De zaden evenals bladeren en bloemen, knoppen en schors van de paardekastanje worden gebruikt voor de productie van medicinale middelen en cosmetische producten. De klassieke toepassingsgebieden zijn onder meer veneuze insufficiëntie met zijn uitgesproken symptomen, aambeien en zwelling, en ontstekingsremmend ziekten van het maagdarmkanaal.
Voorkomen en teelt van paardenkastanje
Zowel de zaden als de bladeren en bloemen, knoppen en bast van paardekastanje worden gebruikt voor de productie van medicinale drugs en cosmetische producten. De paardekastanje (Aesculus hippocastanum) is een bladverliezende boom die bloeit van april tot juni en behoort botanisch tot de zeepboomfamilie. De boomsoort, die volgroeid tot 30 meter hoog wordt, is te herkennen aan zijn kenmerkende vijftandige en vinger-vormige bladeren en zijn witte bloemen, die na bestuiving een rode vlek krijgen. In de herfst zijn de vruchten, ook bekend als kastanjes, gerijpt in hun groene en stekelige bedekking tot het punt waarop ze van de boom op de grond vallen als gevolg van natuurlijke zwaartekracht. Door de inslag komen de bruine, gladde kastanjes meestal uit het gebarsten omhulsel: het zijn de zaden van de paardenkastanje. Kastanjebomen zijn ontstaan in de Balkan en zijn in de 16e eeuw via Istanbul (toen Constantinopel) naar heel Centraal-Europa gebracht, waar ze langs straten en lanen, in parken en biertuinen worden aangeplant, maar ook als wilde variëteiten leven. Vanwege de vele geneeskrachtige werking werd de paardenkastanje in 2008 uitgeroepen tot geneeskrachtige plant van het jaar.
Effect en toepassing
De paardenkastanje wordt - afhankelijk van het beoogde gebruik - in verschillende toepassingsvormen aangeboden. Hiervoor worden enerzijds de donkerbruine zaden van de plant gebruikt, maar ook de bladeren of bloemen en de bast van de boom. De typische vorm van administratie is als een vloeibaar extract of tinctuur, waarin het droge extract van de medicinale plant wordt gemengd met een bepaalde hoeveelheid water or alcohol Afhankelijk van hun mengverhouding kunnen de vloeistoffen zowel intern (door inslikken) als extern (bijvoorbeeld door wrijven) worden gebruikt. Een typische medicinale bereiding van paardenkastanje is ook het afkooksel: hier wordt de medicinale plant in bereid water bij verschillende temperaturen en vervolgens aan de kook gebracht. De resulterende vloeistof wordt gebruikt als bad voor bepaalde delen van het lichaam, als spoeling of voor kompressen. Van de bladeren van paardenkastanje kan ook een medicinale theepreparatie worden gemaakt. Degenen die de thee maken van kastanjebladeren die ze zelf hebben verzameld, zorgen ervoor dat de bladeren niet worden besmet met ongedierte. In fytotherapiewordt het droge extract van het zaad ook vaak gebruikt voor interne toepassing. Dragees met paardenkastanje-extract behoren ook tot de typische medicinale producten. Naast de klassieker tincturen, er zijn ook zalven met kastanje toevoeging. Voor speciale lichaamsdelen zijn enkele speciale doseringsvormen te vinden: Het productassortiment hier strekt zich uit van mond spoelingen tot voetbaden of badadditieven tot genezende producten voor de hoofdhuid. Naast medicinale producten is kastanje ook een traditionele klassieker geworden op het gebied van natuur schoonheidsmiddelen Voor de uitwendige behandeling van verschillende delen van het lichaam wordt ook paardenkastanje als additief gebruikt zalven or crèmes Alternatieve geneeskundige preparaten maken ook gebruik van de natuurlijke geneeskracht van de paardenkastanje: bijvoorbeeld in homeopathie de kastanje wordt in gepotentieerde vorm gevonden in bolletjes en is een bewezen remedie in Bachbloesemtherapie Witte kastanje wordt geproduceerd uit de bloem van de paardenkastanje, kastanje knop, aan de andere kant, uit de knop van de medicinale plant.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie.
De actieve ingrediënten van de paardenkastanje worden gebruikt voor tal van medisch relevante ziekten en aandoeningen, maar het belangrijkste toepassingsgebied is veneuze aandoeningen. Dit komt voornamelijk door het ingrediënt aescine, dat een ontstekingsremmend en drainerend effect heeft. Het is bewezen dat het de schepen en tegengaan bloed stolling, dus paardekastanje kan ook effectief worden gebruikt voor de profylaxe van been ader trombose vanwege zijn vermogen om te versnellen bloed stroom in de ader Een voorbeeld van preventief gebruik is wrijven over de benen voor een lange vliegreis, wat oedeem, dwz vochtophoping, in de been gebied.Klassieke toepassingsgebieden met betrekking tot therapiebegeleidende ondersteuning zijn spataderen en circulatiestoornissen In het geval van gezwollen ledematen, vooral de water retentie rond de enkels die kenmerkend is voor veneuze aandoeningen, aescine voert het aangetaste weefsel af. Dit vermindert de zwelling en kan ook helpen bij andere typische symptomen van veneuze zwakte, zoals een zwaar gevoel in de benen, krampen in de kuiten of jeuk. Als opruiend huidveranderingen zijn al opgetreden als gevolg van veneuze insufficiëntie, een kompres met het extract van paardenkastanje verlicht het bijbehorende ongemak. Paardenkastanje is ook een natuurlijk middel tegen aambeien vanwege zijn antibacteriële en decongestivum effecten op de huid en bloed schepen Een ander toepassingsgebied is de behandeling van zwellingen of kneuzingen veroorzaakt door ongevallen of operaties. In de context van intern gebruik worden preparaten met paardenkastanje gebruikt voor verschillende klinische beelden op intern of gynaecologisch gebied, die gepaard gaan met ontsteking of bloeden. Typische voorbeelden zijn ontstekingen of zweren op het gebied van maag en twaalfvingerige darm of bloeding in de buurt van baarmoeder In de natuurgeneeskunde wordt paardenkastanje ook gebruikt voor psychische problemen. Bijvoorbeeld in BachbloesemtherapieWitte kastanje wordt gebruikt voor obsessieve denkpatronen, terwijl de knop van de paardenkastanje, kastanjeknop, wordt gebruikt voor leren aandoeningen. Het homeopathische middel Aesculus wordt ook gebruikt als onderdeel van het stabiliseren van de bloedsomloop, naast een aantal van de hierboven beschreven aandoeningen, zoals veneuze aandoeningen, aambeienen zweren.
