Het geslacht selderij (Latijn: Apium), met zijn dertig soorten, behoort tot de familie van schermbloemigen (Apiaceae). Veel gebruikt is vooral de soort waar selderij (Apium graveolens), die wordt gebruikt als een nuttige en medicinale plant.
Voorkomen en teelt van selderij
In Centraal-Europa selderij werd vanaf de middeleeuwen als medicinale plant gebruikt. De wilde vorm van de echte selderij wordt wereldwijd gedistribueerd. Het gedijt voornamelijk in zoute en drassige, vochtige grond op gematigde breedtegraden. Aangenomen wordt dat de teelt is begonnen in het Middellandse Zeegebied. Tegenwoordig wordt de wilde vorm in Duitsland, afhankelijk van de staat, als met uitsterven bedreigd beschouwd. Selderij wordt gekweekt als onderdeel van de groenteteelt, waar het in mei kan worden geoogst na het zaaien in januari. Selderij kan ook in de zomer en herfst worden geoogst. Hiervoor plant men tussen mei en juni voorgekweekte selderijplanten in de volle grond. Zo is selderij bijna het hele jaar vers als groente verkrijgbaar. Wilde selderij werd al door de oude Egyptenaren als medicinale plant gebruikt, net als door de oude Grieken, van wie de Romeinen selderij adopteerden. In Midden-Europa werd selderij vanaf de middeleeuwen als medicinale plant gebruikt. De variëteiten die vandaag beschikbaar zijn, zijn afkomstig uit Italië vanaf de 17e eeuw.
Effect en toepassing
Selderij in de vorm van knolselderij is tegenwoordig vooral populair als soepgroente, maar wordt ook gebruikt als knolgewas in stoofschotels. In de traditionele Midden-Europese keuken wordt gepureerde bleekselderij geserveerd als bijgerecht, gebruikt in salades zoals de Waldorfsalade, in soepen of - in plakjes gebakken en gepaneerd - ook als hoofdgerecht, de zogenaamde selderijcoteletten. Tot de 18e eeuw werd selderij echter alleen verbouwd in kloostertuinen, omdat het een afrodisiacum en mild stemmingsverhogend effect zou hebben en daarom in de handen behoorde van een ervaren drogist. In de vorm van gesneden of gekruide selderij, waarbij alleen de selderijblaadjes worden gebruikt, is selderij nog steeds een van de meest populaire keukenkruiden, vermoedelijk vanwege het vermeende potentie-versterkende effect. De mild smakende selderij wordt gebruikt als groente of rauw voedsel, terwijl de knolselderij de voorkeur heeft als soepgroente of gestoofde groente. Zeer modern en populair is de stengel bleekselderij, die wordt geserveerd als rauwe groente met kruidendips of gevuld met roomkaas. De lichte zomerse keuken omvat ook gestoomde selderij of selderij gebakken met kaas.
Belang voor de gezondheid
Vanwege het hoge gehalte aan etherische oliën, wordt selderij als waardevol beschouwd vanuit voedingsoogpunt. In feite dienen de etherische oliën niet alleen de pittige smaak, maar hebben ook een bloed drukverlagend effect. Bovendien wordt gezegd dat de terpenen in selderijolie de groei van schadelijke schimmels remmen en bacteriën in de mond en desinfecteer het keelgebied en maag Selderijsap (volksgezondheid voedingswinkel) heeft een drainerende, zuiverende en bloed-reinigend effect. Dit komt door de high kalium inhoud van selderij, die de afvoer bevordert. In aanvulling op kalium, selderij bevat vitaminen B1, B2, B12, vitamine C en vitamine E, en ook waardevol mineralen zoals calcium en ijzer Selderij heeft een algemeen stimulerend effect op de circulatie en metabolisme en is over het algemeen stimulerend. Dit kan het traditionele potentie verhogende effect verklaren. Daarnaast bevordert selderij de vorming van maagzuur en heeft dus een gunstig effect op de spijsvertering. Een selderijsalade eten gemaakt van geraspte selderij, appels, noten, bruin suiker en honing kan ook helpen met huid ziekten. Deze salade zou ook een ontgiftende werking hebben. Last but not least is een kompres van selderij een traditionele behandeling voor urinewegproblemen. In dit geval worden de wortels en bladeren van selderij in kleine stukjes gesneden, gekookt water of wijn om een pasta te maken en op de onderbuik te plaatsen, gewikkeld in een laken. Selderij is een caloriearm voedsel, waardoor het geschikt is voor gezond dieet koken Mensen met nier Ziekte mag selderij niet in grote hoeveelheden consumeren, omdat selderij de nieren kan irriteren. Bovendien wordt selderij als een allergeen beschouwd. Mensen met een overeenkomstige aanleg moeten hier voorzichtig zijn.
