Complicaties | Hepatitis C

Complicaties

Ongeveer 80% van alle volwassenen hepatitis C-infecties komen voor als een chronische infectie die aan het begin van de ziekte geen symptomen veroorzaakt en daarom laat ontdekt wordt. De hepatitis C-virus heeft een schadelijke invloed op het lever cellen en zet ze onder chronische "stress". Binnen 20 jaar heeft de lever cellen van 20% van deze patiënten zijn zo ernstig beschadigd dat levercirrose ontstaat.

De lever cellen reageren op de constante aanwezigheid van de hepatitis C-virus door nieuwe te vormen bindweefsel, of littekens, als het ware. Bovendien is er een nodulaire hermodellering van de leverstructuur. Levercirrose is niet te genezen en is de meest voorkomende laatste fase van veel leveraandoeningen.

De voortdurende schade aan levercellen door de hepatitis C virus leidt tot levercirrose, zoals hierboven uitgelegd. Levercirrose kan zich tot lever ontwikkelen kanker, dat artsen hepatocellulair carcinoom (HCC) noemen. Elk jaar ontwikkelt ongeveer twee tot vijf procent van de patiënten met levercirrose een lever kanker. Patiënten met risicofactoren naast infectie met de hepatitis C virussen hebben een verhoogd risico. Deze factoren zijn onder meer alcoholgebruik, leververvetting en infectie met een ander hepatitis-virus.

Therapie

Een infectie genezen met een hepatitis C virus (HCV) is in principe mogelijk, maar de behandeling is uitsluitend medicatie. Hoewel in de meeste gevallen een volledige genezing kan worden bereikt, is dit niet altijd het geval. Het doel van de behandeling van een hepatitis C-infectie is altijd het remmen van de virusvermenigvuldiging in het lichaam van de patiënt.

De therapeutische benaderingen verschillen echter afhankelijk van het type virus (genotype) en stadium (acuut / chronisch). De acute hepatitis C-infectie wordt behandeld met een zogenaamde peginterferon alfa, die een afweerreactie tegen het virus veroorzaakt door de immuuncellen te stimuleren (T-lymfocyten). Als dit medicijn gedurende ongeveer 24 weken wekelijks wordt ingenomen, is meer dan 95% van de patiënten verlicht van de virale last. hepatitis C-virus genetisch materiaal (HCV-RNA) kan worden gedetecteerd in de bloed gedurende nog eens 6 maanden na het einde van de therapie wordt de patiënt als genezen beschouwd.

Bij een chronische infectie met a hepatitis C-virusworden gecombineerde medicamenteuze behandelingen gebruikt. Enerzijds krijgt de patiënt dagelijks het medicijn (tablet) ribavirine, dat de reproductie van het hepatitis C-genetisch materiaal verhindert, en anderzijds een zogenaamd gepegyleerd interferon alfa, dat de verspreiding van het virus op een andere manier voorkomt (in de vorm van een immuunreactie): de patiënt krijgt dit medicijn eenmaal per week in de vorm van een injectie. Naast ribavirine en gepegyleerd interferon alfa, kunnen sommige patiënten drievoudige therapie nodig hebben, dwz de toediening van een ander medicijn.

Dit derde medicijn is een zogenaamde proteaseremmer. Deze remmer voorkomt de schadelijke functie van virale eiwitsplitsers (peptidase). De duur van de therapie wordt individueel gewogen en ligt tussen 18 en 24 maanden, afhankelijk van de respons op de therapie.

Naast hun virusdodende eigenschappen kunnen al deze bovengenoemde medicijnen ook veel bijwerkingen veroorzaken, zoals griep-achtige symptomen (rillingen, koorts), haaruitvalhuidreacties, schildklierdisfunctie, vermoeidheid en neurologische symptomen (Depressie, angst, agressie). Het kan ook rood vernietigen bloed cellen (hemolyse) en verminderen witte bloedcellen (leukocytopenie) en bloedplaatjes (trombocytopenie). De gevolgen zijn een verhoogde vatbaarheid voor infectie en bloedingsneiging, evenals uitputting en lusteloosheid. Juist vanwege de talrijke en vaak voorkomende bijwerkingen, mogelijke reeds bestaande of bijkomende ziekten en sterke interacties tussen hepatitis C-geneesmiddelen en andere geneesmiddelen, is een beslissing voor of tegen een therapie met ribavirine, gepegyleerd interferon alfa en een proteaseremmer moeten afzonderlijk worden gemaakt.