Lavendel komt oorspronkelijk uit Zuid-Europa. Kenmerkend voor de hoge Provence, veel velden in Zuid-Frankrijk zijn geurig lavendel tijdens de bloeitijd van juni tot augustus.
Voorkomen en teelt van lavendel
Van de bloeiwijzen met stengels komt het populaire lavendel olie.
Lavendel is ook bekend onder verschillende andere namen, zoals puntige lavendel, nervewort, lavendel, speick en tabak bloem. Wetenschappers noemen de plant Lavendula officinalis. Lavendel behoort tot de labiates-familie.
Warme, droge hellingen hebben de voorkeur van de lavendel. Het waren de benedictijnen die lavendel over de Alpen brachten. Inmiddels is de halfheester echter uitgezaaid naar Centraal-Europa. De bloemen worden in juli en augustus verzameld en gebruikt voor genezing.
De vorm van de bladeren wordt lineair genoemd. Als ze jong zijn zijn ze grijsblauw. De struik lijkt grijsvilt behaard en zacht als hij jong is. Later wordt het steeds groener. Een halve meter tot een meter hoog bereikt lavendel. De takken zijn steil omhoog gericht en de bladeren kunnen wel vijf centimeter lang worden.
Door hun blauwpaarse kleur zien de bloemen er erg aantrekkelijk uit. Deze kleur wordt ook wel lavendel genoemd, vandaar de naam. De bloemen zien er in hun vorm uit als spikes. Ze geur zoals balsem en zijn zeer aromatisch.
Effect en toepassing
Imkers waarderen lavendel als zogenaamd secundair gewas. De suiker inhoud is erg hoog en de smaak is rond en evenwichtig. De lavendel heeft een kalmerend effect op mensen. Zo is de plant bekend geworden als medicinale plant. De lavendel zou op veel manieren helende eigenschappen hebben. De ingrediënten zijn etherische olie, tannine, saponide en glycoside.
Van de bloeiwijzen met stengels komt de populaire lavendelolie. Hiervoor kunnen de bloemen in olie worden bewaard, bijvoorbeeld olijfolie Stoomdestillatie is ook geschikt voor de productie van lavendelolie. Om ervoor te zorgen dat het actieve ingrediënt rijk is aan inhoud, moet het oogsten vroeg in de ochtend beginnen. Ook kort na een regenbui is plukken aan te raden, zodra de bloemen weer droog zijn.
Als de bladeren nog jong zijn, zijn de scheuten zacht, dan gebruiken koks de plant graag om lamsvlees, gevogelte, soepen en ook vis te verfijnen en op smaak te brengen. Met deze manier van kruiden zijn de Spaanse, Italiaanse en Franse keukens beroemd geworden. Avant-gardekoks gebruiken lavendel ook voor desserts. Het aroma is bitter-kruidig. Verpakte aromadichte, gedroogde lavendel is zes maanden tot driekwart jaar houdbaar.
Belang voor de gezondheid
Lavendel is goed voor intern en extern gebruik. Een lavendelthee-mengsel zou helpen tegen spit Het heeft ook antiseptische, krampstillend, astma, uitputting, hypertensie, hoesten, nervositeit en nog veel meer. Het is dus een populaire remedie.
Een tinctuur met lavendel kan zowel worden ingenomen als op de huid Als badadditief kun je heerlijk ontspannen met lavendel. Er zijn ook zalven op basis van lavendel. Huid irritaties worden ermee verzacht. De rustgevende kracht van lavendel wordt gebruikt bij baby's en kleine kinderen. Lavendelkussens werken rustgevend. Kruiden azijn met lavendelgehalte is zeer verteerbaar en smakelijk. Het toont zijn voordelen vooral bij ziekten zoals reumatiek en jicht.
Niet alleen helende effecten onderscheiden de lavendel. Als een lavendelkussen in een kast wordt geplaatst, wordt de kleding gespaard van motten. Gebruikt in een geurlamp, zuivert etherische olie van lavendel de lucht en kalmeert ook de mensen binnenin.
