De ziekteverwekker Ureaplasma urealyticum behoort tot de familie Mycoplasmataceae en het geslacht Ureaplasma.
Wat is Ureaplasma urealyticum?
Ureaplasma urealyticum is een kiem van de klasse Mollicutes. Het wordt gekenmerkt, net als andere kiemen van deze klasse, door een ontbrekende celwand en een pleomorfe vorm. Het ontbreken van een celwand maakt de ziekteverwekker gramnegatief. Andere kenmerken zoals een natuurlijke weerstand tegen penicilline en de mogelijkheid van vormverandering (pleomorfe vorm) wordt mogelijk gemaakt door de ontbrekende celwand. Ureaplasma's kunnen, in tegenstelling tot mycoplasma's, klieven ureum (lysis) en breekt het af. Net als andere kiemen van de familie Mycoplasmataceae parasiteren ze zowel intracellulair als extracellulair. Vestiging in het urogenitale systeem, en vooral in de urinebuis, leent zich voor hun karakteristieke vermogen om af te breken ureum De kenmerken van de ziekteverwekker zijn goed af te leiden uit de oorsprong van zijn naam: De klasse-aanduiding "Mollicutes" vertaalt zich als "zachte huid" (Molli = mollig, zacht) en verwijst naar het ontbreken van celwanden. De familienaam "Mycoplasmataceae" vertaalt zich ruwweg naar "paddestoelachtig" (Mycos = schimmel) en verwijst naar de pleomorfe vorm van de kiemen, die soms langwerpig is en eruitziet als een paddenstoel. De soortnaam Ureaplasma urealyticum verwijst naar het vermogen van de ziekteverwekker om af te breken ureumof ureum. Ziektekiemen van de Mollicutes-klasse werden voor het eerst geïsoleerd in 1898 bij runderen met long ziekte (pleuropneumonie). De veronderstelling dat dit een oerkiem was, die ook werd versterkt door het zeer kleine genoom (580 kbp), kon alleen worden weerlegd door nauwkeurige DNA-sequentiebepaling. Ziektekiemen van de Mollicutes-klasse zijn producten van degeneratieve evolutie. Mollicutes zijn gedegenereerde vormen van een Lactobacillus-soort. De soort Ureaplasma urealyticum vertegenwoordigt een evolutie van de oorspronkelijke Mollicutes en is de belangrijkste vertegenwoordiger van het geslacht Ureaplasma in de menselijke geneeskunde. Een gedetailleerd onderzoek van het genoom onthulde dat Mollicutes dat hebben werpen een aanzienlijk deel van hun oorspronkelijke DNA. Met 580-2,300 kbp behoren ze tot de organismen met het kleinste bestaande genoom. Ter vergelijking: het genoom van de bacterie E. Coli heeft een grootte van 4,500 kbp en het genoom van Homo Sapiens heeft een grootte van 3,400,000 kbp. Vanwege het kleine formaat van 200 nanometer worden kiemen van de Mollicutes-klasse beschouwd als laboratoriumverontreinigingen. Serieproductie van steriele filters laat alleen een porie toe dichtheid van 220 nanometer, wat geen effectieve filtering van ziektekiemen van de Mollicutes-klasse garandeert.
Voorkomen, verspreiding en eigenschappen
Ziektekiemen van de familie Mycoplasmataceae hebben werpen aanzienlijke delen van het oorspronkelijke DNA en daarom vertrouwen op essentiële metabolische componenten uit andere cellen. Vanwege de werpen delen van het genoom kunnen mycoplasma's niet maken of afbreken aminozuren, nucleïnezuren en vetzuren zichzelf en moeten ze uit andere cellen halen. Het vermogen van ureaplasma's om ureum af te breken, leent zich voor parasitaire kolonisatie van het urogenitale systeem.
Ziekten en symptomen
De bacteriesoort Ureaplasma urealyticum wordt als facultatief pathogeen beschouwd en kan de slijmvliezen van het onderste vrouwelijke genitale kanaal zonder complicaties koloniseren. In het mannelijke urogenitale systeem komt agressieve en ongebreidelde infectie vaker voor. Te beginnen in de urinebuis, ontsteking van de blaas treedt op en kan zich verspreiden naar de testikels, prostaat en nieren. De ontsteking veroorzaakt ernstige pijn en koorts en kan leiden tot onvruchtbaarheid indien onbehandeld. De kiem nestelt zich ongemerkt in de vaginale slijmvlies en is regelmatig te vinden tijdens gynaecologische onderzoeken. Gedurende zwangerschap en vooral tijdens de geboorte kan het kind besmet raken. Bij het kind kan de kiem ernstig zijn longontsteking en leiden tot chronische infecties van de centrale zenuwstelsel In bijzonder ernstige gevallen veroorzaakt de kiem neonataal bloedvergiftiging, die zonder behandeling kan leiden tot de dood van het kind. Ongeveer 5% van alle sterfgevallen van kinderen onder de 5 jaar wereldwijd wordt veroorzaakt door neonatologie bloedvergiftiging Neonataal bloedvergiftiging wordt begunstigd door immunodeficiency en ondervoeding van het kind, waardoor het een ziekte is die vooral in armere landen voorkomt. Neonatale sepsis wordt niet uitsluitend veroorzaakt door ureaplasma, maar kan ook worden veroorzaakt door streptokokken, stafylokokken en vele andere ziektekiemen vanwege het brede scala aan mogelijkheden pathogenen, spontaan antibioticum behandeling wordt niet aanbevolen. Omdat Ureaplasma een natuurlijke resistentie heeft tegen penicilline en andere antibiotica die hechten aan de celwand vanwege het ontbreken van celwanden, en sinds vele andere pathogenen zijn nu ook uitgerust met een groot aantal antibioticum weerstanden lijkt een precieze opheldering met behulp van laboratoriummedische bevindingen onmisbaar. De exacte aard van de ziekteverwekker, inclusief het bepalen van de resistentie, is ook belangrijk om een persistente manifestatie van de ziekteverwekker te voorkomen. Omdat hardnekkige vormen van pathogenen uit de families Chlamydiaceae en Mycoplasmataceae zijn al waargenomen als gevolg van penicilline administratieis uiterste voorzichtigheid geboden. Een overhaaste en instinctieve beslissing om conventioneel te gebruiken antibioticum behandeling bevordert ernstige gevolgen en kan leiden tot de ontwikkeling van verdere resistentie. Spontaan antibioticum therapie zonder opheldering van de exacte oorzaken kan dus als grove nalatigheid worden beschouwd. Om een ontsteking veroorzaakt door Ureaplasma urealyticum, antibiotica van de macrolide en tetracycline groepen worden aanbevolen. Deze antibioticumgroepen werken in de cel en remmen de eiwitbiosynthese van de ziekteverwekker. Autoreplicatie kan dus worden geremd en een competente immuunrespons wordt begunstigd.
