Definitie
Ontsteking van het gewricht, ook wel bekend in medische kringen als artritis, is een gewrichtsaandoening die zijn oorsprong vindt in het synoviale weefsel. Het synoviale weefsel maakt deel uit van de gezamenlijke capsule en bestaat uit een bepaald type cellen die de gewrichtsvloeistof produceren, de zogenaamde synovia. Er wordt onderscheid gemaakt tussen monoartritis, waarbij slechts één gewricht wordt aangetast, en polyartritis waarbij meerdere betrokken zijn gewrichten.
Daarnaast is er een onderverdeling in acute en chronische ontstekingen. De acute ontsteking van het gewricht begint plotseling en verdwijnt in de meeste gevallen na relatief korte tijd. Chronische ontsteking daarentegen ontwikkelt zich sluipend over een langere periode zonder duidelijk uitgangspunt. Een volledig herstel vindt meestal niet plaats.
Symptomen
De symptomen van gewrichtsontsteking zijn dezelfde als bij andere ontstekingen. Het gewricht doet pijn en is vaak gezwollen, oververhit en rood gekleurd. Daarnaast is hij meestal maar beperkt verplaatsbaar.
Afhankelijk van de oorzaak van de ontsteking van het gewricht treden andere specifieke symptomen op. In reumatoïde artritiser is bijvoorbeeld toegenomen pijn 's nachts en in de ochtenduren. Ochtend stijfheid wordt ook vaak gemeld en zwelling wordt meestal aangetroffen in de basis en het midden gewrichten van de vingers.
Al met al de kleine gewrichten hebben meer kans op aantasting in de reumatoïde vorm. De klachten kunnen worden verlicht door koude toepassingen. Als de ontsteking van het gewricht verband houdt met jicht, in veel gevallen de metatarsofalangeale gewricht van de teen wordt het eerst aangetast. Dit is waar de typische tekenen van ontsteking met zwelling, roodheid, oververhitting en ernstig zijn pijn zijn gevonden. Ontstekingen in het gewricht kunnen ook leiden pijn in de liesstreek.
Veroorzaken
De oorzaken van een ontsteking van een gewricht zijn talrijk. Een mogelijke oorzaak kan een infectie zijn met bacteriën, die zich vervolgens naar de gewrichten verspreidt en zo tot een ontsteking van het gewricht leidt. Typische ziekteverwekkers die kunnen triggeren artritis zijn stafylokokken, streptokokken, Escherichia coli (een darmbacterie), salmonella en Haemophilus influenzae.
Gewrichtsontsteking veroorzaakt door bacteriën wordt ook infectieuze artritis genoemd. Gewrichtsontsteking kan ook worden veroorzaakt door schimmels of virussen. Een andere groep ontstekingen zijn de reactieve ontstekingen.
Deze ontstekingen worden vaak ook wel Reiter's syndroom, worden voorafgegaan door een vaak onopgemerkte infectie in de luchtwegen, het maagdarmkanaal of het urogenitale kanaal. In tegenstelling tot infectieuze ontstekingen worden er echter geen ziekteverwekkers direct in het gewricht aangetroffen reactieve artritis. Gewrichtsontsteking kan ook optreden in de context van auto-immuunziekten.
Here reumatoïde artritis en de ziekte van Bechterew moet worden vermeld. Artritis psoriatica is een bijkomend symptoom van psoriasis, ook wel psoriasis vulgaris genoemd, vandaar de naam artritis psoriatica. Bepaalde stofwisselingsziekten, zoals jicht, waardoor urinezuur wordt afgezet in de gewrichten, kan ook gewrichtsontsteking veroorzaken. Borreliose overgedragen door teken gaat vaak gepaard met een gewrichtsontsteking die bekend staat als Lyme-artritis. Een andere oorzaak kan ook slijtage van het gewricht zijn.
