Melatonine is een werkzame stof die ook door het lichaam zelf wordt aangemaakt, afhankelijk van het tijdstip van de dag. Melatonine wordt in de volksmond ook slaaphormoon genoemd. Bij slaapstoornissen of stoornissen van het dag-nachtritme kan Melatonine als medicijn worden gegeven, om de slaapkwaliteit te verbeteren. Omdat melatonine een stof is die van nature in het lichaam wordt aangemaakt, wordt het zeer goed verdragen. In Duitsland is het een receptgeneesmiddel, terwijl in de VS bijvoorbeeld ook regelmatig melatonine wordt ingenomen door vliegtuigpersoneel om jetlag te bestrijden.
Indicaties voor melatonine-invoer
De belangrijkste reden voor het voorschrijven van melatonine in Duitsland is primair slapeloosheid met een slechte slaapkwaliteit bij patiënten ouder dan 55 jaar. Omdat het langetermijneffect van melatonine nauwelijks is onderzocht, is het meestal een kortdurende inname om een normaal dag-nachtritme te herstellen. De inname moet worden gestopt zodra het slaapritme weer normaal is.
In tegenstelling tot andere slaappillen, is bij melatonine geen verslavend gedrag te verwachten. Andere slaapstoornissen, vooral secundaire slaapstoornissen, worden niet behandeld met melatonine. In andere landen, zoals de VS, is melatonine een voedingsmiddel aanvullen en wordt ook gebruikt om het dag-nachtritme van luchtvaartpersoneel of ploegenarbeiders te herstellen. Dit gebruik is echter in Duitsland verboden. Een andere toepassing, die zich nog in de proeffase bevindt, is de behandeling van door methamfetamine veroorzaakte aandoeningen.
Actief ingrediënt en effect
Melatonine is een endogeen hormoon, ook wel slaaphormoon genoemd. Normaal gesproken wordt dit geproduceerd in de pijnappelklier in de hersenen oppompen van serotonine. Vooral door licht wordt de productie geremd.
Melatonine kan worden aangevuld bij bepaalde slaapstoornissen, vooral wanneer het dag-nachtritme verstoord is. Voor dit doel moet het medicijn één tot twee uur voor het slapengaan worden ingenomen. De kunstmatig geproduceerde melatonine kan dus onafhankelijk van licht en andere storende factoren werken.
Het gebruik van melatonine leidt tot slaperigheid door de aandacht in bepaalde delen van het lichaam te verminderen hersenen en het verlagen van de lichaamstemperatuur. In niet-vertraagde vormen werken melatoninepreparaten slechts 20 minuten. Het in Duitsland goedgekeurde preparaat is een retardmedicijn dat het actieve ingrediënt geleidelijk afgeeft.
Dit heeft een halfwaardetijd van ongeveer drie uur. Het actieve ingrediënt wordt via de nieren afgebroken.
- Melatonine is een van de neurotransmitters en kan daardoor de communicatie tussen zenuwcellen beïnvloeden. De productie vindt voornamelijk 's nachts plaats en regelt het dag-nachtritme in een complex systeem tussen verschillende hersenen gebieden.
- De receptoren voor melatonine bevinden zich in het temperatuurcentrum in de hersenen, in bloed schepen van de hoofd en in de immuunsysteem.
