Afrikaanse Duivels klauw dankt zijn naam aan het klauwachtige uiterlijk van zijn vruchten. Medicinaal gebruik omvat onder meer de opslagwortels van de plant, die inheems is in Afrika. Hun ontstekingsremmende en pijnstillende werking wordt voornamelijk gebruikt bij de behandeling van reumatiek en osteoartritis.
Voorkomen en cultivatie van duivelsklauw
De Afrikaan Duivels klauw draagt bij ons ook de bijnaam Trampelklette. De tot 1.5 meter lange scheuten van de meerjarige, kruidachtige plant liggen plat op de grond. De Latijnse naam is Harpagophytum procumbens, behoort tot de sesamfamilie en komt oorspronkelijk uit de steppen van Zuid-Afrika en Namibië. De Afrikaan Duivels klauw heeft ook de bijnaam onhandig klit De scheuten van de meerjarige kruidachtige plant, die kunnen groeien tot 1.5 meter lang, plat op de grond liggen. De grote, roodachtige bloemen produceren klauwvormige vruchten die zich aan de vacht van dieren hechten en zo zorgen voor verspreiding van de plant. Op de uitlopers van een dikke hoofdwortel worden zogenaamde secundaire knollen gevormd. Zij bevatten de meest actieve stoffen en worden medicinaal gebruikt. De klauw van de Afrikaanse duivel is afhankelijk van hete klimaten en zandgrond; het kan niet worden gekweekt in andere klimaten. Vanwege de beperkte beschikbaarheid is deze gewilde medicinale plant nu een bedreigde soort. Een plant in Europa, ook wel Duivelsklauw genoemd, uit de klokjesfamilie heeft er niets mee te maken Harpagophytum procumbens en is niet medisch relevant.
Effect en toepassing
Een van de belangrijkste werkzame stoffen in duivelsklauw zijn harpagosiden. Ze hebben een pijnstillende en ontstekingsremmende werking en hebben een regulerende invloed op hart- ritme en bloed druk. De plant bevat ook flavonoïden, acteoside, onverzadigd vetzuren, kaneelzuur en chlorogeenzuur. Een extract van duivelsklauwwortel heeft een ondersteunende werking bij de behandeling van ontstekingsreumatische klachten, gewrichtspijn door slijtage (osteoartritis), chronisch pijn in de rug en tendinitis (bijvoorbeeld tennis elleboog). Studies hebben aangetoond dat het ontstekingsremmende effect van Harpagophytum procumbens treedt op via een andere route dan wanneer het vaak ontstekingsremmend is drugs worden gebruikt. Bovendien lijkt duivelsklauw de productie van bepaalde endogene boodschappersubstanties die pijn Traditioneel wordt de plant ook gebruikt bij maagdarmklachten, verlies van eetlustspijsverteringsstoornissen zoals diarree, winderigheid or constipatie, evenals problemen met urinewegorganen. De bittere stoffen die erin zitten, stimuleren speeksel productie en spijsvertering, waardoor ook de eetlust wordt gestimuleerd. Ze verlagen de pH in de maag en stimuleren gal (dit wordt een choleretisch effect genoemd). Duivelsklauw heeft ook een bloed-verdunnende werking. Voor patiënten met arterioscleroseis dit een welkom effect, maar voor mensen met een neiging tot bloeden is het een risicofactor waarmee rekening moet worden gehouden, vooral bij hoge bloeddruk.dosis of langdurig gebruik. In het geval van bestaande maagzweren, moet men ervan afzien het helemaal in te nemen, en in zwangerschap meer voorzichtigheid is geboden (hier zijn nog niet voldoende onderzoeken voor beschikbaar). Devil's claw root kan, afhankelijk van de indicatie, intern en extern worden gebruikt. Het wordt ingenomen als thee, als zelfgemaakte tinctuur of als afgewerkte bereiding in de vorm van capsules, tablets or poeder Dergelijke kant-en-klare preparaten zijn waarschijnlijk de meest voorkomende variant en zijn bijna overal verkrijgbaar, van apotheken tot goedkope supermarkten. Hierbij moet worden opgemerkt dat de preparaten van droge extracten verschillende niveaus van actief ingrediënt bevatten en dienovereenkomstig verschillende potenties hebben. Naast intern gebruik, thee-afkooksels of verdund tincturen zijn ook geschikt voor uitwendig gebruik in kompressen, baden en wasbeurten. Zalfpreparaten die de actieve ingrediënten van duivelsklauw bevatten, worden ook vaak gebruikt. Ze helpen bij chronische huid problemen, eczeem, psoriasis en zelfs slecht genezen wonden.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie.
De vele genezende eigenschappen van Harpagophytum procumbens zijn in zijn geboorteland al eeuwenlang bekend en worden traditioneel gebruikt door Afrikaanse genezers. Pas in het begin van de 20e eeuw leerde een plaatselijke Duitse soldaat deze traditie kennen en bracht zijn kennis terug naar Europa. Hier begon de botanicus Otto Heinrich Volk in 1930 met farmaceutisch onderzoek aan de plant. Met de bevindingen over het therapeutische effect van duivelsklauw nam ook de wereldwijde vraag naar overeenkomstige preparaten gestaag toe. Een echte overexploitatie van de wilde plant begon, zodat deze al snel dreigend werd gedecimeerd. Tegenwoordig wordt de plant alleen nog gecontroleerd gedolven. Alleen de dikke zijwortels worden verwijderd en de plant kan vervolgens enkele jaren in alle rust regenereren. Hoewel dit een betere bescherming biedt voor de plant, is het niet mogelijk om vanuit natuurlijke bronnen aan de wereldwijde vraag te voldoen. Er worden pogingen gedaan om duivelsklauw buiten Afrika te cultiveren - tot dusver een moeilijke onderneming met slechts matige kansen op succes. De rol van duivelsklauwwortel bij de preventie en behandeling van verschillende aandoeningen hangt af van het individuele klinische beeld. Volgens klinische studies is het effect effectiever bij chronische gewrichten ontsteking dan bij acute ontstekingsprocessen. Hoewel het meestal alleen een ondersteunende rol kan spelen bij de behandeling van ernstiger pijn, kan het zeker worden beschouwd als de enige remedie voor mildere klachten. Vooral chronisch pijn patiënten zijn vaak dankbaar voor dergelijke alternatieven uit de natuur, die helpen om chemicaliën te besparen drugs Onaangename bijwerkingen en langdurige gevolgen kunnen zo worden vermeden of in ieder geval aanzienlijk worden verminderd. Harpagophytum procumbens is echter niet geschikt voor de behandeling van acute of ernstige pijn omdat het twee tot vier weken duurt voordat het gewenste effect intreedt. Klassiek homeopathie maakt ook gebruik van de genezende kracht van de Afrikaanse duivelsklauw, meestal in potenties van D2 tot D6. De belangrijkste toepassingsgebieden zijn hier osteoartritis en tussenwervelschijf problemen. Jicht, de ziekte van Bechterew, en ook huid ziekten zoals gordelroos behoren ook tot de toepassingsgebieden.
