Synoniemen in bredere zin
Medisch: miltkoorts, gescheurde milt, immuunafweer, trombocyten, bloedplaatjes
Anatomie van de milt
De milt is een orgaan dat zich in de buikholte (buik) bevindt en verschillende functies vervult. Het is ongeveer zo groot als een nier en nestelt zich in de linker bovenbuik tegen de diafragma (middenrif), de maag en de linker nier. De gemiddelde grootte van de milt is 4x7x11 cm.
Zo ingeklemd tussen andere organen, wordt de vorm vaak vergeleken met die van een oranje segment. Omdat de milt zo dicht bij de diafragma, het beweegt met de ademhaling, maar bij normale grootte wordt het meestal gedekt door de ribben en dus niet voelbaar van buitenaf. Enerzijds fungeert het als een filterstation in de bloedbaan en anderzijds speelt het een belangrijke rol in de afweer van het lichaam tegen “indringers”, dwz de milt maakt deel uit van de immuunsysteem.
Verder is het een onderdeel van het lymfestelsel. Deze verschillende functies zijn ook terug te zien in de kleur. De bloed filter van de milt is rood en het gebied dat verantwoordelijk is voor de verdediging lijkt wit (rood vruchtvlees en wit vruchtvlees).
Het orgel is gemaakt van een zeer zacht materiaal (pulp) en krijgt slechts een beetje stabiliteit van een dunne capsule (en vezels die vanuit de capsule naar binnen worden getrokken). Het is erg belangrijk voor de bloed filterfunctie van de milt die een grote slagader levert bloed en een even grote ader (slagader) verwijdert het bloed. Men kan zich de milt voorstellen als een spons waarin het bloed wordt gedrukt.
De rode bloedcellen (erytrocyten), die nog jong en flexibel zijn, kunnen door de mazen van de spons glijden, terwijl de oude (meestal ongeveer 120 dagen oud) erin blijven steken en worden afgebroken. De verdedigende functie van de milt kan worden omschreven als een parkeerplaats of verzamelpunt voor witte bloedcellen (leukocyten). De witte bloedcellen geen drijven continu in de bloedbaan, maar hopen zich op op verschillende plaatsen in het lichaam, bijvoorbeeld in de milt.
In tegenstelling tot weefselvocht knooppunten, die een filterstation zijn voor een bepaald deel van het lichaam, is de milt een filterstation voor de gehele bloedbaan. Het witte vruchtvlees, dat verantwoordelijk is voor de verdediging, is gegroepeerd rond de schepen een weefselvocht omhulsel (vagina periarterialis lymphatica) en als miltknobbeltjes (Malphigi-bloedlichaampjes). De witte bloedcellen die de grootste rol spelen in het afweersysteem van de milt zijn de zogenaamde lymfocyten.
Ze wachten in het witte vruchtvlees om te kunnen reageren op ziekteverwekkers die voorbij zijn gespoeld of om na een bepaalde tijd weer in de bloedbaan te komen en in de bloedbaan te patrouilleren. De milt speelt dus een speciale rol in bloed vergiftiging, waarin bacteriën vermenigvuldigen zich in het bloed. Nieuwe lymfocyten kunnen ook worden gevormd in het witte vruchtvlees van de milt.
Hoewel de milt belangrijke functies heeft, is het geen essentieel orgaan om te overleven. Als het bijvoorbeeld bij een ongeval gewond raakt en barst vanwege de dunne capsule (breuk van de milt), moet het worden verwijderd vanwege de sterke bloedcirculatie. De taken van de milt worden dan overgenomen door de lever en andere organen, waardoor men vatbaarder kan zijn voor infecties.
Vooral bij kinderen van wie immuunsysteem tegen ziekteverwekkers is nog niet volledig ontwikkeld, de milt zou niet lichtjes worden verwijderd. Na een splenectomie moet men bijvoorbeeld ingeënt worden tegen bepaalde ziekten of bepaalde ziekteverwekkers hersenvliesontsteking en longontsteking. De ziekteverwekkers die hiervoor verantwoordelijk zijn, zijn de zogenaamde pneumokokken, menigococci en Haemophilus influenzae.
