Nefronen zijn de kleinste morfologische en functionele eenheden van de nier Ze bestaan uit een nierlichaam en de daaraan bevestigde niertubuli. Bloed wordt gefilterd in de nefronen en produceert uiteindelijk urine.
Wat is een nefron?
Een nephron is een functionele eenheid van de nier. Elk nier bevat ongeveer een miljoen van deze anatomische subeenheden. Elk nefron bestaat uit een nierlichaam, ook wel een Malphigi-bloedlichaampje genoemd, en een niertubulus. Deze niertubulus wordt ook wel de tubulus genoemd. Het is rechtstreeks verbonden met het nierlichaam. Het nierlichaam bestaat op zijn beurt uit een glomerulum en een Bowman-capsule. De laatste omsluit het glomerulum.
Anatomie en structuur
Het glomerulum is een arteriële vasculaire wirwar van ongeveer 0.2 mm groot. De glomeruli bevinden zich in de niercortex en worden geleverd met bloed door takken van de nier slagader De kleine vasculaire lussen hebben een venstertje endotheel, wat betekent dat ze van binnenuit zijn bekleed met een dunne geperforeerde cellaag. De glomeruli zijn omgeven door de zogenaamde Bowman's capsule. Dit bestaat uit twee vellen. Het buitenste blad omsluit het gehele nierlichaam. Het binnenblad omhult het fenestraat endotheel van de glomeruli van buitenaf. Er zijn ook vensters in het blad van de capsule van Bowman. Dit is belangrijk zodat water en kleiner bloed componenten kunnen door deze ramen ontsnappen, waardoor urine kan worden uitgefilterd. De vensters zijn echter zo klein dat er geen rode bloedcellen of eiwitten kan er doorheen passen in gezonde glomeruli. Deze componenten blijven dus in het schepen en in het systemische circulatie Bij de zogenaamde urinepool gaat het buitenblad van het kapsel van Bowman over in het tubuli-apparaat of de niertubulus. Het buisvormige apparaat begint met de proximale tubulus. Net als de glomeruli bevindt deze zich nog steeds in het corticale gebied van de nier. Het is sterk kronkelig, vooral in het eerste deel. Dit deel wordt gevolgd door een recht gedeelte dat afdaalt in het niermerg. Daarna versmalt het kanaal en vormt het een boog. Dit overgangsgedeelte wordt de lus van Henle genoemd. Het wordt gevolgd door een breder en stijgend deel van de tubulus, dat weer omhoog trekt in de buurt van de glomerulus. Dit deel van de niertubulus wordt de distale tubulus genoemd.
Functie en taken
De belangrijkste functie van de nefronen is om urine te bereiden. Om de filterfunctie uit te voeren, worden de nieren zeer goed van bloed voorzien. Dagelijks stroomt er ongeveer 1700 liter bloed door de nieren. Na initiële filtratie door de glomeruli wordt ongeveer 170 liter primaire urine geproduceerd. Na verdere herstelprocessen blijft er een hoeveelheid van 1.7 liter uiteindelijke urine over. Dit wordt vervolgens uitgescheiden via de afvoerende urinewegen. Urinevorming begint in het glomerulum. Hier wordt een eerste filtraat door de endotheliale vensters uit het stromende bloed geperst. Water en klein moleculen zoals elektrolyten kan deze zogenaamde bloed-urinebarrière passeren. Groter moleculen zoals eiwitten blijven in het vasculaire systeem. Hierdoor ontstaat een eiwitvrij ultrafiltraat, de primaire urine. Deze primaire urine komt nu in het tubuli-apparaat van de nefronen. In het tubuli-systeem vindt reabsorptie grotendeels plaats. Water, zouten or glucose worden opnieuw geabsorbeerd uit de primaire urine in de schepen Omgekeerd water, zouten en vooral urinestoffen kunnen nog steeds uit de omgeving worden uitgescheiden schepen in de niertubuli. Welke stoffen en hoeveel water er uiteindelijk in de afvoerende urinewegen komen, wordt geregeld door verschillende systemen in het lichaam. De laatste gefilterde secundaire urine bereikt vervolgens het nierbekken via de verzamelbuizen, die rechtstreeks aansluiten op het buisvormige apparaat. Ten slotte vindt uitscheiding via de urine plaats via de afvoerende urinewegen.
Ziekten
Wanneer de nefronen van de nier, of meer specifiek de glomeruli, ontstoken zijn, kan de voorwaarde wordt genoemd glomerulonefritis. glomerulonefritis is een bacterie ontsteking van de niercortex. Abacterieel betekent dat de ziekte niet wordt veroorzaakt door bacteriën. Acuut glomerulonefritis wordt meestal veroorzaakt door een immunologische reactie. In dit geval treedt de ziekte meestal op ongeveer twee weken na een acute infectie met ß-hemolytische groep A streptokokken Het lichaam is gevormd antilichamen tegen deze bacteriën tijdens de infectie. Deze binden zich aan hun tegenstanders, de antigenen. Zo ontstaan antigeen-antilichaamcomplexen (immuuncomplexen), die zich hechten aan de wand van de glomeruli en veroorzaken ontsteking Daar. De ziekte wordt daarom alleen indirect veroorzaakt door bacteriën. Aan het begin van de ontsteking van de glomeruli worden geen bacteriën meer in het bloed aangetroffen. Typische infecties die glomerulonefritis kunnen veroorzaken, zijn amandelontstekingontsteking van de sinussen of oren. Zeker huid ziekten zoals roos kan ook de oorzaak zijn van glomerulonefritis. De ziekte manifesteert zich door symptomen zoals bloed in de urine, hoge bloeddruk, druk in het niergebied of oedeem van de oogleden. Acute glomerulonefritis kan zich ook ontwikkelen tot een chronische vorm. Indien onbehandeld, leidt chronische glomerulonefritis tot nierinsufficiëntie en zelfs nierfalen. Nefrotisch syndroom is een complex van symptomen die kunnen optreden als een complicatie van alle ziekten van de glomeruli. Het verlies van eiwitten en rode bloedcellen ontstaan als gevolg van een onjuiste filterefficiëntie. Het wordt ook wel proteïne-verliezende nier genoemd. Nefrotisch syndroom wordt gekenmerkt door proteïnurie (eiwitten in de urine), oedeem en hyperlipoproteïnemie. Bij hyperlipoproteïnemie is er een verhoogde hoeveelheid vet-eiwitverbindingen, lipoproteïnen genaamd, in het bloed. Naast glomerulonefritis kunnen diabetische glomerulosclerose, intoxicaties, infecties, plasmacytoom of collagenose ook leiden tot nefrotisch syndroom.
