Citroengras behoort tot de zoetgrasfamilie. Het heeft een sterke, aromatische geur en wordt zowel als kruiden en een medicinale plant. Citroengras is al sinds mensenheugenis bekend in Azië, maar sloeg pas aan het einde van de 19e eeuw aan in de rest van de wereld.
Voorkomen en teelt van citroengras
itronengras is een groenblijvende kruidachtige plant waarvan de lange, smalle bladeren de populaire aromatische verbindingen bevatten. Er zijn 55 soorten citroengras. Het kwam oorspronkelijk uit India, maar werd vervolgens verbouwd in Vietnam, China, Thailand en Sri Lanka. Tegenwoordig is citroengras alleen bekend als een gecultiveerde plant en er is geen definitie voor wildgroei of origineel citroengras. Citroengras is een groenblijvende kruidachtige plant waarvan de lange, smalle bladeren de populaire aromatische verbindingen bevatten. Met name twee soorten zijn van groot belang voor de commerciële teelt. Tegenwoordig worden ze buiten Azië ook gekweekt in Afrika, de VS, Zuid- en Midden-Amerika en zelfs in Europa. Dankzij de koloniale tijd kwam het in de 19e eeuw via India naar Engeland. Het werd pas echt bekend in de rest van Europa toen reizen naar Azië steeds gebruikelijker werd. In klimatologisch gunstige gebieden, waar de temperatuur nooit onder de 18 graden komt en nooit boven de 29 graden, kan citroengras vier keer per jaar worden geoogst. Na de eerste aanplant is het gras acht jaar productief. Oost-Indisch citroengras is anders dan grassen die voor worden gebruikt koken Oost-Indisch citroengras wordt uitsluitend gebruikt als medicinale plant en om geurstoffen voor parfums en zeep te produceren.
Effect en toepassing
Citroengras bevat een lange reeks oliën, aromatische stoffen, vitaminen en andere actieve ingrediënten. De sterke citroengeur wordt veroorzaakt door de etherische olie citral. Andere belangrijke stoffen zijn linalool, limoneen, ethyleenoxide, farnesal en citronellal. Het bevat ook natrium, kalium, calcium, fosfor, magnesium, ijzer en grote hoeveelheden van al het belangrijke vitaminen, waaronder vitamine A en vitamine E In het grootste deel van Azië wordt het niet alleen gebruikt als een kruiden, maar ook bereid tot een thee die als bijzonder dorstlessend wordt beschouwd. Er is pure citroengrasthee en melanges die citroengras bevatten. Het gras wordt vooral graag gemengd met rozenblaadjes, omdat dit een zeer elegant aroma creëert. Voor de theesoorten, de houten delen van de grassen worden zacht en kokend geslagen water wordt over hen uitgegoten. Hetzelfde proces wordt gebruikt wanneer citroengras wordt gebruikt als een kruiden in koken Voor kruiden kokenworden ook de groene delen van de bladeren in stukjes gesneden en gedroogd. Het citroengras wordt dan verkocht als kleine, gedroogde stukjes of ook als fijngemalen poeder Olie kan ook worden gewonnen uit citroengras, dat als geurstof wordt gebruikt schoonheidsmiddelen productie. Veel parfums, zeep, badadditieven en verzorgingsproducten bevatten de verfrissende geur van citroengrasolie. De etherische olie citral kan in zijn puurste vorm uit de olie worden gefilterd, kleine hoeveelheden zijn dan al voldoende als geuradditie. Citral wordt ook gebruikt om dranken een frisse citroensmaak te geven. Citroengras is vers op de markt verkrijgbaar om te koken en theesoorten, maar ook in gedroogde vorm als specerij. Er zijn citroengras pasta's voor marinades en Thaise kruidensauzen met citroengras. Gedroogd citroengras is ook een belangrijk ingrediënt in kant-en-klaar thee mengsels Omdat citroengrasoliën gemakkelijker te distilleren en te gebruiken zijn dan citroenen, bevatten veel citroenproducten zoals frisdrank, gearomatiseerde saladeoliën, jam en snoep citroengras in plaats van citroenen. Er worden echter ook dranken en snoepjes verkocht die specifiek vermelden dat er geen citroenen werden gebruikt, maar het veel meer exotische citroengras.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie.
In Azië, en vooral in India en Thailand, zijn de genezende eigenschappen van citroengras al meer dan een millennium bekend, waar het specifiek wordt gebruikt tegen parasieten in de maag en darmen en winderigheid Naast citral is vooral de stof mycreen van belang. Ondertussen profiteert ook de rest van de wereld van deze positieve kant van dit smaakintensieve gras. In India wordt citroengras ook wel genoemd koorts gras, wat alleen al laat zien dat het een koortsverlagend effect zou hebben. Wanneer citroengras als medicinale plant wordt gebruikt, zijn de harde stengels aan de onderkant van het gras het belangrijkst. Ze bevatten de meeste voedingsstoffen, ook al zijn de groene grassen aan de bovenkant intenser geurend. Dankzij zijn vitamine rijkdom, het is ook een uitstekende remedie om immuundeficiëntie te voorkomen of zelfs te behandelen. Citroengras theesoorten helpen tegen koorts, citroengras snoepjes tegen zere keel Citroengras heeft een bijzonder intens effect in combinatie met gember Dan heeft het ook een helende werking op maag pijn en ernstig misselijkheid Citroengrastheeën helpen tegen winderigheid, evenals tegen elke vorm van koud en kleine infecties in de mond en keel. Citroengras pasta's is een populair ingrediënt in de Aziatische keuken, maar toegepast helpt het ook tegen acute reuma pijn Citroengrasbaden helpen ook tegen reuma pijn en mild huid ontsteking Bovendien helpen de etherische oliën van citroengras om te ontspannen en een diepere slaap te bevorderen. Citroengras wordt vaak gecombineerd met andere ingrediënten zoals olijfolie voor badadditieven. Dan helpt een medicinaal citroengrasbad ook om de huid te verzachten huid De sterke natuurlijke geur van citroengras is de bescherming van de plant tegen roofinsecten. Om deze reden wordt citral ook met succes gebruikt als insectenwerend middel in speciale citroengrasproducten.
