Wat is het typische verloop van een hepatitis E-infectie?
In Duitsland is de ziekte met de hepatitis E-virus verloopt vaak met weinig of geen symptomen. Als er symptomen optreden, zijn deze meestal mild en treedt spontane genezing op. De symptomen kunnen het maagdarmkanaal aantasten en verkleuring van de ontlasting, donker worden van de urine, misselijkheid, braken en diarree.
In tegenstelling tot de andere lever ontstekingen, geelzucht (icterus) komt zelden voor. In zeldzame gevallen echter een ernstige infectie met ernstige symptomen en uitgesproken ontsteking van de lever kan voorkomen. Dit is met name het geval als de getroffen persoon al een lever ziekte.
Naast de typische symptomen van hepatitisneurologische betrokkenheid zoals hersenvliesontsteking kan ook voorkomen. Hoewel hepatitis E geneest in de meeste gevallen, bij immuungecompromitteerde patiënten kan het ook chronisch (permanent) worden en in zeldzame gevallen leiden tot lever mislukking. Maar zelfs met een verzwakte immuunsysteem, symptomen ontwikkelen zich vaak niet.
Duur van de ziekte
Het verloop van symptomatisch hepatitis E. kan worden onderverdeeld in verschillende stadia: Het prodromale stadium met symptomen zoals koortsvermoeidheid en druk pijn in de rechter bovenbuik duurt maximaal een week. De volgende tweede fase met geelzucht duurt tot acht weken. Normaal gesproken is er echter een verbetering in leverwaarden na slechts 14 dagen. In zeldzame gevallen kan het beloop ernstig zijn en bij immuungecompromitteerde patiënten kan het leiden tot een permanente infectie. Hepatitis E moet ten koste van alles worden vermeden, vooral bij zwangere vrouwen, omdat het risico op ernstige kuren en sterfte tijdens zwangerschap is ook waarschijnlijker.
Diagnostiek
Hepatitis E wordt gediagnosticeerd op basis van een medisch, klinisch onderzoek en detectie van antilichamen (anti-HEV IgM en anti-HEV IgG) in de bloed. Het is ook mogelijk om het virus in de ontlasting of in het vloeibare deel van de bloed (serum) door directe detectie van hepatitis E-RNA (ribonucleïnezuur), dwz een deel van het menselijk genoom, met behulp van een zogenaamde "polymerasekettingreactie" (PCR). In dit proces worden bepaalde delen (sequenties) van het DNA enzymafhankelijk geamplificeerd en maken zo de detectie van een hepatitis E-infectie mogelijk.
Als een geïsoleerde toename van anti-HEV-IgM optreedt zonder een toename van anti-HEV-IgG-spiegels, is de aanwezigheid van HEV-RNA een bewijs van een acute hepatitis E-infectie. Een verhoging van de anti-HEV-IgG-spiegels (zonder een verhoging van de anti-HEV-IgM) geeft aan dat de infectie al voorbij is, en anti-HEV-IgG-spiegels kunnen jaren na de infectie worden gebruikt om hepatitis E-infectie op te sporen. Als symptomen en verhoging van leverenzymen wijzen op hepatitis E, moet dit worden aangetoond door detectie van anti-HEV IgM.
Normaal gesproken zijn deze antilichamen zijn meetbaar, zelfs wanneer vroege symptomen optreden en kunnen drie tot zes maanden detecteerbaar blijven. Als er geen symptomen aanwezig zijn, maar hepatitis E wordt vermoed, moet de ziekteverwekker rechtstreeks van de bloed of ontlasting, bijv. door PCR. De detectie van HEV-RNA uit een ontlasting of bloedmonster is het bewijs van een nieuwe HEV-infectie.
Ook de latere antilichamen Anti-HEV IgG test vaak positief bij het begin van de symptomen, maar kan positief blijven, zelfs nadat de infectie is verlopen en genezen. Bij immuungecompromitteerde personen zijn specifieke antilichamen in het bloed meestal pas later detecteerbaar. Daarom moet altijd een nucleïnezuuramplificatietechniek (NAT) zoals PCR worden gebruikt voor directe virusdetectie.
Immuungecompromitteerde personen hebben een verhoogd risico op een aanhoudende hepatitis E-infectie. Enerzijds leidt leverbetrokkenheid tot een significante toename van de zogenaamde transaminasen, wat kan duiden op vernietiging van levercellen als het in het serum wordt verhoogd. De transferases ALT (alanine aminotransferase) en AST (aspartaat aminotransferase) worden gemeten, waarbij het quotiënt van AST en ALT informatie kan geven over de ernst van levercelvernietiging (de ritis quotiënt). In ernstige gevallen is dit quotiënt hoger dan 1. In het geval van leverschade kan de synthese van bijvoorbeeld albumine en coagulatiefactoren kunnen ook worden verminderd en acuut voorspellen Leverfalen.
