Duurprognose
De duur van de bijwerkingen van bestraling hangt vaak af van de intensiteit en duur van de bestraling. Acute stralingsreacties duren vaak meerdere dagen en kunnen snel weer optreden als de patiënt opnieuw wordt bestraald. Chronische stralingsreacties zijn daarentegen vaak enkele maanden of jaren helemaal niet merkbaar. Ze kunnen dan echter uitbreken en ernstige beperkingen veroorzaken in de kwaliteit en verwachting van leven (bijvoorbeeld nieuwe tumoren door straling).
Verloop van de ziekte
De bijwerkingen van bestraling gedragen zich anders, afhankelijk van het aangetaste weefsel. Acute weefselontsteking treedt vaak zeer snel op na bestraling, duurt enkele dagen, komt steeds sneller terug bij hernieuwde bestraling, maar verdwijnt ook blijvend na het einde van de bestralingstherapie. Chronische stralingsschade ontwikkelt zich daarentegen pas in de loop van de tijd en heeft dan de neiging om ernstiger te worden. Indien nodig kan een nieuwe therapie voor deze bijwerkingen op de lange termijn nodig zijn.
Hoe besmettelijk is dit?
De bijwerkingen van bestraling zijn meestal niet besmettelijk. De oorzaak van de ziekte ligt in de straling. Dit treft alleen de persoon die met straling wordt behandeld en is niet overdraagbaar op andere mensen.
Zelfs infectieziekten zijn vaak het gevolg van een uitgesproken immuundeficiëntie, waardoor gezonde mensen er vaak niet gemakkelijk mee besmet kunnen worden. Het is eerder belangrijk dat de bestraalde personen goed worden beschermd, aangezien ze het risico lopen besmet te worden door andere personen met een grote verscheidenheid aan zogenaamd onschadelijke ziekteverwekkers.
