Symptomen
In principe kan worden gezegd dat er geen symptomen zijn die kenmerkend zijn voor lever fibrose. Vaak is het zelfs asymptomatisch, als het ziektestadium van lever fibrose is niet erg geavanceerd. Pas na cirrose, symptomen die erop duiden lever ziekte zal waarschijnlijk voorkomen.
De eerste, atypische symptomen van een leverziekte zijn vermoeidheid en vermoeidheid, verlies van eetlust en gewicht, problemen met de spijsvertering en alcoholintolerantiestollingsstoornissen zoals frequente bloeding van de tandvlees, etc. Met de tot nu toe genoemde symptomen denkt de dokter er niet direct aan leverfibrose. Dit komt omdat ze erg niet specifiek zijn en ook op een aantal andere ziekten kunnen duiden.
Alleen in vergevorderde stadia van leververvetting or leverfibrose verschijnen er meer duidelijke symptomen. Waarschijnlijk het meest opvallende kenmerk van een leverziekte is geelzucht (icterus). De huid en ogen van patiënten met icterus krijgen een gele kleur.
Dit wordt veroorzaakt doordat er een afbraakproduct van de rode bloed pigment hemoglobine, bilirubine, kan niet meer goed worden uitgescheiden. Als gevolg hiervan is het bilirubine hoopt zich op in de bloed en kleurt de huid geel. Tegelijkertijd wordt de ontlasting van de patiënt lichter of zelfs witachtig, omdat de bruine kleurstof bilirubine verlaat het lichaam niet met de ontlasting.
Bij gezonde patiënten is het bilirubine verantwoordelijk voor de bruine kleur van de ontlasting. Bij een paar patiënten geavanceerd leverfibrose manifesteert zich door jeuk over het hele lichaam. Dit symptoom wordt ook wel pruritus genoemd.
De exacte oorzaak van pruritus is niet duidelijk. Het is even onduidelijk waarom het niet voorkomt bij sommige levercirrose, maar het komt wel voor bij laaggradige leverfibrose. In gevorderde stadia van leverfibrose of levercirrose kunnen bij patiënten karakteristieke huidmarkeringen worden waargenomen. Onder de vasculaire tekeningen zijn zogenaamde spin naevi, de caput medusae en soms petechiën. Bovendien kunnen zich mannelijke patiënten ontwikkelen gynaecomastie en abdominale kaalheid.
Diagnose
Ultrageluid is het diagnostische hulpmiddel bij uitstek. Het biedt een niet-invasieve en pijnloze methode om de leverstatus te onderzoeken. Helaas wordt fibrose van de lever vaak in een laat stadium gediagnosticeerd, omdat de symptomen meestal laat optreden, waardoor de patiënt medische hulp moet zoeken.
