Melkzuur bacteriën, vaak lactobacillales genoemd, lactobacillenof zuur melk bacteriën, vormen een familie van grampositieve, altijd anaërobe maar meestal aerotolerante bacteriën. Deze kenmerken zich doordat ze suikers omzetten in melkzuur (melkzuurgisting): ze maken de melk zuur.
Wat zijn melkzuurbacteriën?
Melkzuur bacteriën beschrijven een grote supergroep van verschillende soorten bacteriën die in het menselijk lichaam worden aangetroffen. Fundamenteel zijn deze verschillende soorten melkzuur echter bacteriën vertonen weinig gelijkenis met elkaar. De enige overeenkomst is meestal dat ze suikers omzetten in melkzuur en erop vertrouwen koolhydraten voor energie. Hoewel homofermentatieve bacteriën alleen melkzuur produceren (melk geven), produceren heterofermentatieve bacteriën daarnaast ook andere eindproducten, zoals ethanol en carbon dioxide. lactobacilli verschillen van andere bacteriën, die ook melkzuur produceren, doordat ze alleen in staat zijn tot metabolische fermentatie. Ze voeren dit echter ook uit wanneer zuurstof is toegevoegd.
Betekenis en functie
Melkzuurbacteriën hebben het vermogen verloren om veel noodzakelijke stoffen te synthetiseren, zoals aminozuren, porfyrines en cytochromen, vanwege hun specialisatie in groei in melk en soortgelijke stoffen. Als gevolg hiervan kunnen ze niet klieven waterstof peroxide. Daarom worden melkzuurbacteriën alleen aangetroffen in de darmen en slijmvliezen van zoogdieren, zoals mensen. Evenzo worden melkzuurbacteriën echter ook aangetroffen in sommige levende of ontbindende planten die in contact komen met melk en melkachtige stoffen. Desalniettemin behoren melkzuurbacteriën tot de belangrijkste vertegenwoordigers van de menselijke darm en vaginale flora Verschillende ondersoorten (stammen) en soorten melkzuurbacteriën worden ook gebruikt om voedingsmiddelen te conserveren, zoals yoghurt, kaas, zure melk, kefir en zuurkool evenals voor huid zorg en cariës profylaxe. Melkzuurbacteriën worden ook vrij vaak gebruikt probiotica, die de immuunsysteem en positief stimuleren, beïnvloeden en zo de spijsvertering reguleren. Bijvoorbeeld, probiotica kan worden gebruikt om in te grijpen in de darm, oraal maar ook vaginale flora Dit kan worden gedacht om een verstoorde flora te herstellen, maar ook om een gezonde flora te verbeteren en te optimaliseren.
Ziekten
Melkzuurbacteriën presenteren tal van verschillende soorten en ondersoorten. Sommige van deze soorten zijn daardoor minder bruikbaar, maar representeren pathogenen Deze kunnen, afhankelijk van de soort, verstoringen van de lichaamsflora veroorzaken. Het meest getroffen hier is de vaginale en darmflora, die wordt weggegooid evenwicht door schadelijke melkzuurbacteriën. Symptomen zijn onder meer droogheid in het vaginale gebied, ontsteking, schimmelinfecties, onvruchtbaarheid en problemen met de spijsvertering in het darmgebied. De laatste verwijst natuurlijk naar het feit dat de darmflora wordt beïnvloed. Overigens kan er ook een onbalans ontstaan als het natuurlijk is darmflora bereikt de verzwakte vaginale flora in een te grote hoeveelheid. Daarom dient men er na het toiletbezoek en tijdens de daaropvolgende reiniging van de buik voor te zorgen dat men altijd uit de vagina “veegt”. De vaginale flora kan echter ook uit balans raken door onjuiste hygiëne (te vaak, maar ook te zelden) of verkeerd gebruik van tampons. Melkzuurbacteriën komen echter ook voor in andere ondersoorten, die, afhankelijk van waar ze voorkomen en per soort, verdere aandoeningen kunnen veroorzaken en dus risico's kunnen opleveren. De zogenoemde Streptococcus pneumoniae is een ziekteverwekker die behoort tot de soort melkzuurbacteriën die kan veroorzaken longontsteking. Streptococcus mutans daarentegen is betrokken bij de ontwikkeling van cariës Dit ontstaat vaak in de mondflora bij het eten van suikerhoudend voedsel, wanneer melkzuur direct in het wordt gevormd mondholte en na consumptie. Dit type lactobacillus valt de tand aan glazuur en, indien niet verhinderd, eet via het onderliggende tand structuur ook. Een andere ziekte die wel - maar niet - in verband kan worden gebracht met melkzuurbacteriën is lactose onverdraagzaamheid. Dit staat bekend als lactose intolerantie wanneer de lactose in de dieet is niet correct verwerkt. Overigens lactose intolerantie kan asymptomatisch blijven, maar kan ook leiden tot klachten zoals aandoeningen van het maagdarmkanaal.
