Synoniemen
Ruggengraat zenuwen, spinale zenuwen Medisch: Medulla spinalis (medulla = lat. medulla, spinale = lat. stekelig, doornig, behorend tot het ruggenmerg), myelon (= Griekse medulla),
Definitie
Het ruggenmerg is het onderste deel van de centrale zenuwstelsel (CNS), die in de wervelkanaal en is verantwoordelijk voor de motorische (bewegingen) en gevoelige (sensaties) toevoer van de romp, de ledematen (armen en benen) en ook de nek; het verbindt dus de hersenen met de randapparatuur zenuwstelsel. Dit wordt bereikt door 31 paar segmentaal gerangschikte wervelkolom zenuwen (ruggenmerg zenuwen). De wervelkolom hersenvliezen en de met cerebrospinale vloeistof gevulde hersenvochtruimte die ze afbakenen, het ruggenmerg omgeeft en soepel overgaat in membranen en cerebrospinale vloeistofruimtes van de hersenen.
Positie van het ruggenmerg
Naar de top (craniaal, = naar de schedel), gaat het ruggenmerg door de langwerpige medulla oblongata rechtstreeks in de hersenen als het bovenste deel van de centrale zenuwstelsel (zodat het anatomisch kan worden beschouwd als een "verlengstuk van de hersenen"), namelijk tussen het grote occipitale foramen (Foramen occipitale magnum) als de onderste craniale uitgang, en de bovenste halswervel (Atlas), waar het benige schedel gaat over in de wervelkolom. Vanaf hier loopt het ruggenmerg door het hele lichaam wervelkanaal naar het niveau van de 1e of 2e lumbale wervel. Bij volwassenen bereikt hij een lengte van ongeveer 45 cm met een diameter van 10 - 14 mm.
Het ruggenmerg eindigt in de zogenaamde conus medullaris, die op zijn beurt overgaat in een dunne filum terminale. Onder de 2e lumbale wervel Slechts zenuwvezels bundels (de onderste wervelkolom zenuwen) zijn gevonden; deze worden cauda equina (paardenstaart) genoemd. Echter, de wervelkolom hersenvliezen met het cerebrospinale vocht wat dieper in de zogenaamde durale zak (uit het Latijn dura mater = harde hersenvliezen), waardoor men op dit punt gemakkelijk hersenvocht kan extraheren zonder bang te hoeven zijn dat het ruggenmerg wordt beschadigd.
(Aangezien dit gebied het lumbale gebied is, noemen we het terugtrekken van hersenvocht lumbaal prik. Dit wordt meestal uitgevoerd op het niveau van de 3.4 lumbale wervel). Spinale vloeistof (cerebrospinale vloeistof) wordt geëxtraheerd voor diagnostiek van cerebrospinale vloeistof om ziekten van het ruggenmergvocht of de hersenen op te sporen. Het ruggenmerg is gefixeerd en opgehangen in de wervelkanaal behalve de laterale spinale zenuwparen rechts en links van de zogenaamde "getande ligamenten", de ligamenta denticulata. Het ruggenmerg is bevestigd en opgehangen in het wervelkanaal, behalve door de lateraal vertrekkende paren ruggenmergzenuwen rechts en links op de zogenaamde "getande ligamenten", de ligamenta denticulata.
