Definitie
Lichaamsafmetingen zijn de specifieke kenmerken van een patiënt, zoals lengte, gewicht, omtrek, taille-heupverhouding en schoenmaat. Meestal correleren deze maten ongeveer met elkaar, wat betekent dat een bijzonder grote patiënt meestal ook een grotere schoenmaat heeft en meer weegt dan een 30 cm kleinere patiënt. Om de relatie tussen lengte en gewicht te bepalen is er de Body Mass Index, korte BMI.
De lichaamsgrootte van een patiënt is afhankelijk van verschillende factoren, bijvoorbeeld van de genetische component en van het geslacht. Mannen bereiken gemiddeld een grotere lengte dan vrouwen, al zijn er ook hier verschillen. Over het algemeen nemen vrouwen toe tot ongeveer 15 jaar.
Daarna stopt de groei. Dit komt door het feit dat de zogenaamde epifysaire fuga in de botten sluit, aangezien het bot van beide kanten is gegroeid en in het midden met elkaar "botst". De breedte van de epifysaire fuga geeft dus informatie over hoe lang een meisje of jongen ongeveer zal worden.
Bij jongens sluit de pijnappelklierfuga veel later en is de longitudinale groei pas rond de leeftijd van 21 jaar voltooid. Als deze lichaamsgrootte, namelijk de lengte, eenmaal is bereikt, behoudt een patiënt lange tijd zijn of haar lengte. Afhankelijk van de belasting van de wervelkolom begint de patiënt echter op de leeftijd van 55-70 jaar weer te krimpen, al is het maar met enkele centimeters.
De reden hiervoor is meestal het feit dat de wervelkolom de last niet permanent kan vasthouden en de drukkussens (tussenwervelschijven) tussen de benige wervellichamen steeds meer worden samengedrukt. Hierdoor verliest de patiënt in de loop van zijn of haar leven enkele centimeters. Bovendien nemen veel patiënten op oudere leeftijd een voorovergebogen houding aan, wat dan ook leidt tot een verlies van enkele centimeters in lengte.
Over het algemeen kan een patiënt tot 5 centimeter korter worden naarmate hij of zij ouder wordt. De gemiddelde lengte in Duitsland onder 18-80-jarigen is 1.72 m. Vrouwen zijn iets kleiner, de gemiddelde lengte is slechts 1.65 m.
Mannen hebben een gemiddelde lengte van 1.78 m, wat hoger is dan mannen. Gewicht is een steeds belangrijkere dimensie geworden, omdat veel patiënten er nu aanzienlijk last van hebben te zwaar (zwaarlijvigheid), wat een groeiende last voor hun is volksgezondheid. Het gewicht moet altijd toenemen naargelang de leeftijd en lengte totdat de patiënt zijn "uiteindelijke lengte" heeft bereikt.
Het gewicht alleen heeft echter niet per se iets te zeggen over het figuur van de patiënt. Omdat spiermassa aanzienlijk meer weegt dan puur vet, is het mogelijk dat een niet-atletisch persoon minder weegt dan een goedgetrainde atleet van dezelfde lengte. Niettemin leeft de atletische persoon waarschijnlijk een veel gezonder leven.
Daarom is het belangrijk om niet alleen op gewicht te lopen, maar tegelijkertijd is het gewicht een goed controleerbare lichaamsmaat. Het gemiddelde lichaamsgewicht in Duitsland is 76.3 kg. Dit betekent dat Duitsland enigszins is te zwaar vanwege de gemiddelde lengte van 1.72 m, met een BMI van meer dan 25. Gewicht is tegenwoordig een van de belangrijkste lichaamsafmetingen in onze samenleving geworden, zoals te zwaar is een risicofactor voor veel ziekten die veel voorkomen in Duitsland (bijvoorbeeld suikerziekte mellitus, jicht, hart- ziekte of arteriosclerose). Behalve de overheersing (adipositas) speelt echter ook de ondergewicht, vaak ontwikkeld door anorexia of ook de Bulimie een belangrijke rol in onze samenleving, aangezien vooral in de media het schoonheidsideaal duidelijk belichaamt ondergewicht.
