Symptomen
Astma veroorzaakt vernauwing en obstructie van de luchtwegen, wat zich uit in symptomen zoals hoesten, kortademigheid, een beklemmend gevoel, geluiden wanneer ademhaling uit en piepende ademhaling (fluiten, ratelen, ratelen). De bronchiën raken vernauwd en er vormt zich een dik slijm. De stoornissen komen 's nachts en' s morgens vroeg incidenteel en frequent voor, wat leidt tot slaapstoornissen en een beperking van de kwaliteit van leven. Astma verschilt van persoon tot persoon en kan onderbroken of aanhoudend zijn. Bronchoconstrictie kan ernstig genoeg zijn om levensbedreigend te zijn.
Oorzaken
Astma wordt gekenmerkt door vernauwing van de luchtwegen, bronchiale hyperreactiviteit en chronische ontsteking. Belangrijke factoren die bijdragen aan de ontwikkeling ervan zijn onder meer erfelijkheid, allergieën en virale infecties. Andere bekende risicofactoren zijn onder meer:
- Irriterende stoffen op de werkplek
- Roken, passief roken
- Verontreiniging
- Obesitas
- Geslacht
Bronchiale overgevoeligheid (hyperreactiviteit) betekent dat de bronchiën samentrekken als reactie op bepaalde anders onschadelijke triggers, zoals lichamelijke inspanning, irriterende stoffen of allergenen.
Diagnose
De diagnose wordt gesteld onder medische zorg. De typische symptomen geven een goede indicatie van de aanwezigheid van de ziekte. De diagnose wordt bevestigd met een fysiek onderzoek en afmetingen van long functie. Extra allergie tests kunnen inzicht geven in mogelijke triggers en oorzaken.
Niet-farmacologische behandeling
- Bekende triggers, zoals allergenen, irriterende stoffen en spanning, moet indien mogelijk worden vermeden.
- Regelmatige voortgangscontrole bij medische behandeling.
- Astma-dagboek met piekstroommeter
- Sport en beweging
- Overgewicht verminderen
- Ademhalingstechniek
- Ontspanningstechnieken voor door stress geïnduceerd astma
- Goede training van patiënten
Behandeling met geneesmiddelen
Astma is nog niet te genezen. Tegenwoordig is het echter mogelijk om de symptomen relatief goed onder controle te houden met medicatie. In principe wordt er onderscheid gemaakt tussen drugs die acute symptomen snel verlichten en die kunnen worden gebruikt om de ziekte op lange termijn onder controle te houden. De eerste groep omvat bijvoorbeeld kortwerkende beta2-sympathicomimetica zoals salbutamol (Ventolin, generieke geneesmiddelen), en de tweede groep omvat geïnhaleerde glucocorticoïden zoals budesonide (Pulmicort, Merkloos product). Zie het artikel voor gedetailleerde informatie Anti-astmatica.
