Definitie
De stembanden, de informele term voor stembanden, zijn elastische ligamenten die deel uitmaken van de strottehoofd (entree aan de luchtpijp). Ze bestaan uit de glottis, de feitelijke stemband (ligamentum vocale) en een spier (musculus vocalis). Ze zijn belangrijk bij de vorming van de stem: de binnenkomende lucht laat ze trillen, er worden geluiden geproduceerd en spraakvorming is mogelijk.
De ontsteking van de stembanden kan worden onderverdeeld in een acute en een chronische vorm. Ontsteking wordt als chronisch beschouwd als het langer dan 3 weken duurt. De ontsteking van de stembanden wordt ook wel genoemd keelontsteking.
Symptomen
Er is pijn op het gebied van de strottehoofd evenals een krassen de keel met irritatie van hoesten en moeite met slikken. Er is ook heesheid met een ruwe stem en zelfs sprakeloosheid (afonie). Af en toe een koorts kan ook voorkomen.
In de chronische vorm houden de symptomen minstens 3 weken tot maanden aan. Als een reflux is de oorzaak, het komt tot prikkelbaar hoesten, die voornamelijk 's nachts plaatsvindt, en Maagzuur. Bij de pseudkroep wordt een vergelijkbare symptomatologie gezien, waarbij bovendien een geblaf wordt waargenomen hoesten en kortademigheid als gevolg van vernauwde luchtwegen tot de angst voor verstikking optreden.
Een ontsteking van de stembanden kan zich over het geheel verspreiden strottehoofd. De symptomen verergeren en de ernstige zwelling van het strottenhoofd slijmvlies kan in zeer zeldzame gevallen leiden tot ademhaling problemen. Het strottenhoofd vormt de entree aan de luchtpijp, dat is de reden waarom zwelling in dit gebied de luchttoevoer kan afsluiten en kan leiden tot ademhaling moeilijkheden. Dit is een mogelijk levensbedreigende complicatie die onmiddellijk door een arts moet worden behandeld.
Oorzaken
De acute vorm is meestal een neergaande infectie van het bovendeel luchtwegen (neus- of keel), die zich verspreidt naar de stembanden. In de meeste gevallen, virussen zijn de oorzaak, maar infectie door bacteriën is ook mogelijk. De meest voorkomende ziekteverwekkers zijn koude virussen (neushoorn- of adenovirussen), invloed virussen (Haemophilus influenzae) of pneumococcus (Streptococcus pneumoniae).
Bovendien kan sterke vocale stress ook leiden tot irritatie van de stembanden. Als een acute stembandontsteking slechts onvoldoende wordt behandeld, kan een chronische stembandontsteking het gevolg zijn. Verder roken, een stoffige omgeving, een verkeerde zangtechniek of overbelasting van de stem (bijv. bij zangers of docenten) en chronische ontsteking van naburige organen kunnen ook leiden tot chronische ontstekingen.
De terugstroom van maagsap in de slokdarm (reflux) kan ook de oorzaak zijn van een bijzondere vorm van keelontsteking. Een vorm van keelontsteking dat vooral bij kleine kinderen voorkomt is pseudokroep (laryngitis subglottica). Dit is een ontsteking die kan leiden tot ernstige zwelling van de stembanden. De oorzaak is een virale infectie met extra infectie door bacteriën.
