De ene is lang, de andere is korter. Aziaten zijn gemiddeld kleiner dan Europeanen en vrouwen kleiner dan mannen. Sommige mensen lijden ook aan lang of dwerggroei als gevolg van een genetisch defect. Er kan dus worden gezegd dat de totale lichaamsgrootte afhangt van zeer verschillende factoren, zoals leeftijd, geslacht, geografische oorsprong en levensomstandigheden.
Wat is de hoogte van het lichaam?
Lichaamslengte is in feite een biometrische eigenschap. Om de lengte van een persoon te bepalen, wordt deze gemeten vanaf de bovenkant van de hoofd naar de onderkant van de voet. Lichaamslengte is in feite een biometrische eigenschap. Om de lengte van een persoon te bepalen, wordt deze gemeten vanaf de bovenkant van de hoofd naar de onderkant van de voet. De lichaamslengte wordt bij benadering gebruikt om een persoon te identificeren en wordt ook vastgelegd in de identiteitskaart en het paspoort. Naast erfelijke aandoeningen wordt iemands lengte met name bepaald door voedingskwaliteit en leefomstandigheden in de eerste drie levensjaren. Ziekten zoals trisomie 21 of syndroom van Klinefelter, aan de andere kant, worden veroorzaakt door een aandoening in het erfelijk materiaal. Getroffen individuen zijn significant kleiner (in het geval van trisomie 21) of significant groter (in het geval van syndroom van Klinefelter) dan de gemiddelde persoon. De lengte van een persoon is ook van groot belang in wetenschap en onderzoek. Antropometrie houdt zich bezig met de mens lichaamsmaten, terwijl auxologie gewijd is aan menselijke groei. Volgens de resultaten van verschillende onderzoeken zijn mensen de afgelopen 14 jaar met ongeveer 120 centimeter gegroeid. Deze ontwikkeling wordt voornamelijk toegeschreven aan het feit dat de voedingskwaliteit en de levensstandaard door de eeuwen heen zijn verbeterd.
Functie en taak
Wanneer een persoon energie via voedsel opneemt, gebruikt het lichaam deze eerst om orgaanactiviteiten en spierarbeid te behouden. De verdere hoeveelheid energie is dan beschikbaar voor lichaamsgroei. Als het lichaam echter te weinig energie via voedsel ontvangt, heeft het niet voldoende energiereserves voor lichaamsgroei. Symptomen van deficiëntie worden echter niet alleen geassocieerd met een lage lichaamsgroei, maar ook met immuundeficiëntie en een verhoogd risico op ziekte. En ziekten verergeren op hun beurt de voedingsstoffen absorptie in het lichaam, aangezien de immuunsysteem van de zieke mensen heeft meer energie nodig dan normaal. Daarom hangt lichaamsgroei nauw samen met die van een persoon volksgezondheid toestand. Genetische onderzoekers hebben onlangs ontdekt hoe de lichaamsgrootte op genetisch niveau wordt beïnvloed. Deze bevindingen kunnen de studie van ziekten enorm vergemakkelijken. Uit het onderzoek kwam naar voren dat de mTOR gen is niet alleen verantwoordelijk voor de celgroei, maar ook voor de vorming van menselijk bot. Volgens Tim Frayling, moleculair geneticus aan de Universiteit van Exeter, kunnen de resultaten van het Giant-onderzoek zeer informatief zijn voor de behandeling van kanker, osteoporose en hart- problemen. Ze kunnen ook informeren of een kind normaal groeit. Er zijn tenslotte perfect gezonde kinderen die om genetische redenen gewoon kleiner zijn dan anderen. Onderzoekers kunnen ook conclusies trekken over latere lengte uit de genen. Dit komt omdat ongeveer 80 procent van iemands lengte wordt bepaald door genetische aanleg. De rest hangt af van voedingsomstandigheden en andere milieufactoren. Bijvoorbeeld a dieet rijk aan eiwitten en voedingsstoffen kan een positieve invloed hebben op de lichaamsgroei. Geslacht speelt ook een belangrijke rol bij de groei van het lichaam. Mannen zijn gemiddeld niet alleen groter, maar ook groeien sneller dan vrouwen. Het gebruik van de anticonceptiepil kan dit fenomeen zelfs versterken. De toegenomen dosis oestrogeen kan vermoedelijk voor een groeistop zorgen, zodat jonge meisjes hun uiteindelijke lengte al bereiken op de leeftijd van 14 tot 15 jaar.
Ziekten en kwalen
Er zijn gen aandoeningen die de lengte van een persoon beïnvloeden. Trisomie 21 en syndroom van Klinefelter zijn de bekendste aandoeningen van dit type. Trisomie 21 is een aandoening van de chromosomen dat resulteert in dwerggroei. Het Klinefelter-syndroom zorgt er daarentegen voor dat jongens en mannen langer zijn dan gemiddeld. Dwerggroei wordt vaak ook veroorzaakt door ondervoeding or vitamine D tekort. Op endocrien niveau kan een stofwisselingsstoornis ook leiden groeihormoondeficiëntie. Zo'n tekort remt de lichaamsgroei op ontwikkelingsleeftijd, wat op zijn beurt kan resulteren in korte gestalteStofwisselingsstoornissen kunnen aangeboren zijn of in de loop van het leven worden opgelopen. De oorzaken van een groeihormoondeficiëntie kunnen bijvoorbeeld ongevallen of verwondingen aan de hersenen Onderzoekers zien nu ook een verband tussen lichaamsgrootte en de ontwikkeling van tumoren en hart- en vaatziekten. In dit geval is hoogte niet het gevolg, maar een van de oorzaken van bepaalde ziekten. Lange mensen hebben waarschijnlijk vaker last van hart- en vaatziekten dan korte mensen. Het risico van kanker er wordt ook gezegd dat het hoger is bij langere mensen, maar tot nu toe zijn deze resultaten alleen van toepassing op vrouwen. Wetenschappers van de British University of Oxford hebben in een studie bewezen dat de kans op een contract een van de meest voorkomende soorten is kanker, zoals borst of baarmoederhalskanker, is 30 procent hoger bij een vrouw die 1.80 meter lang is dan bij een vrouw die 1.50 meter lang is. Deze resultaten zijn echter nog niet duidelijk onderbouwd. Groei hormonen zouden hierin een grote rol kunnen spelen, aangezien zij verantwoordelijk zijn voor de aansturing en vorming van nieuwe cellen. Ongecontroleerde celdeling veroorzaakt door groei hormonen zou daarom de vorming van tumoren kunnen bevorderen. Kleine mensen zouden daarentegen een verhoogd risico hebben op hart- ziekte. Onderzoekers hebben een directe genetische link ontdekt tussen korte gestalte en het risico van hart- ziekte. Volgens prof.Thomas Meinertz, voorzitter van de Duitse Hartstichting, gen er zijn onderdelen gevonden die dit verband bewijzen. Voor elke afname van 6.5 centimeter in lengte neemt volgens het onderzoek het risico op de ziekte toe met 13.5 procent.
