Het is waarschijnlijk de enige kruiden boom die zijn oorsprong heeft in Noord-Amerika en de indianen al gebruikten als medicinale plant en afrodisiacum. De meningen zijn verdeeld over de sassafrasboom en zijn aromatische etherische oliën: sommigen beschouwen het als een giftige plant, terwijl anderen ervan houden als een medicinale plant waarvan wordt gezegd dat ze zelfs een psychoactief effect heeft.
Voorkomen en teelt van sassafras
De sassafras-boom behoort tot de laurier familie en is ook bekend als kruidnagel kaneel boom, koorts boom of venkel houten boom. De sassafras-boom (lat. Sassafras albidum) behoort tot de laurier familie en is ook bekend onder de namen kruidnagel kaneel boom, koorts boom of venkelboom. Het groeit in regio's langs de Noord-Amerikaanse Atlantische kust van Canada tot het noorden van Florida, maar komt ook voor in de Venezolaanse jungle. Sassafras albidum is niet beperkt tot een bepaalde habitat. Op hoogtes tussen 0 en 1500 meter, gedijt het zowel in bossen als in geërodeerde gebieden, braakliggende en ruderale (ruwe) grond. De bladverliezende boom, die onder gunstige omstandigheden tot 30 meter hoog kan worden, heeft afwisselende bladeren, die nogal variabel van vorm zijn. De bast is grijs en diep gegroefd en blijft aanvankelijk alleen groen op de buitenste takken. In de periode van april tot mei, voordat de bladeren ontkiemen, ontwikkelen de sassafras kleine, groenachtig gele bloeiwijzen. Vrouwelijke en mannelijke bloemen groeien op verschillende bomen. De vruchten van de boom zijn ovaal, zo groot als een erwt en donkerblauw als ze rijp zijn. Het blad krijgt een roodachtige kleurgoud kleur in de herfst.
Effect en toepassing
De schors, het wortelhout en de vrucht van de sassafrasboom bevatten ongeveer één tot twee procent etherische olie. Het hoofdbestanddeel van deze olie is safrol, met een gehalte tot wel 80 procent; in aanvulling op, kamfer, pineen en eugenol zijn aanwezig, evenals verschillende alkaloïden, tannines, lignanen en hars. Sassafras-olie kan uit de plantendelen worden gewonnen door stoomdestillatie en werd vroeger in de natuurgeneeskunde gebruikt vanwege zijn zweetdrijvende, spijsverterings- en pijnstillende eigenschappen. Sassafras zou ook hebben bloed zuiverende, diuretische en anti-reumatische effecten. Bij hogere doseringen heeft de etherische olie een sterk stimulerend effect, waardoor de perceptie mogelijk zelfs verandert. Een overdosis leidt tot slaperigheid en braken en kan ook de lever en nieren. Een thee gemaakt van sassafrasbladeren is minder schadelijk, omdat de dosering veel lager is. extracten van de plant zijn opgenomen in reumatiek baden en reuma zalven, en de olie helpt ook tegen insectenbeten. aromatherapie gebruikt het in geurlampen, en [[homeopathie9]] gebruikt sassafras officinalis in de vorm van bolletjes en verdunningen van verschillende potenties. Vanwege zijn aangename geur wordt sassafras-olie ook traditioneel gebruikt om voedsel op smaak te brengen en tabak In de 18e en 19e eeuw was de warme drank "Saloop" erg populair in Engeland, dat sassafraswortels als hoofdingrediënt bevatte en er werd gezegd dat het een bloed zuiverende werking. Het populaire Amerikaanse wortelbier daarentegen gebruikt nu alleen smaken van de plant, aangezien sassafras volgens recente bevindingen als kankerverwekkend wordt beschouwd. In de Creoolse keuken, de gemalen bladeren van de kruidnagel kaneel boom spelen traditioneel een belangrijke rol als kruiden en voor het indikken van soepen. Als zogenaamd filé poeder, ze zijn een typisch ingrediënt van de klassieke stoofpotgumbo. Sassafras wordt ook aangetroffen in cosmetische producten zoals zeep en mondverzorgingsproducten. De olie die uit de vrucht van de boom wordt gewonnen, wordt gebruikt als geurstof bij de vervaardiging van parfums. Omdat safrol ook een grondstof is voor de productie van de drug MDMA, handel in sassafras extracten is verboden in de EU.
Gezondheidsbelang, behandeling en preventie.
De sassafras-boom was zelfs in de pre-Columbiaanse tijd voor veel Indiaanse volkeren heilig, omdat ze er een medicijn uit haalden dat gelijkwaardig was aan een liefdesmedicijn. Voor hen was de grote kracht van de boom dat hij het emotionele vuur van liefde ontstak en tegelijkertijd de corresponderende 'fysieke hulpmiddelen' activeerde. De indianen gebruikten alle delen van de plant voor hun medicinale en rituele doeleinden. Zo voegden ze de gedroogde wortelschors toe aan hun tabak mengsels, terwijl ze het wortelpulp kookten en het als een verdovend Volgens de legende leidde de intense geur van sassafras Columbus zelfs naar Amerika. De eerste kolonisten en later de zwarten adopteerden de Indiase liefdesboom in hun eigen volksgeneeskunde en het was waarschijnlijk het eerste medicinale kruid dat zijn weg vond van Amerika naar Europa. In de Creoolse keuken, de gemalen bladeren van de kruidnagel kaneel boom spelen traditioneel een belangrijke rol als kruiden en voor het indikken van soepen. Hier gebruikte de traditionele volksgeneeskunde de olie van de venkelboom voornamelijk om te behandelen jicht, reumatiek en artritisevenals ontsteking van de urinebuis en blaas Het hielp ook bij maagdarmklachten, menstruatie pijn, gonorroe en syphilis Sassafras-olie werd ook gebruikt abortus doeleinden - dus het mag nooit worden gebruikt als zwangerschap is gewenst. De naam sassafras is geëvolueerd van het Latijnse "saxum fragans", wat "stenen breken" betekent. Het herinnert aan het gebruik van het actieve ingrediënt voor nier stenen, die tegenwoordig echter verouderd zijn. Over het algemeen wordt het gebruik van safrol nu als twijfelachtig beschouwd vanwege zijn kankerverwekkende (dat wil zeggen kankerverwekkende), lever en zenuwbeschadigende effecten. Het gebruik van de schors en wortels van de boom wordt daarom afgeraden; alleen de gedroogde bladeren en de filé poeder die van hen worden verkregen, met hun aanzienlijk lagere safrolgehalte, worden nog steeds als veilig beschouwd. De toegestane hoeveelheid safrol in cosmetische producten die sassafras bevatten, is ook wettelijk beperkt. In het geval van kinderen moet het gebruik van dergelijke producten helemaal worden vermeden. aromatherapie gebruikt sassafras etherische olie - verdampt in een geurlamp met water - voor mentale zwakte, lusteloosheid, om te helpen roken stopzetting en om energie te stimuleren.