Geheugen

Definitie

Geheugen is het vermogen van de mens hersenen om informatie op te slaan en op een later tijdstip weer op te halen. De tijdsduur totdat deze informatie wordt opgeroepen, kan zeer variabel zijn, daarom worden verschillende soorten geheugens onderscheiden. Bovendien bestaat het geheugen uit een complex van verschillende opeenvolgende stappen om eerst de feitelijke sensorische indruk te filteren, deze in een vorm te plaatsen die kan worden opgeslagen, om koppelingen in de hersenen eraan toe en om het later te kunnen herinneren.

Tegenwoordig weten we dat de belangrijkste spelers in het geheugen de meer dan 100 miljard zenuwcellen zijn waaruit onze bestaat hersenen. Deze slaan geen afbeeldingen of vormen op, maar communiceren met elkaar via een reeks elektrische impulsen en boodschappersubstanties op zo'n manier dat onze herinneringen voor het geestesoog verschijnen als het oorspronkelijke beeld. Afhankelijk van hoe sterk deze verbinding tussen bepaalde zenuwcellen is en hoe vaak deze wordt opgeroepen, is deze herinnering ook meer permanent dan andere.

Kortetermijngeheugen en langetermijngeheugen

Het meest voorkomende onderscheid van geheugen is de indeling in korte- en langetermijngeheugen. Zoals de naam doet vermoeden, wordt kortetermijngeheugen gebruikt om informatie slechts voor een korte tijd op te slaan. In het langetermijngeheugen wordt informatie daarentegen voor langere tijd tot een leven lang opgeslagen.

Met het korte tijdgeheugen onderscheidt men zich naast nog steeds de Ultrakurzzeitgedächtnis. Dit slaat sensorische indrukken slechts een paar seconden op, bijvoorbeeld om het begin van een zin te onthouden totdat de persoon klaar is met spreken. Als alternatief wordt deze vorm van geheugen ook wel sensorisch geheugen genoemd, omdat het voornamelijk primaire sensorische indrukken zijn die worden opgeslagen.

Verder is er het werkgeheugen, ook een vorm van kortetermijngeheugen waarin de informatie wat langer wordt opgeslagen. Een typisch voorbeeld hiervan zijn de dagelijkse doelen, die u 's ochtends zelf stelt en overdag niet vergeet, maar die de komende dagen snel uit uw geheugen verdwijnen. Er zijn ook twee soorten langetermijngeheugen.

Episodisch geheugen slaat informatie op waarvan we ons bewust zijn. Hierbij horen bijvoorbeeld belangrijke levensgebeurtenissen en ons persoonlijke levensverhaal. Het semantische geheugen daarentegen slaat eerder onze algemene kennis op, die we op elk moment kunnen oproepen, maar waarvan we ons niet op elk moment echt bewust zijn.

Voorbeelden zijn de namen van belangrijke hoofdletters, woordbetekenissen of feiten over beroemde mensen. Daarnaast wordt ook procedureel geheugen onderscheiden. Dit is voornamelijk verantwoordelijk voor reeds aangeleerde bewegingssequenties, die we op elk moment onbewust kunnen herhalen. Een typisch voorbeeld hiervan is fietsen, waarbij de hersenen op het juiste moment onbewust de controle over de juiste spieren overnemen. en langetermijngeheugen