Introductie
weefselvocht knooppunten, ook bekend als lymfeklieren, maken deel uit van de immuunsysteem en worden als kleine knooppunten door het lichaam verdeeld. Elke persoon heeft ongeveer 600 van deze knooppunten. De meeste zijn slechts 5-10 millimeter groot en niet voelbaar. Een uitzondering zijn de inguinale en sommige cervicale weefselvocht knooppunten, die tot 20 mm groot zijn en daarom ook bij gezonde mensen gemakkelijk te palperen. Vrijwel iedereen kan deze knobbeltjes zelfstandig palperen, met een platte hand en gesloten vingers, onder lichte druk van de vingertoppen.
Algemene informatie
Ze tasten hun nek en lies als ongeveer hazelnootgrote, stevige knobbeltjes, die gemakkelijk te verplaatsen zijn en geen pijn doen. Dit is normaal voorwaarde en heeft geen ziektewaarde. Als, aan de andere kant, een weefselvocht knoop is erg gevoelig voor aanraking, een ontsteking is meestal de oorzaak.
Deze pijnlijke zwelling is meestal een tijdelijk fenomeen en verdwijnt weer wanneer de veroorzakende verkoudheid afneemt. Een bezoek aan de dokter wordt aanbevolen als een lymfeklier plotseling en aanzienlijk in omvang toeneemt, als de zwelling aanhoudt of als lymfeklieren in atypische lichaamsregio's worden vergroot. Andere begeleidende symptomen zoals nachtelijk zweten, koorts en gewichtsverlies zijn ook alarmsignalen. Dan moet ook rekening worden gehouden met kwaadaardige oorzaken.
Algemene oorzaken van zwelling van de lymfeklieren
Als een lymfeklier opzwelt, zijn er twee groepen oorzaken. Lymfeklieren zwellen vaak tijdens een ontsteking en veel minder vaak in de loop van tumor ziekten. De zwelling van de lymfeklieren is dus bijna altijd onschadelijk en uitsluitend te wijten aan de functie van de lymfeklieren.
De zwelling ontwikkelt zich als volgt: Pathogenen zoals virussen, bacteriën of schimmels komen het lichaam binnen via lichaamsopeningen, zoals de luchtwegen, of via verwondingen in de huid. De ziekteverwekkers bereiken de dichtstbijzijnde lymfeklieren via de lymfevloeistof en lymfekanalen. Elke lymfeknoop ontvangt en filtert de lymfevloeistof uit een specifiek deel van het lichaam.
De lymfeklieren filteren de lymfe, net als de milt filtert het bloed. De lymfeklieren bevatten de immuuncellen, de zogenaamde witte bloed cellen (B of T-lymfocyten), die de lymfevloeistof controleren op ziekteverwekkers. Als de immuuncellen in contact komen met bacteriën or virussen, worden ze actief en de immuuncellen groeien en vermenigvuldigen zich, waardoor de lymfeknoop opzwelt.
Vanuit de positie van de gezwollen lymfeknoop kan dus al worden bepaald in welk deel van het lichaam de ontsteking zich bevindt. Op deze manier worden lymfeklieren voelbaar die we anders niet zouden opmerken. Als ze geactiveerd worden, bijvoorbeeld in de context van een acute verkoudheid, worden ze vaak ook gevoelig voor pijn.
Dit komt omdat het zwellende knooppunt spanning veroorzaakt op de omliggende zenuwvezels, die een pijn signaal naar de hersenen wanneer uitgerekt. De zwelling is geen reden tot bezorgdheid. Integendeel, het laat ons zien dat onze immuunsysteem werkt goed om de ziekteverwekkers af te weren.
De cervicale en inguinale lymfeklieren zijn zo prominent en permanent voelbaar omdat ze in de loop van hun leven een verscheidenheid aan ontstekingen afweren en dus hun bindweefsel stijgt in de tijd. Het feit dat ze ook in rust gepalpeerd kunnen worden, heeft dus geen ziektewaarde. De oorzaak van een lymfeklierzwelling is daarom vaak een banale of zelfs ernstiger ontsteking in het gebied van het instroomgebied.
De tweede mogelijke en helaas kwaadaardige oorzaak is tumor ziekten. Uitgaande van een tumor, de zogenaamde primaire tumor, bijv borstkankerkunnen tumorcellen migreren via het lymfestelsel naar de dichtstbijzijnde lymfeklier en vorm een dochter zweer, ook wel metastase genoemd. De lymfeklier wordt groter, verhardt en kan niet meer gemakkelijk worden verplaatst.
Dit komt veel minder vaak voor dan zwelling van de inflammatoire lymfeklieren. Het voelen van een zwelling veroorzaakt bij veel mensen angst. Zelfs als de zwelling van de lymfeklieren bijna altijd ongevaarlijk is, moet men niet bang zijn om een arts om advies te vragen. Hij kan veilig kiezen tussen goedaardige en kwaadaardige oorzaken.
