De hersenen (technisch gezien: grote hersenen of encephalon) is het controlecentrum van het lichaam, bestaande uit zenuwweefsel, waarin informatie van binnen uit het lichaam wordt geïntegreerd met informatie van de buitenwereld en verwerkt. Samen met de spinal cord, het vormt de centrale zenuwstelsel (CZS).
Wat is het brein
Hersenen cellen bestaan uit dendrieten en axonen, aan het einde daarvan synapsen kan vormen. Het aantal synapsen speelt een belangrijkere rol bij informatie-uitwisseling dan het aantal neuronen. Klik om te vergroten. De mens hersenen is het deel van de centrale zenuwstelsel in de schedel De overgang naar de spinal cord wordt gekenmerkt door de kruising van het piramidale kanaal ter hoogte van het grote achterhoofdsgat (foramen magnum) aan de basis van de schedel De hersenen van een volwassen mannetje wegen gemiddeld 1400 gram, dat van een volwassen vrouwtje gemiddeld 1300 gram bij dezelfde lichaamsgrootte. Volgens de huidige schattingen bestaan de hersenen uit ongeveer 100 miljard zenuwcellen en ongeveer evenveel gliacellen.
Anatomie en structuur
Zelfs op het eerste gezicht is de verdeling van de hersenen in twee hersenhelften zichtbaar. De hersenhelften zijn verbonden door verschillende commissuren. Volgens zijn evolutionaire geschiedenis zijn de hersenen verdeeld in drie delen:
Het evolutionair oudste deel is het romboïde brein, bestaande uit de medulla oblongata, de brug en de cerebellum Dit wordt gevolgd door de middenhersenen. Het jongste deel is de voorhersenen, die verder kan worden onderverdeeld in het diencephalon en de grote hersenen Schematische weergave van de functionele gebieden van het menselijk brein. Klik om te vergroten. De hersenen zijn omgeven door beschermend hersenvliezen De hersenschors is zwaar gegroefd met het oog op oppervlaktevergroting. De cortex is meestal verdeeld in 5 lobben: frontale kwab, pariëtale kwab, temporale kwab, occipitale kwab en insulaire kwab. In de hersenen zelf is grijze en witte stof te onderscheiden: grijze stof bevat een groot aantal cellichamen. Het komt voornamelijk oppervlakkig voor in de cortex, en in het binnenste van de hersenen worden alleen eilanden van grijze stof gevonden als kernen of netten. Anders overheerst witte stof in het interieur, voornamelijk bestaande uit zenuwcel processen. Daarnaast is er een holtesysteem van 4 ventrikels in het binnenste van de hersenen. Deze zijn gevuld met hersenvocht, dat dempende, immunologische en signalerende functies vervult.
Functies en taken
Schematisch diagram met de anatomie en structuur van de hersenen. Klik om te vergroten. De hersenen zijn een zeer complex orgaan dat een breed scala aan taken uitvoert. Het controleert zowel basisfuncties als cognitieve topprestaties. In de ontwikkelingskundig oudere secties, basale functies zoals hart- snelheid, ademhaling, zweetafscheiding en waakzaamheid worden gecontroleerd. Een samenspel van oudere en jongere structuren is nodig voor de productie van emoties, natuurlijke ritmes en geheugen functies. In de hersenen worden de zintuiglijke indrukken van alle zintuigen verwerkt en geïntegreerd, zodat waarnemingen en zintuiglijke gewaarwordingen worden gecreëerd. Vooral het gezichtsvermogen, dat bij de mens zeer goed ontwikkeld is, beslaat aanzienlijke delen van de hersenschors. Het motorsysteem in de hersenen maakt de controle en planning van spieractiviteit mogelijk. Zonder de motorische hersendiensten zijn slechts enkele reflexbewegingen mogelijk via de spinal cord. De grote hersenen wordt ook beschouwd als de zetel van de menselijke persoonlijkheid en intelligentie. Voor het uitvoeren van zijn uitgebreide diensten hebben de hersenen veel energie nodig: in rust zijn ze verantwoordelijk voor 15-20% van ons energieverbruik.
Ziekten
Het spectrum van mogelijke hersenziekten is enorm breed. Het eerste teken van een hersenziekte is meestal pijn of disfunctie. Een veel voorkomend ziektebeeld in geïndustrialiseerde landen is beroerte, waarin hersenweefsel niet meer van voldoende wordt voorzien bloed vanwege vasculaire afsluiting of breuk. Zenuwcellen reageren erg gevoelig op een gebrek aan zuurstof en na slechts een paar minuten onherstelbaar vergaan. Ook vaak komen epilepsieën voor, die het gevolg zijn van ongecontroleerde massa ontladingen van neuronen. Kanker kan de hersenen beïnvloeden, hetzij voornamelijk in de vorm van hersentumors of secundair door hersenmetastasen Inflammatoire hersenziekten (encefalopathieën) worden veroorzaakt door virussen, bacteriën, schimmels of wormen en hebben vaak ook invloed op de hersenvliezen in de vorm van hersenvliesontstekingDe etiologie van multiple sclerose, een chronische ontstekingsziekte waarbij de myeline-omhulsels van het CZS degenereren, wordt nog steeds niet begrepen. Degeneratieve hersenziekten die nog niet volledig worden begrepen, omvatten ook Alzheimer-dementie, de ziekte van Huntington en Parkinson. Craniocerebraal trauma kan goedaardig eindigen met een milde hersenschudding, maar het kan ook leiden tot kneuzingen, bloedingen en een dodelijke toename van de intracraniale druk. Onomkeerbaar hersenfalen wordt genoemd hersendood en - ethisch controversieel - wordt gebruikt als de definitie van dood.
Typische en veel voorkomende aandoeningen
- Dementia
- Creutzfeldt-Jakob ziekte
- Geheugen hiaten
- Hersenbloeding
- Hersenvliesontsteking
