Nog vrij onbekend in dit land, de drakenvrucht - pitahaya of pitaya, zoals het eigenlijk wordt genoemd - behoort tot de cactusfamilie. Sinds de vrucht huid bestaat uit schubachtige lobben en doet dus denken aan de schubben van een draak, het is in de volksmond bekend als drakenfruit. Juist vanwege deze bijzondere uitstraling wordt de zoet tot zuur smakende, eivormige vrucht, zoals de stervrucht of de physalis, vaak puur voor decoratieve doeleinden gebruikt. Wat op zijn beurt heel jammer is, want het bevat onder andere veel waardevolle zaken vitaminen en mineralen en kan daarom als buitengewoon gezond worden omschreven. Bovendien gaat de geleiachtige tropische vrucht niet alleen heerlijk samen met ander exotisch fruit of kruiden recepten voor smoothies of fruitsalades, maar kan bijvoorbeeld ook met ham in plaats van meloen geserveerd worden.
Drakenfruit: hoe ziet het eruit en wat zit er in?
De vrucht, die aan een klimmende cactusplant rijpt, kan tot 500 gram wegen en is dan ongeveer twee keer zo groot als een kiwi of zelfs groter. Pitahaya's zijn onderverdeeld in drie varianten. Ofwel is de vlezige schilferige huid:
- Roze en het vruchtvlees is wit van binnen (Hylocereus undatus),
- Roze met rood vruchtvlees (Hylocereus monacanthus) of
- Geel met wit vruchtvlees (Selenicereus megalanthus).
Net als de papaja is ook de drakenfruit afkomstig uit Midden-Amerika. Het fruit dat voornamelijk vanuit Zuidoost-Azië, met name Vietnam, naar Europa wordt geëxporteerd, is in Duitsland dan ook geen inheems fruit.
Gezonde ingrediënten
De vrucht met roze vruchtvlees dankt zijn uiterlijk aan het van nature hoge gehalte aan beta-caroteen en betalaïnepigmenten. Deze stoffen kunnen op hun beurt worden omgezet in vitamine A in het lichaam, waardoor het bijvoorbeeld de celgroei helpt reguleren. Vitamine A - ook wel de oogvitamine genoemd - zorgt ook voor een gezond visueel orgaan en versterkt het gezichtsvermogen. Bovendien bevat de drakenvrucht bijzonder veel:
- Vitamine B, C en E
- Strijkijzer
- Calcium
- Fosfor
Terwijl calcium en fosfor een positieve invloed hebben op bindweefsel en huid, evenals gezond botten en tanden, ijzer is verantwoordelijk voor bloed vorming in het lichaam.
5 bijzondere eigenschappen van drakenfruit
Al deze gunstige effecten hebben drakenfruit gemeen met veel fruit. Wat het echter anders maakt dan de anderen en dus bijzonder, zijn de volgende vijf kenmerken:
- Het bevat bijzonder hoge niveaus van vitamine C, die natuurlijk de immuunsysteem.
- Het kan helpen bij het reguleren bloed suiker niveaus als gevolg van zwellende vezels.
- Drakenfruit heeft een positief effect op cholesterol niveaus en kan daarom helpen voorkomen hart- ziekte.
- Het bevat lycopeeneen anti-oxidant dat kan bepaalde kanker cellen.
- Bovendien is de high water inhoud en eiwitsplitsing enzymen in het vruchtvlees en kleine zwarte zaadjes van de vrucht stimuleren de spijsvertering.
Let op: als u een gevoelige darm heeft, is het raadzaam om met mate te consumeren, omdat de vrucht een laxeermiddel effect.
Calorieën en voedingswaarde-informatie van de drakenfruit.
Drakenfruit is 90 procent water Daarom is het caloriegehalte, vergelijkbaar met een appel, ongeveer 50 kilocalorieën per 100 gram, of ongeveer 210 kilojoules. De exotische vrucht mag zich dan ook met recht een uiterst figuurvriendelijke vrucht noemen. Andere voedingswaarden per 100 gram drakenfruit:
- Vet: 0.4 gram
- Eiwit: 1 gram
- koolhydraten: 7.1 gram (waarvan suiker: 6.9 gram)
- Voedingsvezels: 0.5 gram
Koop drakenfruit
Dergelijke exotische vruchten worden voornamelijk verkocht door goed gesorteerde supermarkten en markten die zich richten op delicatessen. De prijzen van drakenfruit kunnen sterk variëren. Dit is niet alleen seizoens- of dealergerelateerd, maar heeft zowel te maken met de kwaliteit en maat als met de herkomst. Zo zijn goederen uit Sri Lanka duurder dan die uit Thailand, Vietnam of Midden-Amerika. Bij het kopen van een drakenfruit, voor het beste smaak ervaring moet er in de eerste plaats aandacht worden besteed aan kwaliteit en in tweede instantie aan de kosten.
