Ze zijn onzichtbaar voor het menselijk oog en toch zouden we nauwelijks zonder ze kunnen leven. Lactobacillus, melkzuur bacteriën, zijn een belangrijk onderdeel van onze darmflora. Ze bieden een evenwicht daar, breng ons in evenwicht immuunsysteem en beschermen ons zo tegen infecties en ziekten.
Wat zijn lactobacillen?
Lactobacillus verwijst naar een geslacht van staafvormig bacteriën, die kan worden ingedeeld in de familie Lactobacillaceae. Samen met verschillende andere bacteriestammen behoort Lactobacillus tot het geslacht van melkzuur bacteriën, waarvan de belangrijkste functie is om te produceren melkzuur door middel van fermentatie. De meeste Lactobacillus-soorten zijn daarom ook van groot belang voor de voedingsindustrie, waar ze worden gebruikt om een grote verscheidenheid aan zuivelproducten en bierdranken te produceren. lactobacilli zijn over het algemeen onschadelijk voor mensen, maar sommige soorten zijn bekend als ongedierte bij de productie van dranken. Hier kan de vorming van melkzuur leiden tot ongewenste verzuring en veranderingen in smaak dit geldt in het bijzonder voor dranken zoals wijn, vruchtensappen of bier. lactobacilli kan niet worden samengevat in een uniforme groep; in plaats daarvan worden de individuele soorten gewoonlijk toegewezen aan subgroepen, die voortdurend worden uitgebreid naarmate er steeds nieuwe soorten worden toegevoegd.
Voorkomen, verspreiding en kenmerken
Lactobacillus wordt door zijn fysiologische uiterlijk beschouwd als een karakteristiek prototype van een melkzuurbacterie. De meeste soorten Lactobacillus zijn over het algemeen staafvormig en de cellen komen afzonderlijk voor of zijn in ketens gerangschikt. Daarentegen komt een spiraalvormig of gebogen uiterlijk ook voor bij sommige varianten van Lactobacillus. In aanvulling op melk en andere zuivelproducten, worden sommige soorten Lactobacillus ook aangetroffen op planten, terwijl weer andere het maagdarmkanaal van mens en dier koloniseren, waar ze verantwoordelijk zijn voor de vorming van de natuurlijke darmflora Met name Lactobacillus ruminis en Lactobacillus salivarius behoren tot de vaste componenten van de menselijke autochtone darmflora Autochtone bacteriën zijn bacteriën die permanent aantoonbaar zijn in het betreffende milieu; ruminis en salivarius behoren dus tot de permanente bewoners van de darmflora. Sommige soorten Lactobacillus zijn ook verantwoordelijk voor de vorming van de zogenaamde Döderlein-bacterie. Deze maken deel uit van de natuurlijke vaginale omgeving van vrouwen en zorgen hier voor de nodige zure omgeving. De lage pH-waarde beschermt de vrouwelijke vagina tegen pathogenen en voorkomt bijvoorbeeld een uitbraak van vaginale schimmel of soortgelijke bacteriële infecties. Enkele andere Lactobacillus-soorten zijn ook inheems op plantoppervlakken. Ze gedijen op vaste en koolhydraathoudende kweekmedia en kunnen hier kolonies vormen.
Belang en functie
Van bepaalde Lactobacillus-soorten wordt gezegd dat ze, naast hun gunstige effecten op het vaginale milieu van de vrouw, van groot belang zijn bij de preventie of behandeling van een grote verscheidenheid aan darmaandoeningen en sommige auto-immuunziekten. In het bijzonder Lactobacillus helveticus en sommige andere ondersoorten zouden een belangrijke rol spelen in de darm volksgezondheid en om te beschermen tegen gevaarlijk pathogenen zoals EHEC, bijvoorbeeld. De opname van de melkzuurbacterie vindt meestal plaats via zogenaamde probiotica, melk producten zoals yoghurt, die speciaal zijn verrijkt met de Lactobacillus. Maar probiotica worden ook gebruikt op andere medische gebieden. Ze helpen bijvoorbeeld om de door ziekte of medicatie aangetaste darmflora weer op te bouwen en in evenwicht te brengen. Een intacte darmflora is niet alleen verantwoordelijk voor een regelmatige spijsvertering; in feite vormt de darm het centrum van de mens immuunsysteem Als hier een onbalans is, kan dit wijdverbreid zijn volksgezondheid problemen. Dit kan ziekten veroorzaken zoals suikerziekte, zwaarlijvigheid, hoge bloeddruk, maar ook Depressie Daarnaast is behandeling met melkzuurbacteriën vaak zinvol op gynaecologisch gebied. Diverse vaginale infecties kunnen vaak in de vroege stadia worden behandeld met een melkzuurkuur; dit is vooral het geval bij Bacteriële vaginose In dit geval is een onbalans in de vaginale omgeving verantwoordelijk voor de bacteriële besmetting, die vaak kan worden gecorrigeerd door het gebruik van hogedosis Lactobacillus-culturen. Uiteraard kunnen melkzuurbacteriën ook preventief worden ingezet tegen vaginale infecties; dit wordt vooral daarna aanbevolen antibioticum therapie, aangezien dit de vaginale flora Ook na de behandeling van een vaginale schimmelinfectie kan een melkzuurkuur helpen om de door de infectie verzwakte omgeving weer op te bouwen.
Ziekten en kwalen
Hoewel Lactobacillus-soorten voornamelijk onschadelijk zijn voor mensen en een belangrijke schakel vormen in de spijsverteringsketen, kunnen sommige mensen, zelfs in het geval van melkzuurbacteriën, milde intoleranties en zelfs ernstige allergieën ervaren. Een allergische reactie tot Lactobacillus kan zich als mild manifesteren misselijkheid, problemen met de spijsvertering or hoofdpijn In dit geval dient eerst een arts te worden geraadpleegd. Als een lactobacillus-intolerantie wordt bevestigd, moeten met name probiotische producten, die bovendien zijn verrijkt met melkzuurbacterieculturen, worden vermeden. Ook gevoelig voor Lactobacillus zijn meestal mensen die er last van hebben histamine onverdraagzaamheid. Omdat sommige soorten melkzuurbacteriën produceren histamine Deze moeten in hoge mate ook worden vermeden in het geval van een bekende intolerantie. Deze omvatten vooral Lactobacillus plantarum, Lactobacillus fermentii en Lactococcus lactis. In het geval van tyramine-intolerantie moeten ook bepaalde Lactobacillus-soorten, die ook voornamelijk in probiotische producten of andere concentraten voorkomen, worden vermeden. Deze omvatten vooral Lactobacillus bulgaricus, Lactobacillus casei en Lactobacillus helveticus. In het algemeen geldt altijd het volgende: Iedereen die afwijkingen of ongebruikelijke symptomen opmerkt bij het nuttigen van voedingsmiddelen met lactobacillen moet deze producten voorlopig vermijden en een arts raadplegen. Symptomen van histamine intolerantie treedt meestal enkele minuten na de consumptie van histamine-bevattend voedsel op en kan een grote verscheidenheid aan lichaamsdelen aantasten. Typische symptomen zijn onder meer duizeligheidhartkloppingen, 피로, hoofdpijn, misselijkheid, winderigheid, diarree or constipatie. Maar daarnaast huid reacties zoals huiduitslag, jeuk, bultjes of tintelingen kunnen ook voorkomen.