De symptomen
De huidsymptomen zijn meestal symmetrisch en droge huid gaat vaak gepaard met hevige jeuk, wat bij patiënten leidt tot een verlangen naar krabben. Dit verergert echter de situatie door huilen te veroorzaken eczeem. Afhankelijk van de leeftijd van de patiënt treden verschillende symptomen op.
Atopische dermatitis in de kindertijd wordt gekenmerkt door huilen en opruiend eczeem brandpunten, vooral op het gezicht en hoofd ("Melkkorst"). Bij 50% van de baby's treedt een spontane regressie op. In jeugd, er is vaak een verruwing van de veldhuid (huid van de handpalmen en voeten), een diepe, huilende schaafwond en droge huid.
Al deze symptomen komen bij kinderen voornamelijk voor in de holtes van de knieën, ellebogen, huid en voet gewrichtenen op de nek. Tijdens de adolescentie en volwassenheid komt chronische verruwing van de veldhuid met knobbeltjes voornamelijk voor op het gezicht, nek, gebogen zijkanten van de armen en benen, en op de achterkant van de handen en voeten. Brede kenmerken van de neurodermitis patiënten zijn een dubbelganger ooglid vouw (Dennie Morgan-vouw) en een paradoxale vasculaire reactie: in tegenstelling tot de gezonde patiënten die lijden aan neurodermitis ontwikkelen geen rode maar witte sporen (wit dermatografie) bij het krabben. Er zijn ook zogenaamde minimale varianten van neurodermitis bekend.
Het is bijvoorbeeld mogelijk dat de atopische eczeem komt alleen voor op de oorlel, oogleden en vinger en teentips. De jeuk staat sterk op de voorgrond bij neurodermitis. Hoewel de voorkeursplaatsen, dwz de plaats waar de uitslag optreedt, verschillen tussen de verschillende leeftijdsgroepen, is jeuk aan de huid er altijd een van.
Dit kan ook gebeuren als de huid alleen droog en nog niet rood gekleurd is. Soms is de jeuk zo hevig dat de huid er mee opengekrast wordt bloed. Vooral 's nachts, wanneer getroffenen de krabprikkel niet meer bewust kunnen onderdrukken, treden vaak sterke krabaanvallen op, waardoor de huid erger wordt voorwaarde en vertraagt de genezing van de huidgebieden. De jeuk kan ook huidinfecties bevorderen, omdat het gemakkelijker is bacteriën om bekraste huidgebieden binnen te dringen. Behandeling van jeuk is daarom erg belangrijk.