Praktische tips voor het kopen en bewaren van pitahaya's.
Drakenfruit is zeer drukgevoelig en mag daarom alleen per stuk verpakt verkrijgbaar zijn. Voor gele rassen is het belangrijkste om ervoor te zorgen dat de huid is volledig doorgekleurd. In het geval van roze vruchten, dat ze slechts licht meegeven als ze er tegenaan gedrukt worden en niet te zacht zijn. Omdat drakenvruchten gemakkelijk uitdrogen en vervolgens verschrompelen, kunnen ze het beste bij kamertemperatuur worden bewaard. Ze zijn dan vier tot vijf dagen houdbaar. Koel bewaard, blijven ze ook ongeveer twaalf dagen vers. Er moet echter voor worden gezorgd dat ze tegen blauwe plekken worden beschermd, anders zullen ze veel sneller bederven. Een tip: zet het fruit rechtop of - nog beter - hang het op. Om de mooie kleuren en mooie schubben te behouden, is het aan te raden om de vrucht mee te besproeien water een paar keer per dag.
Hoe eet je een drakenfruit?
De drakenvrucht kan het beste rauw worden gegeten. Als het ook gekoeld wordt, heeft het een zeer stimulerend effect. Het vruchtvlees van de bekendste soort is grijswit en lijkt op een kiwi, afgewisseld met talloze zwarte zaden. Maar de loutere beschrijving van hun uiterlijk verklaart niet hoe je ze moet schillen, snijden en ervan kunt genieten. Namelijk door:
- Het fruit doormidden snijden en eruit lepelen,
- De uiteinden worden afgesneden en de schil wordt eraf getrokken.
Vervolgens kunt u het vruchtvlees naar wens in blokjes, partjes of plakjes snijden. Maar pas op: de schil van de drakenvrucht is absoluut oneetbaar.
Hoe smaakt de drakenfruit?
Terwijl de roze pitahaya met wit vruchtvlees nogal neutraal maar zuur smaakt en daardoor extreem verfrissend is, is de gele drakenvrucht het meest aromatisch. Het aroma lijkt een beetje op een mengsel van aardbei, ananas en mango. Het fruit met een roze schil en rode binnenkant smaakt echter het meest intens. Hoewel de drie soorten verschillen in kleur en smaak, blijft de consistentie hetzelfde: de drakenvrucht is altijd geleiachtig. Hierin lijkt het het meest op een kruisbes of kiwi.
Pitahaya: identificeer en verwerk rijp en onrijp fruit.
De smaak en zoetheid van een drakenfruit ontwikkelen zich naarmate het rijpt. Daarom is het enige dat u kunt smaak van een onrijpe vrucht - ongeacht welke het is - is het hoge watergehalte. Zo'n vrucht is te herkennen aan de nog groen gekleurde schil. Hoewel het vruchtvlees nog niet zoet is, kan het al in de keuken gebruikt worden. Maar dan als “groente”. Gekookt lijkt de drakenfruit op een aardappel erin smaak en past heerlijk in combinatie met andere groenten in een kleurrijke pannenschotel.
Drakenfruit: wanneer is het rijp?
Een goede rijpheid kan niet alleen worden bepaald door het uiterlijk - een felroze of gele vruchtenschil - maar ook door de gevoeligheid van de betreffende drakenvrucht voor druk. Als de schil iets meegeeft wanneer erop wordt gedrukt, is de vrucht rijp. Omdat rijpe vruchten hun aroma verliezen wanneer ze aan hitte worden blootgesteld, kunnen ze het best rauw worden gegeten of verwerkt koud voorgerechten of desserts. In welke vorm dan ook, het waterige vruchtvlees van drakenvrucht doet het goed in sappen, milkshakes of smoothies Of het nu puur is in een rumpunch of als alcoholvrije cocktail in combinatie met andere exoten: de vrucht is sowieso veelzijdig.
Tips voor de bereiding van pitahaya's.
Wil je dat je volgende tuinfeest het is praten van de stad nog langer? Probeer dan eens een exotisch fruitbuffet. De drakenvrucht zal een echte blikvanger zijn, net als de physalis in zijn papierachtige kelk. De pitahaya kan net zo goed overweg met ander tropisch fruit en geeft, samen met bijvoorbeeld granaatappels, elke conventionele fruitsalade een boost. Naast fruitsalades, cakes of ijs kan het fruit op dezelfde manier tot jam worden verwerkt als passievrucht, die tot de passievruchtfamilie behoort. Een tip hiervoor: de doorgaans zeer zoete kaki confituur kon men mengen met het vruchtvlees van de drakenvrucht en op deze manier neutraliseren. Bovendien past drakenfruit goed in salades en kan het geserveerd worden met kaas, ham of vis.
