Nootmuskaat heeft de keuken sinds de middeleeuwen verrijkt dankzij het warme en kruidige, zoete en bittere, vurige en peperige aroma. Een snufje van de zaden, fijn geraspt, kruiden veel verschillende gerechten zoals aardappelpuree, bloemkool of lichte sauzen. Botanisch, nootmuskaat is geen noot, maar de zaadpit van de nootmuskaatboom.
Voorkomen en teelt van de nootmuskaatboom.
De nootmuskaat boom komt oorspronkelijk uit Indonesië, maar wordt nu wereldwijd in tropische gebieden gekweekt. Botanisch gezien is nootmuskaat geen noot, maar de pit van de nootmuskaatboom. Nootmuskaat, afkomstig van de Indonesische Banda-eilanden, stond in de oudheid en oudheid bekend als middel, maar speelde geen grote rol als kruiden in die tijd. Pas in de 16e eeuw won nootmuskaat ook in dit opzicht aan belang. Hoewel nootmuskaat pas later in de Europese keukens van Europa terechtkwam, is het tegenwoordig een integraal onderdeel van de kruiden palet. De nootmuskaatboom komt oorspronkelijk uit Indonesië, maar wordt nu wereldwijd in tropische gebieden gekweekt. Tegenwoordig is het bijvoorbeeld te vinden in Afrika, Azië en Zuid-Amerika. De belangrijkste teeltlanden zijn Indonesië, India en Grenada. De groenblijvende boom kan groeien tot 20 meter hoog, hoewel hij op plantages meestal niet hoger wordt dan zes meter. Het donkergroene, leerachtige blad is kort gesteeld en lancetvormig puntig. De nootmuskaatboom, die geelachtig wit bloeit, heeft mannelijke en vrouwelijke bloemen. De vrouwelijke bloemen van de boom ontwikkelen zich tot gele steenvruchten die lijken op perziken. De nootmuskaat, die botanisch gezien een bes met één zaadje is, zit in een zachte en houtachtige schaal. Het is omgeven door een heldere karmozijnrode tot violetrode zaadvacht (foelie). Het zaadvlies wordt verwijderd en, net als de noot, gedroogd. Wanneer de schaal wordt verwijderd, worden de bruinachtige zaden met hun netvormige oppervlak onthuld, tot 25 millimeter lang en met een gewicht van ongeveer vier gram. Tijdens het drogen vervaagt de foelie. Het wordt oranje tot geelbruin en drie tot vier centimeter lang. Nootmuskaat is de naam die wordt gegeven aan de zaden met het licht gerimpelde oppervlak. Het is aromatisch, zoet-kruidig en licht harsachtig. Nootmuskaat bevat 30 tot 40 procent olie, die, wanneer geperst, wordt gebruikt om nootmuskaat te maken boter. Nootmuskaat is nu geraspt als kruiden voor meer dan 2,000 jaar. De nootmuskaatboom heeft gemiddeld ongeveer acht jaar nodig om zijn eerste vrucht te dragen, en pas na ongeveer 15 jaar is er een overvloedige oogst.
Effect en toepassing
Nootmuskaat kan op veel manieren worden bereid. Zo wordt de geraspte noot warm gekookt melk heeft een kalmerende werking door de etherische oliën die vrijkomen, en is daar bijzonder goed voor slapeloosheid. Versgeraspte nootmuskaat stimuleert ook de spijsvertering. Verder hebben de etherische oliën een antibacteriële werking, waardoor ook een externe behandeling effectief is. Hiervoor wordt een nootmuskaat vers geraspt en ermee gemengd water om een dikke pasta te vormen. Dit wordt aangebracht op het ontstoken gebied. Bovendien kan de essentiële nootmuskaatolie worden verwerkt crèmes. Nootmuskaat boter wordt bijvoorbeeld gebruikt om te behandelen problemen met de spijsvertering en extern te behandelen huid voorwaarden. Nootmuskaat wordt ook gebruikt om tal van gerechten te verfijnen. Het wordt echter spaarzaam gebruikt in de keuken, omdat het erg intens smaakt. Het is warm, kruidig-aromatisch en peperig smaak en wordt vaak gebruikt om aardappel- en vleesgerechten, lichte sauzen, roomsoepen, bloem- en spruitjes op smaak te brengen en asperge. In de Italiaanse keuken wordt nootmuskaat vaak gebruikt in combinatie met pastagerechten en spinazie. Dankzij het licht bittere aroma is het ook onmisbaar tijdens de kerst bakken. Nootmuskaat is verkrijgbaar in gemalen en als hele nootmuskaat. Meestal is een snuifje voldoende om gerechten een lekker pitje te geven. Nootmuskaat moet worden toegevoegd net voor het einde van de koken tijd zodat het aroma in het voedsel behouden blijft. Vroeger was nootmuskaat erg kostbaar, waardoor er zelfs oorlogen om werden gevoerd, maar tegenwoordig is de exotische specerij relatief goedkoop verkrijgbaar in elke supermarkt. Omdat het aroma snel verdwijnt, kan nootmuskaat het beste in een luchtdichte en donkere verpakking worden bewaard en altijd vers over het voedsel worden ingewreven. In hoeveelheden van vier gram of meer heeft nootmuskaat een giftig effect, kinderen en zwangere vrouwen moeten ze helemaal vermijden.
Gezondheidsbelang, behandeling en preventie.
Nootmuskaat kan zowel intern als extern worden gebruikt. Hier is echter bijzondere voorzichtigheid geboden om overdosering te voorkomen. Nootmuskaat zou helpen bij tal van ziekten en aandoeningen, bijvoorbeeld winderigheid, diarree, maag krampen, een lever, galblaas en hart- zwakheid, slapeloosheid, eczeem en herpes. De etherische oliën hebben een pijnstillende werking en kunnen er ook voor gebruikt worden jicht, reumatiek en gewrichtspijn. Nootmuskaat heeft ook een stimulerend, afrodiserend en prestatieverhogend effect AIDS spijsvertering en verlicht krampen. Nootmuskaat zou met name een zeer positief effect hebben op de darmactiviteit en ook helpen bij gastro-intestinale infecties met diarree en acute gastritis. De darmwanden zouden door consumptie meer doorlaatbaar worden voor de belangrijke voedingsstoffen. Bovendien verlicht nootmuskaat winderigheid. Het stimuleert ook de eetlust, daarom is het populair om het te gebruiken na een langdurige ziekte wanneer er geen eetlust meer is. Nootmuskaat wordt bovendien in de Ayurvedische geneeskunde gebruikt incontinentie, voortijdige ejaculatie en slapeloosheid.
