Een metastase van kanker cellen in de hersenen weefsel wordt hersenmetastase genoemd. Er wordt onderscheid gemaakt tussen kanker cellen die afkomstig zijn uit de hersenen zelf (hersentumor) en cellen die afkomstig zijn van kwaadaardige tumoren buiten de hersenen (brain metastasen). Tumoren die zich vaak vormen hersenen metastasen zijn long kanker, borstkanker, kwaadaardig melanoma en niercelcarcinoom.
Meer dan de helft van alle tumoren in de schedel zijn hersenen metastasen. Hersenmetastasen kunnen worden gedetecteerd bij ongeveer 10 tot 30 procent van de volwassenen met kwaadaardige tumoren. Daarnaast wordt er onderscheid gemaakt tussen solitaire hersenmetastasen, waarbij sprake is van slechts één hersenmetastase en geen verdere uitzaaiingen van kankercellen (metastasen) elders in het lichaam.
Er wordt onderscheid gemaakt tussen enkelvoudige hersenmetastasen (enkelvoudige hersenmetastasen, verdere uitzaaiingen op andere plaatsen in het lichaam) en meervoudige hersenmetastasen (meerdere tumoren in de hoofd). Hersenmetastasen bevinden zich meestal in de grote hersenen, in zeldzame gevallen kunnen ze ook voorkomen in de cerebellum en hersenstam. In het gebied van de hersenen zijn hersenmetastasen de meest voorkomende kwaadaardige tumoren.
Ze manifesteren zich door een verscheidenheid aan symptomen, zoals hoofdpijntoevallen, neurologische gebreken (bijv. verminderd gezichtsvermogen) of veranderingen in karakter. Bij ongeveer één op de tien patiënten wordt kanker vastgesteld doordat zich hersenmetastasen hebben gevormd die symptomen en klachten veroorzaken (bijv. Een epileptische aanval). De behandeling van hersenmetastasen is afhankelijk van veel factoren. In de meeste gevallen is de prognose voor hersenmetastasen nogal ongunstig, aangezien de aanwezigheid van hersenmetastasen altijd wijst op een vergevorderd stadium van een tumorziekte.
Oorsprong
Hersenmetastasen zijn metastasen van kankers van andere organen. Dit betekent dat de kanker oorspronkelijk begon als een zogenaamde primaire tumor in een lichaamsweefsel buiten de centrale zenuwstelsel. Als individuele cellen van deze primaire tumor loslaten, kunnen ze door het lichaam migreren (bijvoorbeeld via de bloedbaan) en zich op een andere locatie vestigen (metastaseren) en zich daar vermenigvuldigen.
Als dit in de hersenen gebeurt, wordt dit een hersenmetastase genoemd. De exacte mechanismen achter de ontwikkeling van een metastase zijn nog niet volledig begrepen. Ook het feit waarom bijvoorbeeld borst of long tumoren vormen vaak metastasen en waarom andere tumoren deze neiging niet vertonen, is nog niet definitief opgehelderd.
Hersenmetastasen bevatten dus geen zenuwcellen, maar zijn samengesteld uit weefsel dat lijkt op dat van de primaire tumor. Omdat de cellen echter gedegenereerde kankercellen zijn, is het soms niet mogelijk om met behulp van een microscoop de locatie van de primaire tumor in het lichaam te bepalen. Hersenmetastasen zijn dus secundaire hersentumoren. Er wordt onderscheid gemaakt tussen "echte" hersentumoren die rechtstreeks afkomstig zijn uit hersenweefsel.
