Functie van de nervus vagus
Zoals eerder vermeld, levert de vagus veel organen uit hoofd naar buik. Zijn functie is heel specifiek, afhankelijk van welk orgaan wordt overwogen. Het is de belangrijkste vertegenwoordiger van het 'parasympathische' zenuwstelsel'.
Dit werkt in de tegenovergestelde richting van het 'sympathieke zenuwstelsel“. Het parasympathische systeem is grofweg verantwoordelijk voor rust, ontspanning en spijsvertering, terwijl het sympathische systeem verantwoordelijk is in termen van ontwikkelingsgeschiedenis voor vecht- en ontsnappingssituaties. In de hoofd/nek regio, de nervus vagus is verantwoordelijk voor de gevoelige en soms smaak gevoel van de keelholte slijmvlies, strottehoofd, glottis, gebieden van de hersenvliezen en delen van de gehoorgang.
Het activeert ook de spieren van de keel en vooral die van de strottehoofd en glottis, waardoor zowel spraak als het slikken mogelijk wordt. In de borstholte, de nervus vagus heeft voornamelijk een kalmerend effect op de longen en hart-. Een van de belangrijkste effecten betreft het spijsverteringsstelsel. Het heeft spijsverteringseffecten op de slokdarm, maag, lever, galblaas, alvleesklier, dunne darm en delen van de dikke darm.
Receptororganen van de nervus vagus
De ontvangende organen van de nervus vagus bevinden zich in de borst en buik. Het levert bijv lever, nieren, milt en maag. Het punt waarop de parasympathische toevoer van de nervus vagus eindigt, wordt het Cannon-Böhm-punt genoemd.
Het bevindt zich in het middengedeelte van de dikke darm (meer precies: laatste derde deel van de transversale colon). Terwijl het craniale deel van het parasympathische zenuwstelsel innerveren de traan en speekselklieren, enkele van de oogspieren en alle organen van borst en buik tot aan het Cannon-Böhm-punt, het sacrale deel van de parasympathische zenuwstelsel begint op dit punt en zet de aanvoer verder naar beneden. Het innerveert dus de rest van de dikke darm blaas en de geslachtsdelen.
Nogmaals, voor degenen die geïnteresseerd zijn in details, is dit een nauwkeurige beschrijving van de feiten: het sacrale deel van de parasympathische zenuwstelsel vindt zijn oorsprong in de nucleus intermediolateralis en nucleus intermediomedialis van het sacrale deel van de spinal cord (sacraal merg) en loopt dan eerst met de pudenduszenuw. Vervolgens passeert het de plexus hypogastricus inferior (lat. Plexus = zenuwplexus). Het overschakelen naar het 2e neuron gebeurt hier of direct in de wand van het ontvangende orgaan.
Vanuit deze plexus lopen de parasympathische vezels als bekken zenuwen (Lat. bekken = bekken zenuwen) naar de organen waar ze optreden. Binnen de buikstreek levert de nervus vagus de volgende organen: maag, lever, galblaasalvleesklier, nieren, dunne darm en delen van de dikke darm.
Afgezien van de nieren zijn dit spijsverteringsorganen. Een parasympathische werking bevordert voornamelijk de darmbewegingen en de afscheiding van de organen. Er wordt spijsverteringsafscheiding gevormd en vrijgegeven die, in interactie met de darmbeweging, het fijnmaken, bewegen en verteren van voedsel mogelijk maakt.
De nervus vagus of parasympathische zenuw heeft een dempende werking op de hart-. Het werkt echter alleen op het atrium van de hart-, die verantwoordelijk is voor de frequentie en daarom alleen de hartslag (puls) kan vertragen en niet direct het slagvermogen kan verlagen (bloed druk). Dit effect treedt echter nog steeds op omdat het parasympathische en sympathische zenuwstelsel elkaar als antagonisten beïnvloeden en remmen. De parasympathische zenuwstelsel remt dus de versterkende functie van de sympathische zenuwstelsel van het hart.
