Slaap is het levenselixer en we kunnen niet zonder voldoende slaap. Na een hele nacht doorgeslapen te hebben, voelen we ons fris, uitgerust en energiek. Desalniettemin zijn veel mensen zich bijzonder bewust van het probleem omdat ze last hebben van slaapproblemen.
Wat is slaap?
Slapen is belangrijk voor herstel en helpt ons als we angstig, gestrest of ziek zijn. Met behulp van slaapdiagnostiek proberen artsen het fenomeen slaap te bestuderen. In het verleden gingen artsen ervan uit dat het hele organisme tijdens de slaap in een toestand van verminderde activiteit verkeert. Maar dankzij hersenen golfmetingen weten we nu dat de hersenen gedurende deze tijd ook een andere functionele toestand hebben. Slapen is belangrijk voor herstel en helpt ons als we angstig, gestrest of ziek zijn. Slaap helpt ons ook om over veel dingen heen te komen en het is belangrijk voor geheugen De gedachte dat we na een vermoeiende dag in bed kunnen kruipen, vervult ons met vreugde. We hebben nauwelijks controle over de processen tijdens de slaap. Als we moe worden, geeft het lichaam aan dat we een pauze nodig hebben. Nu is het tijd om te slapen, zodat we kunnen regenereren. Tijdens de slaap zijn we echter niet zo inactief als sommigen denken. De hersenen en metabolisme werken ook tijdens de slaap, zij het in een langzamer tempo. Als we overwerkt zijn, geeft de pijnappelklier het hormoon af melatonine, dat alle lichaamsfuncties voorbereidt op slaap. De energiemetabolisme en alle functies zijn verminderd. Zelfs de lichaamstemperatuur daalt lichtjes, bloed drukvallen, en puls en ademhaling vertragen. Als zich in de loop van de dag stofwisselingsproducten hebben verzameld die moeten worden afgebroken, 피로 zet in.
Functie en taak
De slaap van een pasgeborene wordt bepaald door de interne klok en wordt gelijkmatig verdeeld over de dag en nacht. De baby slaapt ongeveer 4 uur en is 4 uur wakker. Naarmate de baby ouder wordt, vormt zich 's nachts de belangrijkste slaapperiode. Niet iedereen geeft er echter de voorkeur aan om tegelijkertijd te slapen. Zo zijn er nachtmensen en dagmensen. Gedurende het hele leven blijft de gewenste slaaptijd constant. Het is een individueel kenmerk. Neurowetenschappers zijn het oneens over de functie van slaap voor het organisme. We weten dat we niet van tevoren kunnen slapen, en we worden ook niet efficiënter naarmate we langer slapen. Sommige wetenschappers geloven dat slaap dient om herinneringen op te slaan, anderen gaan ervan uit dat het zijn taak is om ze te wissen. Slaap is vooral belangrijk voor de hersenen ontwikkeling van kinderen. Celbeschadiging wordt hersteld, daarom heeft de term 'schoonheidsslaapje' een echte betekenis. Mensen die veel slapen, voelen zich meer uitgerust en efficiënter. Slaap versterkt de stofwisseling en de immuunsysteem Maar op een gegeven moment is de hoeveelheid slaap voldoende. We worden niet gezonder door meer te slapen dan we nodig hebben. Te veel slaap kan de levensverwachting zelfs verlagen, zo blijkt uit recent onderzoek. Hoe dan ook, iedereen heeft een andere slaapbehoefte. Gemiddeld kan een volwassene rondkomen met zeven tot acht uur slaap per nacht. De slaapbehoefte is genetisch bepaald en van buitenaf nauwelijks te beïnvloeden. Sommige mensen kunnen rondkomen met vijf uur of minder slaap, terwijl anderen naast hun nachtrust een middagdutje nodig hebben. Een persoon heeft de optimale slaapduur bereikt als hij of zij goed uitgerust maar niet moe is. Tijdens de nachtrust doorlopen mensen een cyclus die is opgedeeld in verschillende slaapfasen. We doorlopen meestal zes cycli per nacht. Slaaponderzoekers geloven dat slapen vlak voor middernacht het gezondst is.
Ziekten en kwalen
Als doorslapen wordt voorkomen, voelen we ons de volgende dag uitgeput. Hoewel af en toe slapeloze nachten niet schadelijk zijn, zijn ze echter permanent slaapdeprivatie heeft een significant effect op het organisme en leidt tot vegetatieve en psychologische symptomen. Lijders zijn gemakkelijk prikkelbaar, hebben onstabiel ademhaling en een rusteloze pols. Ze worden achterdochtig en kunnen zelfs hallucineren. Slaap wordt door veel factoren beïnvloed. Allerlei soorten ziekten hebben invloed op de slaap. Als we infecties hebben, hebben we een verhoogde behoefte aan slaap en slaapstoornissen volksgezondheid Naarmate we ouder worden, worden we vaker wakker en wordt de slaapkwaliteit slechter. Slaapwandelen is ook een fenomeen dat de slaap verstoort, maar door de getroffen persoon niet eens als zodanig wordt ervaren. In de regel is het niet gevaarlijk. Tussen de zes en tien jaar hebben kinderen vaak last van nachtmerries. Door de actieve visuele en emotionele hersenelementen zien de dromers er erg levendig uit. Spanningen en emotionele problemen kunnen de oorzaak zijn. Maar hoe ouder de kinderen worden, hoe minder vaak de nachtmerries voorkomen. Gewoonlijk kunnen de dromers zich na het ontwaken de droominhoud heel precies herinneren. In de slaapfase, waarin overwegend nachtmerries voorkomen, ervaart de slaap het gedroomde extreem intensief. Psychofarmaca kunnen dat ook leiden tot nachtmerries en posttraumatisch spanning aandoeningen manifesteren zich vaak in terugkerende nachtmerries. Sommige slaapstoornissen kan zelfs levensbedreigend worden, zoals slaap apneu. Bij deze ziekte ademhaling wordt geleidelijk zwakker en stopt soms. Wanneer de hersenen te weinig ontvangen zuurstof, wordt de slaapapneu wakker. Dit kan meerdere keren per nacht gebeuren. Hoe gezond onze slaap is, hangt echter niet af van wanneer we naar bed gaan, maar van de kwaliteit van de eerste slaapfase. Slechte matrassen, te veel lichtinval, geluiden en medicatie hebben allemaal invloed op onze nachtrust. Voedsel heeft ook invloed op de slaap. Veel van deze verstorende factoren kunnen echter worden geëlimineerd.
