Terwijl cholesterol speelt een belangrijke rol in het menselijk lichaam als natuurlijke stof, het brengt ook risico's met zich mee volksgezondheid Verschillende ziekten worden bijvoorbeeld geassocieerd met verhoogde cholesterol niveaus. Lees voor meer informatie het artikel: Elevated cholesterol (hypercholesterolemie).
Wat is cholesterol?
A bloed test van cholesterol niveaus wordt door artsen gebruikt om verschillende ziekten verder te diagnosticeren. Cholesterol is een belangrijk molecuul en lipide (vet) dat voornamelijk in dierlijke cellen wordt aangetroffen. Het menselijk lichaam neemt het benodigde cholesterol op met voedsel, maar maakt het ook zelf aan. De lichaamseigen productie van cholesterol vindt plaats in de lever en darmen. Omdat cholesterol slecht oplosbaar is in water, het vereist transportmiddelen in de bloedbaan van het menselijk lichaam. Deze vervoerders zijn zeker eiwitten, ook bekend als lipoproteïnen. De lipoproteïnen LDL (laag dichtheid lipoproteïne cholesterol) en HDL (hoog dichtheid lipoproteïne cholesterol) zijn primair verantwoordelijk voor het transport van cholesterol. Het cholesterolgehalte in iemands bloed kan worden bepaald met behulp van een bloedanalyse. In dit proces is het HDL cholesterolniveau wordt ook wel de 'goede cholesterol' genoemd, terwijl de LDL cholesterol wordt ook wel 'slechte cholesterol' genoemd.
Betekenis en functie
Cholesterol vervult belangrijke functies in het menselijk lichaam. Cholesterol is bijvoorbeeld een onderdeel van celwanden. Cholesterol is nodig om celmembranen op te bouwen en te onderhouden. Bovendien dient cholesterol om stoffen te produceren zoals gal zuur (welke AIDS spijsvertering bijvoorbeeld), is een basis voor de vorming van zogenaamde steroïden hormonen (waaronder de geslachtshormonen) en voor de vorming van vetoplosbaar vitaminen zoals vitamine D (wat belangrijk is voor de mineralisatie van botten, bijvoorbeeld), vitamine A en vitamine E De wetenschap gaat ervan uit dat cholesterol dat wel heeft anti-oxidant eigendommen. Dit betekent dat het ongewenste oxidatie van de lichaamseigen stoffen kan tegengaan, die anders de ontwikkeling van ziekten en verouderingsprocessen kunnen bevorderen. Volgens studies speelt cholesterol een belangrijke rol in het lichaam immuunsysteem hier zou cholesterol beschermende functies tegen bevorderen kanker, onder andere. Een hoog percentage cholesterol wordt aangetroffen in moedermelk Dit komt waarschijnlijk doordat cholesterol een belangrijke rol speelt bij de ontwikkeling van de hersenen en zenuwstelsel Studies hebben verbanden aangetoond tussen een laag cholesterolgehalte en verschillende problemen. Zo is bijvoorbeeld aangetoond dat een laag cholesterolgehalte bij aanstaande moeders een risicofactor is voor een laag geboortegewicht van het pasgeboren kind. Ook bij kinderen en adolescenten laag cholesterol niveaus bleken verband te houden met een groot aantal schooluitzettingen. Ten slotte werd ook een laag cholesterolgehalte geïdentificeerd als een mogelijke risicofactor voor de ontwikkeling van Depressie.
Gevaren, aandoeningen, risico's en ziekten
Naast zijn belangrijke functies in het menselijk lichaam, kan cholesterol ook bijdragen aan verschillende ziekten. In het bijzonder een verhoogd niveau van zogenaamde LDL cholesterol wordt in de geneeskunde mede verantwoordelijk gehouden voor bijvoorbeeld de ontwikkeling van arteriosclerose en zogenaamde kransslagader hart- ziekte (ook afgekort als CHD). Arteriosclerose is een verkalking van de aderen dat wordt onder meer bevorderd door de afzetting van cholesterol op de vaatwanden. Dit beperkt een gereguleerd bloed stromen en kunnen dus leiden verhoogd bloeddruk en coronair hart- ziekte, waarbij de hartspier niet van voldoende bloed wordt voorzien. tevens de verkalking van de aderen bevorderd door cholesterol is een risicofactor voor het lijden van een hart- aanval. Stroke is ook een van de ziekten waarvan het risico kan worden verhoogd door cholesterol. Dit is bijvoorbeeld het geval als de halsslagader is versmald. Mogelijke gevolgen van een beroerte omvatten spraak- en bewegingsstoornissen. Cholesterol is ook een onderdeel van galstenen Hoewel het cholesterolgehalte in gal is sowieso relatief hoog, als het lichaam van grote hoeveelheden cholesterol wordt voorzien, kan de gal veranderen. de achtergrond hiervan is dat cholesterol zeer slecht oplosbaar is in gal en als gevolg hiervan vormen zich zogenaamde cholesterolstenen. Terwijl galstenen verschillende structuren hebben, komen cholesterol galstenen het meest voor. Mogelijke gevolgen van galstenen omvatten galkoliek, die krampen is pijn in de bovenbuik.
