evenals de hartkleppen en nieren. Reumatisch koorts komt ook voor na een infectie met streptokokken. In de meeste gevallen is het bacteriën reageren goed op de behandeling met antibiotica Het kan echter ook voorkomen dat er al resistentie is ontstaan. Dit risico is vooral aanwezig bij patiënten die herhaaldelijk moesten worden behandeld antibiotica Ook daarom is het belangrijk om deze altijd in te nemen drugs precies zoals voorgeschreven en de arts opnieuw raadplegen als er geen verbetering is. Hij of zij kan dan, indien nodig, de exacte ziekteverwekker binnen de streptokokkenfamilie bepalen om een effectief medicijn te vinden.
Ziekten
Streptokokken zijn een veelvoorkomende oorzaak van urineweginfecties. Deze omvatten voornamelijk blaas infecties, maar ze kunnen ook snel de nieren aantasten, waar ze het nierbekken kunnen veroorzaken ontsteking Als het typische pijn tijdens het plassen verbetert niet en als er ook pijn aan één kant in de nier gebied, moet een arts snel worden geraadpleegd. Middenoor infecties zijn in eerste instantie het gevolg van verkoudheid die zich verspreidt naar de gehoorgang. Ze worden gekenmerkt door een ernstig oor pijn en vaak koorts Ook in dit geval moet een arts worden geraadpleegd om verdere verergering van de ontsteking Dit kan later leiden tot perforatie van de trommelvlies. Bacterieel longontsteking vordert ook met koorts en rillingen, evenals een pijnlijke hoesten Afgenomen zuurstof verzadiging is te zien in de blauwachtige lippen van de patiënt. Vooral tijdens inspanning kan het gebied onder de vingernagels ook blauwachtig van kleur zijn. De bekendste zijn waarschijnlijk de zere keel (angina) en ook roodvonk Beide ziekten beginnen met koorts en keelpijn. in roodvonkeen typische rode uitslag verschijnt na een paar dagen in de lies en verspreidt zich over het hele lichaam. In dit geval behandeling met antibiotica is aan te raden, vooral vanwege mogelijke late effecten zoals reumatische koorts en nier schade. Hersenvliesontsteking kan ook ontstaan door een onbehandelde infectie in de neus- of keel. Onmiddellijke behandeling is nodig voor hoofdpijn met koorts en stijfheid in de nek. Bloed vergiftiging (bloedvergiftiging) kunnen ook ontstaan na verwondingen en operaties als gevolg van een infectie met streptokokken. Dit is een levensbedreigende ontstekingsreactie die onmiddellijke behandeling vereist.
